Colombo, ville, capitale exécutive et judiciaire du Sri Lanka. (Sri Jayawardenepura Kotte, une banlieue de Colombo, est la capitale législative. Situé sur la côte ouest de l’île, juste au sud de la rivière Kelani, Colombo est un port principal de l’océan Indien. Il possède l’un des plus grands ports artificiels du monde et gère la majorité du commerce extérieur du Sri Lanka.
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La première mention écrite du port peut être celle de Faxian, un voyageur chinois du 5ème siècle de notre ère qui a appelé le port Gaolanbu. Les cingalais appelaient le port Kolamba, que les Portugais pensaient être dérivé du mot cingalais pour les manguiers (kola, « feuilles”).; amba, « mangue »). Une explication plus probable est que kolamba était un vieux mot cingalais signifiant « port » ou « ferry. »
Au 8ème siècle de notre ère, des commerçants arabes se sont installés près du site du port moderne. À partir du 16ème siècle, le port a été développé par les Portugais, les Néerlandais et les Britanniques, qui se sont chacun à leur tour établis sur l’île. En 1815, lorsque les chefs cingalais déposèrent le roi de Kandy au cœur de Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) et cédèrent son territoire aux Britanniques, Colombo devint la capitale de l’île. L’influence occidentale dans la ville a diminué depuis l’indépendance du Sri Lanka en 1948.
Les quartiers les plus anciens de la ville, les plus proches du port et au nord du lac Beira, sont connus sous le nom de Fort et de Pettah (nom dérivé du mot tamoul pettai, signifiant « la ville en dehors du fort”). Le Fort est toujours un point focal de l’activité gouvernementale et commerciale, bien que moins que par le passé. La Pettah est devenue un quartier de petites boutiques, de marchés et d’étals de trottoirs, avec toutes les caractéristiques d’un bazar oriental. La zone bâtie de Cinnamon Gardens, située au sud du lac Beira, était une région importante pour la culture de la cannelle pendant la période néerlandaise.
Les bâtiments importants de Colombo comprennent le Secrétariat, l’Hôtel de ville, la Tour de l’Horloge, la Cathédrale Sainte-Lucie et l’Hôtel Galle Face. D’autres bâtiments distinctifs de la ville sont l’église Wolvendahl, construite par les Hollandais en 1749; un complexe d’hôpitaux; l’Université de Colombo (1921); plusieurs temples bouddhistes et hindous; et les résidences du chef de l’Etat et du premier ministre.
Mystìc
Les industries manufacturières de la ville sont basées sur le traitement des matières premières exportées par le port. Les industries de l’ingénierie générale sont liées aux services publics et à la vente, à l’entretien, à la réparation et à l’assemblage de véhicules à moteur et d’autres machines; les fabricants légers transforment les aliments, les boissons et le tabac. De nombreuses usines sont situées à la périphérie de la ville. Colombo est également le centre commercial de l’île; les sièges sociaux des banques locales et étrangères, la Société d’assurance (qui a le monopole de l’assurance), les maisons de courtage et les sociétés gouvernementales sont tous situés dans la ville.
Les trains relient Colombo aux autres grandes villes de l’île. Il existe également des services de bus dans la ville et dans toutes les régions du Sri Lanka. L’aéroport international est situé à Katunayake et l’aéroport de Ratmalana gère les vols intérieurs.
Colombo possède de nombreux parcs et terrains de jeux. Parmi eux se trouvent le Galle Face Green by the sea, le parc Vihara Maha Devi et le parcours de golf Ridgeway. Des terrains de cricket et de football (football et rugby) sont situés dans toute la ville; les événements de tennis et d’athlétisme sont également populaires. Vous pourrez profiter des bains de mer et du surf sur la plage du mont Lavinia, située à environ 11 km au sud de la ville. Les Jardins zoologiques nationaux du Sri Lanka sont situés à Dehiwala, à proximité. Pop. (2007 est.) ville, 672 743; (2004 est.) agglomération urbaine., 2,490,300.