- Les enfants peuvent présenter des comportements antisociaux, mais ils ne peuvent pas être qualifiés de psychopathes car il s’agit d’une maladie adulte.
- Cependant, les traits « insensibles et sans émotion » peuvent être des signes avant-coureurs qu’ils deviendront des psychopathes.
- Des études montrent cependant que leur sort n’est pas scellé, car aller dans des groupes parentaux peut les rendre moins susceptibles de se comporter de manière antisociale.
Quiconque a été enseignant saura que les enfants peuvent parfois être très antisociaux. Ils peuvent être insolents, désobéissants et bruyants.
Cependant, il ne s’agit pas toujours d’être simplement un gosse. Un enfant sur 100 présente en fait des traits antisociaux qui peuvent servir de signes avant-coureurs qu’ils deviendront des psychopathes lorsqu’ils seront grands.
Le professeur Stephen Scott de l’Institut de psychiatrie a déclaré à Business Insider qu’environ 5% des enfants avaient un comportement antisocial sévère et qu’environ un cinquième d’entre eux avaient des traits insensibles et sans émotion.
« Ce n’est pas seulement être un peu méchant, c’est une agression persistante », a déclaré Scott. « Si vous prenez le pire 5% et que vous les suivez jusqu’à la mi—20, la prévalence de problèmes supplémentaires — comme la toxicomanie grave, la criminalité, la violence domestique, le fait de quitter l’école sans qualification, de bénéficier des prestations de l’État – ces choses ne sont pas seulement quelques pourcentages plus élevés, elles sont huit à 10 fois plus fréquentes. »
Une chose que beaucoup d’enfants antisociaux ont en commun est qu’ils ne regardent pas beaucoup les yeux des gens, a déclaré Scott.
« C’est ce que vous devez faire pour voir la peur », a-t-il déclaré. « Ils regardent d’autres morceaux de leur visage. Ce qui est assez intéressant. Vous regardez la bouche des gens qui se lèvent pour voir s’ils sont heureux ou s’ils sont tristes, mais vous devez regarder dans leurs yeux pour voir la peur. »
Le ‘psychopathe’ est une condition adulte.
Les enfants ne peuvent pas être qualifiés de « psychopathes » car c’est un terme qui se rapporte à une affection psychiatrique adulte, où la personne n’a aucune empathie pour les autres, et des comportements anormaux et parfois violents sans culpabilité ni remords.
Cependant, ils peuvent avoir des « traits insensibles et sans émotion », comme les appelle Scott. Certains enfants sont agressifs et peuvent abuser mentalement ou physiquement de leurs parents et de leurs frères et sœurs.
Une étude de cas, rapportée dans The Atlantic, a impliqué une enfant appelée Samantha (un faux nom), qui a commencé à se comporter de manière inquiétante à l’âge de six ans. Elle a fait un « livre sur la façon de blesser les gens » qui comprenait des dessins d’armes de meurtre comme des couteaux, des produits chimiques empoisonnés et un sac en plastique à utiliser pour suffoquer. Elle a également essayé d’étrangler l’un de ses jeunes frères, juste pour voir ce qui allait se passer.
D’autres enfants avec ces traits ne sont pas violents, mais sont incroyablement calculés dans leurs actions.
Par exemple, Scott a raconté l’histoire d’un écolier qui a convaincu son ami de l’aider à voler les téléphones portables de tous leurs camarades de classe dans leurs casiers alors qu’ils étaient occupés à jouer au football.
« Puis il a dit ‘attention, un professeur arrive, jetez-les dans la brousse’, ce que son ami a fait », a déclaré Scott. « En fait, le professeur ne venait pas, alors il a ensuite pris tous les téléphones et les a vendus. Il s’en fichait. Ce n’était pas une chose violente mais c’est très désagréable et antisocial. Mais il était habile. C’est le genre de chose qu’ils peuvent faire. »
Pourtant, il existe des traitements pour les traits psychopathiques chez les enfants.
Scott dit que la psychopathie est une condition psychologique et qu’il existe des traitements pour ces traits chez les enfants.
« Nous avons fait des études montrant que les enfants qui sont venus dans des groupes parentaux entre l’âge de quatre et sept ans étaient moins susceptibles d’avoir ces traits sept à 10 ans plus tard », a-t-il déclaré.
« Socialiser, leur faire apprendre qu’il n’y a pas de gain secondaire à être agressif — cela ne signifie pas que vous obtenez votre chemin, que vous n’obtenez pas les biscuits supplémentaires, que vous restez debout tard, etc. Leur donnant également beaucoup de chaleur. »
Les recherches actuelles cherchent à savoir si le fait d’être maltraité dans l’enfance signifie que vous avez plus de chances de devenir un psychopathe. Scott dit que jusqu’à présent, les preuves suggèrent que les traits insensibles et sans émotion ne semblent pas être beaucoup plus répandus chez les enfants maltraités.
De nombreux cas sont plutôt liés à la génétique. Scott a dit que les enfants qui ne sont pas insensibles et sans émotion, mais qui sont toujours perturbateurs et antisociaux, le sont généralement en raison de leur environnement. Pour ces enfants, environ 30% de leur comportement est génétique, mais le reste est dû à une parentalité dure ou à une éducation difficile.
Pendant ce temps, pour les enfants qui ont des traits insensibles et sans émotion, 80% de leur comportement est génétique et seulement 20% est lié à l’environnement.
Ceci est important pour les parents, a déclaré Scott, car cela aide à éliminer la honte associée au fait d’avoir un enfant difficile qui ne se comportera pas. Aller à des groupes de soutien et en apprendre davantage sur les traits de l’enfant peut l’aider à réaliser que ce n’est pas de sa faute — c’est une condition et il existe des moyens de la gérer.