Un dispositif électronique presque invisible utilisé partout dans le monde – surtout connu du grand public pour aider à réunir les animaux perdus et leurs propriétaires, mais également trouvé dans les cartes de métro, les péages électroniques, les étiquettes à bagages, les passeports et les systèmes d’inventaire des entrepôts – a alarmé certaines communautés chrétiennes évangéliques, qui voient dans cette technologie le travail de l’Antéchrist.
Dans une section de « Un milliard de petites pièces”, mon livre de 2019 sur les puces d’identification par radiofréquence, également connues sous le nom de puces RFID, j’étudie pourquoi ces petits objets sont, dans certains milieux religieux, étroitement liés à l’apocalypse décrite dans le Livre biblique de l’Apocalypse. Les raisons sont plus liées aux préoccupations modernes que ce à quoi vous pourriez vous attendre.
Qu’est-ce que la RFID ?
Pour commencer, la technologie RFID est une méthode d’identification numérique sans fil d’objets – comme des bagages, des voitures ou des laissez–passer de métro – qui ne nécessite souvent aucune source d’alimentation interne. Une petite puce est insérée ou attachée à un élément à identifier – comme un sac de sport ou un transpondeur de péage. Il ne fait rien jusqu’à ce qu’il passe près d’un lecteur RFID, qui peut être à quelques pouces pour les passeports, ou à plusieurs pieds comme dans les barrières de péage autoroutières. Le lecteur émet une fréquence radio spécifique qui active la puce, qui transmet ensuite son code d’identification numérique.
Les puces, également appelées balises, sont à peu près partout. Environ 10 milliards d’étiquettes ont été utilisées dans le monde rien qu’en 2018. Les détaillants – en particulier les magasins de vêtements – sont un marché potentiellement énorme qui a commencé à adopter des systèmes RFID pour surveiller les stocks et prévenir le vol.
De nombreux animaux domestiques sont micropuces avec RFID, codant des informations qui les aident à retrouver leurs propriétaires s’ils se perdent. Certains humains ont également choisi de se micropuces pour que leur corps puisse communiquer sans fil avec les systèmes d’identification – et c’est là que les évangéliques se fâchent.
La Marque de la Bête
Qu’est-ce qu’un implant à puce a à voir avec la Bible? Les croyants voient des échos de puces RFID dans un court passage du Livre de l’Apocalypse:
« fait que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne peut acheter ou vendre sauf celui qui a la marque ou le nom de la bête, ou le numéro de son nom.”
Ce passage est à l’origine de croyances autour de ce qui deviendra par la suite connu sous le nom de « Marque de la Bête”, un moyen d’identifier ceux qui adorent l’Antéchrist. Il y a plus de 15 ans, certains évangéliques ont commencé à lier la RFID à la marque.
Mes recherches ont révélé qu’ils ont établi la connexion pour deux raisons principales. Tout d’abord, lorsque les biohackers se copient, ils mettent généralement la puce RFID dans la paume d’une main, car il est facile d’agiter cela aux capteurs pour ouvrir des portes ou traiter des paiements, et l’écriture mentionne spécifiquement la marque sur la main d’une personne. De plus, certaines personnes ont injecté des puces RFID contenant des informations de paiement par carte de crédit, ce qui rappelle les méthodes de paiement mentionnées dans la Bible.
Ces liens se sont répandus dans certaines communautés évangéliques tout au long des années 2000, avec de nombreux articles publiés sur des sites religieux sur la RFID. Les auteurs d’un livre à succès sur la RFID et la surveillance – « Spychips” – ont publié une version alternative destinée aux chrétiens évangéliques qui comprenait des passages supplémentaires sur le Livre de l’Apocalypse. La principale publication de l’industrie RFID a même publié une réfutation de ces allégations.
Depuis, le lien entre la RFID et la marque est resté important. En 2017, une entreprise du Wisconsin a proposé de payer ses employés pour obtenir des implants RFID – s’ils le choisissaient volontairement. La liste des entreprises Google de la société a été inondée de plus de 100 critiques d’une étoile, dont beaucoup ont déclaré que c’était un péché d’utiliser la RFID comme forme d’identification ou de paiement. Certains d’entre eux étaient précis sur ce qui n’allait pas, disant que l’entreprise « faisait le sale boulot pour Satan lui-même” et exhortant les employés à « lire votre Bible. C’est le premier signe de la marque de la bête.”
Est-ce vraiment important?
C’est plus qu’une simple curiosité que les chrétiens évangéliques aient lié la RFID à l’apocalypse. Les évangéliques sont une force majeure dans la culture et la politique américaines, et leurs opinions sur la technologie sont souvent sous-déclarées.
En outre, ils expriment leur inquiétude face à une technologie de plus en plus omniprésente, similaire aux objections soulevées par les défenseurs de la vie privée qui ont en fait changé les politiques de l’entreprise dans le passé.
La plupart des gens ne sont probablement pas d’accord pour dire que la RFID représente la marque de la Bête. Mais les racines de cette préoccupation soulèvent des questions intéressantes sur la fusion du corps humain et de l’informatique. La peur religieuse que chaque personne ait besoin d’être physiquement étiquetée pour payer des choses et se déplacer librement partage beaucoup avec les préoccupations exprimées par les défenseurs de la vie privée plus traditionnels.
Enfin, il y a quelque chose de poétique à lier une technologie minuscule utilisée pour identifier les chiens de sauvetage dans un refuge à la Marque de la Bête. Après tout, il n’y a probablement pas de type d’identification plus conséquent que la différenciation des damnés des rachetés.
