Les mots pandémie et verrouillage remplissaient mon écran. Je venais d’allumer mon téléphone pour la première fois après cinq jours de traîneau à chiens sur le sentier du Cercle arctique du Groenland à des températures inférieures à zéro sans service. Il restait encore plus d’une heure avant que j’atteigne quelque chose ressemblant à de la chaleur, sans parler du WiFi. Mais à la périphérie de notre destination finale, mon téléphone captait suffisamment de signal pour déclencher une attaque de messages.
» Le monde brûle. »
» Pouvez-vous quitter le Groenland?? »
» Tout a changé. »
Mes amis et ma famille étaient, pour le dire légèrement, paniqués.
Avant de partir en traîneau à chiens, les Groenlandais à qui j’ai parlé ont haussé les épaules sur le coronavirus comme une rumeur sans fondement. Lorsque je suis rentré dans la civilisation et le service de téléphonie cellulaire, j’ai essayé d’absorber en quelques minutes ce que le reste du monde avait vécu au cours de cinq jours.
La COVID-19 était maintenant une pandémie. L’Italie était en lock-out. Le Danemark avait fermé ses frontières. Trump a annoncé une interdiction de voyager en Europe et le papier toilette était l’objet de choix des thésauriseurs.
Mon esprit était encore sous le choc lorsque je suis arrivé à mon hôtel sans être préparé à découvrir le Groenland pendant une pandémie, impatient de me réchauffer. Il fallait me rappeler plusieurs fois de rester derrière le ruban d’avertissement jaune fraîchement placé devant la réception. Y avait-il toujours autant de désinfectants pour les mains autour? Au petit déjeuner le lendemain matin, je me suis étouffé avec une gorgée d’eau, et mes toux de piratage ont inspiré plus d’un éclat accusateur.
Si descendre du traîneau à chiens ressemblait à entrer dans un univers parallèle, essayer de comprendre toutes les dernières nouvelles était comme résoudre un Rubik’s cube. Chaque nouvelle tournure provoquait un autre obstacle à affronter.
Je devais quitter le Groenland dans moins de deux jours. Mon voyage de retour à Boston aux États-Unis me conduisait à travers deux aéroports européens sur trois jours. Trois jours dans le monde des coronavirus? Il semblait probable que ces aéroports pourraient même ne pas fonctionner au moment où j’ai atteint ma deuxième escale.
Une heure avant le départ de mon vol, j’ai décidé de ne pas monter dessus. Au début, ma décision était d’attendre la clarté. Mais au fil de la semaine, la seule chose qui est devenue claire était que personne ne savait ce qui se passerait ensuite alors que je commençais à faire l’expérience du Groenland pendant une pandémie.
La COVID-19 se propageait rapidement, et le consensus semblait être: restez à la maison si vous le pouvez.
Au fur et à mesure que la semaine avançait, la confusion et le chaos augmentaient.
Et bien qu’il puisse sembler drastique de choisir de rester sur une île du Cercle arctique pendant une épidémie mondiale, une pensée encore plus effrayante est de rentrer chez moi uniquement pour infecter mon père de 76 ans ou l’étranger qui utilise un chariot à bagages après moi. Que choisiriez-vous?
Au moment d’écrire ces lignes, j’en suis à mon 58e jour de séjour plus long que prévu au Groenland. Voici cinq choses que j’ai apprises alors que je vivais indéfiniment sur la plus grande île du monde pendant une pandémie.
Une décennie de voyages en solo a été la meilleure préparation pour faire face à des temps sans précédent
Ma décision de rester au Groenland a laissé certains de mes amis à la mâchoire molle. Et si vous êtes coincé là pendant des mois? Et si le monde se termine tel que nous le connaissons ? J’aime dire qu’en tant que femme de 30 ans célibataire depuis cinq ans, je suis plutôt bien insensible à l’idée de mourir seule.
Mais la réalité est qu’après avoir voyagé en solo dans plus de 40 pays au cours des dix dernières années, faire face à l’inattendu est devenu l’un de mes plus grands talents. Quand j’avais 13 ans, j’ai volé seul de Johannesburg à Boston et je me suis retrouvé coincé à l’aéroport JFK lors d’une tempête de neige. Après avoir fait la navette de porte en porte, un agent de bord m’a proposé de me ramener à la maison pour la nuit, donc je n’ai pas eu à dormir sur le sol de l’aéroport. J’ai dormi sur son futon sous les lumières scintillantes de l’arbre de Noël, puis j’ai mangé des crêpes avec sa fille le lendemain matin.
Depuis que je suis resté au Groenland, je n’arrête pas de penser à cette première catastrophe provoquée par les voyages. Les voyages m’ont appris, plus que toute autre chose, que la majorité des humains sont bons et que je peux gérer presque toutes les situations qui se présentent à moi.
Cela a été multiplié par dix au Groenland. Les gens que j’ai rencontrés m’ont accueilli chez eux, sur leurs bateaux et à leurs tables.
Même si je sais que je peux gérer cette situation, j’ai toujours besoin de ressentir tous les sentiments
Comme tout le monde continue de nous le rappeler, nous sommes dans des temps jamais vus auparavant. Ainsi, bien que, à certains égards, je me sente extrêmement préparée à vivre de manière inattendue au Groenland pendant une pandémie, cette situation soulève encore beaucoup d’émotions que je dois surmonter, peu importe à quel point je me sens bien ajusté.
Je suis pris au dépourvu par une constriction soudaine de ma poitrine alors qu’un flot sans fin de scénarios de « simulation” envahit mon esprit – tous impliquant mon chien de basset en surpoids de 10 ans, Webster. Je suis un pro pour balayer mes sentiments sous le tapis proverbial, et je semble avoir réussi à projeter la plupart de mes soucis sur lui à la place.
Donc, plutôt que de paniquer à l’idée que ma belle-sœur enceinte accouche pendant une pandémie, je crains que mon chien ne meure (de quoi? Les rêves de stress offrent des options infinies!) pensant que sa mère n’est jamais rentrée pour lui dire au revoir.
Après avoir passé le premier mois de mon séjour prolongé au Groenland pendant une pandémie avec mon esprit en mode d’urgence complet, je me suis installé dans le deuxième mois avec une conscience aiguë que je dois faire des choix qui reconnaissent ce stress dans ma vie.
Je dois rester sain d’esprit.
Pour moi, cela signifie avoir une routine matinale de journalisation, de café et une sorte de mouvement réduisant l’anxiété – et n’inclut pas mon téléphone avant d’avoir pris ce temps pour moi. Bien que je ne sois pas capable de le suivre tous les matins, surtout maintenant que je peux voyager à travers le pays, cela fait une énorme différence quand je le fais.
Les États-Unis sont un clusterfuck total
Les États-Unis sont à l’honneur.
En tant que l’un des pays les plus puissants au monde, ce que nous faisons se répand au loin. Nos actualités, nos produits, nos émissions de télévision, nos films s’étendent bien au-delà de nos frontières. J’ai toujours pensé voyager en dehors des États-Unis comme s’apparentant à sortir de ce projecteur. Vous ne regardez plus l’éblouissement, mais faites maintenant partie du public.
Regarder mon pays d’origine patauger de loin a été douloureux. Les États-Unis sont brisés de tant de façons.
Nous n’avons pas de filets de sécurité sociale en place pour éviter des souffrances économiques et physiques généralisées. Le racisme systémique continue de nous pourrir de l’intérieur. Pour de nombreux Américains, l’assurance maladie et l’emploi vont de pair. Alors que le taux de chômage grimpe à près de 15%, cela laisse des millions d’Américains sans assurance maladie pendant une pandémie.
Les campagnes GoFundMe couvrent des factures astronomiques d’aide en cas de pandémie que notre gouvernement devrait plutôt faire. Et les personnes les plus touchées – les communautés noires, les personnes de couleur, les sans–papiers, les communautés LGBTQ, les personnes handicapées et les femmes dans leur ensemble – sont celles qui sont les moins représentées et les moins soutenues au sein de notre système.
Bien sûr, le Groenland (et partout ailleurs) a certainement sa part de problèmes économiques et sociopolitiques, y compris un système de santé très fragile qui ne peut pas gérer une épidémie. Mais comprenant clairement les faiblesses du pays, le gouvernement a adopté une réponse rapide et robuste à la pandémie. Après la confirmation de deux cas dans la capitale, les voyages ont été interdits au pays et à l’étranger. Le Groenland, pendant une pandémie, était sous contrôle.
Au 11 mai, le Groenland était exempt de coronavirus depuis plus d’un mois et les 11 cas confirmés se sont complètement rétablis. Le Groenland est actuellement ouvert aux voyages intérieurs, les voyages internationaux entrants n’étant autorisés que pour les voyages essentiels.
Trump n’a pas été le premier Américain à essayer d’acheter le Groenland
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Groenland est devenu un protectorat de facto des États-Unis. En échange de la protection de l’Allemagne nazie, les États-Unis ont pu placer leurs militaires dans tout le pays. Après la guerre, les États-Unis ont offert 100 millions de dollars au Danemark pour le Groenland. Les Danois refusèrent poliment mais acceptèrent de laisser les États-Unis maintenir une présence militaire restreinte.
Plus de 60 ans plus tard, le Groenland est toujours en train de nettoyer le désordre laissé par les Américains sur ces sites militaires.
Ce gâchis comprend une base de lancement de missiles nucléaires top-secrète que les États-Unis ont essayé de construire sous la calotte glaciaire dans les années 1950. Cela s’appelait le Projet Iceworm, et ils l’ont fait dans le dos de tout le monde. Ils ont abandonné l’expérience lorsqu’ils ont réalisé que la calotte glaciaire se déplaçait. Cela écraserait leurs tunnels en quelques années. Mais devinez ce qu’ils ont laissé derrière eux? Beaucoup de déchets nucléaires.
À l’heure actuelle, les déchets nucléaires sont toujours sous la glace. Mais les projections du changement climatique montrent que les substances toxiques pourraient être rejetées dans l’environnement dans un avenir proche. Et ce n’est que l’un des plus de 30 sites militaires que les États-Unis ont laissés sans nettoyage.
Si la fin est proche, je suis définitivement dans le bon pays
Le Groenland est le territoire le moins densément peuplé du monde.
Une population de 56 000 habitants est répartie sur une superficie à peu près équivalente à celle de l’Europe occidentale. La chasse est une grande partie du patrimoine et de l’existence actuelle du Groenland. Presque tous les Groenlandais que j’ai rencontrés sont eux-mêmes des chasseurs. Sinon, ils ont des membres de la famille qui chassent ou achètent leur approvisionnement en viande directement auprès des chasseurs. Et je ne veux pas dire chasser tranquillement le week-end. C’est la chasse pour obtenir suffisamment de rennes pour vous fournir, vous et votre famille, pour les mois d’hiver à venir.
Il en va de même pour la pêche et la recherche de nourriture. À la maison après la maison, j’ai vu des congélateurs remplis de myrtilles, de truites arc-en-ciel, d’œufs de lompes et de bleuets sauvés des saisons précédentes.
Bien qu’il y ait des efforts pour expérimenter l’agriculture dans le pays, il n’y a pratiquement pas de légumes ou de fruits cultivés au Groenland. Les supermarchés sont approvisionnés en fournitures expédiées du Danemark, ce qui signifie qu’être végétalien ou végétarien ici est le choix le moins durable que vous puissiez faire.
Est-ce que je pense que la fin est proche? Probablement pas. Mais si l’apocalypse arrive, je dois dire que je suis un peu soulagé d’être au Groenland. Être entouré de gens qui savent traquer leur dîner – et probablement avoir deux congélateurs remplis de viande de l’année dernière – est pour le moins rassurant.
Que feriez-vous si vous vous retrouviez dans ma situation au Groenland pendant une pandémie? Voulez-vous rester ou risquer de voyager? Vivez-vous un confinement dans un endroit inattendu? Partager!
