Le 21 avril, la Reine Elizabeth II célébrera son 93e anniversaire — et son premier de deux anniversaires officiels. Bien que des millions de mots aient été écrits sur le monarque régnant le plus longtemps au monde, peu de gens connaissent la femme derrière la couronne, ou même ce que ses tâches quotidiennes impliquent. En l’honneur de Sa Majesté, voici quelques choses que vous ne savez peut-être pas sur cette légende royale, et pourquoi il est bon d’être la Reine.
Elle n’est pas née héritière du trône.
Pendant les 10 premières années de sa vie, la princesse Elizabeth était une royale relativement mineure — son statut s’apparentait aux princesses Béatrice et Eugénie d’York aujourd’hui — mais tout a changé avec la mort de son grand-père, le roi George V, en 1936.
Le suivant dans la ligne de succession royale était l’oncle d’Elizabeth, Edward VIII, qui a abdiqué le trône moins d’un an après l’avoir pris pour pouvoir épouser une mondaine américaine nommée Wallis Simpson. Edward n’avait pas d’enfants à l’époque, alors son frère Albert (le père d’Elizabeth) est monté sur le trône, prenant le nom de George VI et faisant d’Elizabeth, alors âgée de 10 ans, la première à devenir reine.
Sa sœur cadette lui a donné un surnom familial.
Elizabeth et Margaret étaient les seuls enfants de la Reine Elizabeth la Reine Mère et du roi George VI, qui a dit de ses filles: « Lilibet est ma fierté, Margaret ma joie. » »Lilibet », bien sûr, est Elizabeth, qui a gagné son surnom parce que Margaret — que la famille appelait affectueusement Margot — a constamment mal prononcé le nom de sa grande sœur.
Elle n’est pas allée à l’école.
Les héritiers apparents ne se présentent pas simplement à l’école primaire comme des enfants normaux. Au lieu de cela, Elizabeth a été tutorée à la maison pendant les sessions par différents professeurs comme Henry Marten, vice-prévôt du collège d’Eton (qui est toujours réservé aux garçons), et a également reçu des cours de religion privés par l’archevêque de Cantorbéry.
Mais elle et Margaret avaient techniquement un professeur.
Ce n’est pas parce qu’elle n’a pas fréquenté l’école qu’Elizabeth n’a pas reçu d’éducation. Elle en a reçu la majeure partie par l’intermédiaire de sa nounou, Marion Crawford, que la famille royale appelait « Crawfie. »Crawford finira par être ostracisé par la famille royale pour avoir écrit un livre révélateur en 1953 intitulé The Little Princesses sans leur permission; le livre racontait les expériences de Crawford avec Elizabeth pendant sa jeunesse.
Elle voulait partir à la guerre, mais était trop jeune.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, Elizabeth, alors adolescente, supplie son père de se joindre à l’effort d’une manière ou d’une autre. Elle a commencé par faire des émissions de radio destinées à remonter le moral des enfants britanniques. Au cours d’une des émissions, la princesse de 14 ans a rassuré les auditeurs: « Je peux honnêtement vous dire à tous que nous, les enfants à la maison, sommes pleins de gaieté et de courage. Nous essayons de faire tout notre possible pour aider nos vaillants marins, soldats et aviateurs et nous essayons aussi de supporter notre propre part du danger et de la tristesse de la guerre. »
Elle a finalement servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Malgré les risques, Elizabeth a finalement rejoint le Service territorial auxiliaire féminin et a suivi une formation de chauffeur de camion et de mécanicien en 1945, à l’âge de 18 ans.
La reine Elizabeth reste la seule femme membre de la famille royale à être entrée dans les forces armées, et est actuellement le seul chef d’État vivant à avoir officiellement servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Elle a célébré la fin de la guerre en faisant la fête comme ses sujets.
Lorsque le Premier ministre de l’époque, Winston Churchill, a annoncé que la guerre en Europe était terminée le 8 mai 1945, les gens se sont déversés dans les rues de Londres pour célébrer— y compris les princesses Elizabeth et Margaret. Le duo protégé a été autorisé à se faufiler hors du palais de Buckingham pour rejoindre les fêtards à la demande de leur père.
» Ce fut un sursaut unique de liberté personnelle « , se souvient Margaret Rhodes, leur cousine qui les accompagnait, » un moment Cendrillon à l’envers. »
Elle a épousé son cousin.
Le Prince Philip, duc d’Édimbourg et la reine Elizabeth sont cousins au troisième degré; tous deux partagent les mêmes arrière-arrière-grands-parents: la reine Victoria et le Prince Albert.
Elizabeth et son mari se connaissent depuis l’enfance.
Philip, fils du prince André de Grèce et du Danemark et de la princesse Alice de Battenberg, a rencontré Elizabeth pour la première fois alors qu’elle n’avait que 8 ans et qu’il en avait 14. Tous deux ont assisté au mariage de la princesse Marina de Grèce (cousine du prince Philip) et du prince George, le duc de Kent (oncle d’Elizabeth).
Cinq ans plus tard, les deux hommes se rencontrèrent à nouveau lorsque George VI amena Elizabeth visiter le Royal Naval College de Dartmouth, où Philip était cadet. Dans une note personnelle, Elizabeth se souvient avoir craqué pour le jeune soldat en devenir: « J’avais 13 ans et il avait 18 ans et un cadet qui venait de partir. Il a rejoint la marine au début de la guerre, et je ne l’ai vu que très occasionnellement lorsqu’il était en congé — je suppose environ deux fois en trois ans « , a-t-elle écrit. » Puis, lorsque son oncle et sa tante, Lord et Lady Mountbatten, étaient absents, il a passé divers week-ends avec nous à Windsor. »
Elle n’a pas dit à ses parents qu’elle se faisait atteler.
En 1946, Philip demande Elizabeth en mariage lorsque celle-ci planifie une visite d’un mois à Balmoral, son domaine royal en Écosse. Elle a accepté la proposition sans même contacter ses parents. Mais lorsque George VI a finalement eu vent des noces en attente, il n’approuverait officiellement que s’ils attendaient d’annoncer les fiançailles jusqu’après son 21e anniversaire.
L’annonce publique officielle de l’engagement a finalement eu lieu près d’un an plus tard, le 9 juillet 1947.
Elle a un nom très royal.
C’est la deuxième monarque britannique nommée Elizabeth, mais Elizabeth II n’a pas été nommée d’après la célèbre descendance d’Henri VIII. Le nom de naissance de la reine Elizabeth II est Elizabeth Alexandra Mary, d’après les noms de sa mère, Elizabeth, de son arrière-grand-mère paternelle, la Reine Alexandra, et de sa grand-mère paternelle, la Reine Mary.
Elle doit choisir son propre nom de famille.
Techniquement, le nom de famille de la reine est « Windsor », qui a été choisi pour la première fois par George V en 1917 après que la famille royale eut voulu se distancier de « Saxe-Cobourg-Gotha » — la dynastie à laquelle elle appartenait — pour avoir l’air trop germanique pendant la Première Guerre mondiale.
Mais pour se distinguer du reste de la famille royale, Elizabeth et Philip ont adopté en 1960 le nom de famille officiel Windsor-Mountbatten. (Les fans se souviendront sûrement que le drame du nom de famille a été brièvement discuté dans la série de Netflix The Crown.)
Elle a deux anniversaires.
Comme la plupart des monarques britanniques, Elizabeth fête son anniversaire deux fois, et la raison pour laquelle se résume à une pompe et à des circonstances saisonnières appropriées.
Elle est née le 21 avril 1926, mais Avril a été jugé trop froid et susceptible de tomber par mauvais temps. Ainsi, son anniversaire officiel reconnu par l’État a lieu un samedi fin mai ou juin, de sorte que la célébration puisse avoir lieu pendant les mois les plus chauds. La date spécifique varie d’une année à l’autre au Royaume-Uni et coïncide généralement avec Trooping the Colour, le concours militaire annuel de Grande-Bretagne.
Son couronnement a été retransmis à la télévision contre sa volonté.
Elizabeth monte officiellement sur le trône à seulement 25 ans lorsque son père, George VI, meurt le 6 février 1952. Elizabeth était au Kenya au moment de sa mort et est rentrée chez elle en tant que reine de son pays. Comme les fans de la Couronne s’en souviendront, le brouhaha entourant son couronnement était rempli de nombreuses quantités de drame.
La célèbre timide Elizabeth – qui n’autorisait même pas la prise de photos de son mariage — ne voulait pas que l’événement soit télévisé, et d’autres croyaient que la diffusion du couronnement aux roturiers briserait les traditions de la classe supérieure consistant à autoriser uniquement les membres de la haute société britannique à assister à l’événement. Une commission de couronnement, présidée par Philip, a été mise en place pour peser les options, et ils ont d’abord décidé de n’autoriser les caméras que dans une seule zone de l’abbaye de Westminster « à l’ouest de l’écran de l’orgue », avant de permettre que le tout soit télévisé avec une mise en garde mineure: pas de gros plans sur le visage d’Elizabeth.
Elle a payé sa robe de mariée en utilisant des coupons de ration de guerre.
Toujours sous le choc d’une atmosphère d’austérité d’après-guerre, Elizabeth a utilisé des coupons de ration et un supplément de 200 coupons du gouvernement pour payer sa robe de mariée. Mais ne soyez pas dupe, la robe était extrêmement élégante; elle était faite de soie duchesse ivoire, incrustée de 10 000 perles de rocaille importées, a pris six mois à fabriquer et arborait un train de 13 pieds. (Il en a coûté un peu moins de 40 000 $ pour recréer la robe de la Couronne.)
Elle n’a pas besoin de passeport pour voyager.
Elizabeth II est le chef d’État le plus voyagé au monde, visitant plus de 115 pays entre plus de 270 visites officielles d’État, mais elle ne possède même pas de passeport. Puisque tous les passeports britanniques sont officiellement délivrés au nom de la Reine, elle n’en a techniquement pas besoin.
Elle n’a pas besoin de permis de conduire non plus.
Ce n’est pas seulement parce qu’elle a une flotte de chauffeurs. La Grande-Bretagne délivre également officiellement des permis de conduire au nom d’Elizabeth, alors ne vous attendez pas à ce qu’elle montre sa carte d’identité lorsqu’elle se fait arrêter en emmenant d’autres chefs d’État faire un tour dans sa Range Rover.
Sir Sherard Cowper-Coles, ancien ambassadeur britannique en Arabie saoudite, a raconté au Sunday Times le moment où Elizabeth a conduit l’ancien prince héritier saoudien Abdullah sur le terrain de Balmoral: « À sa grande surprise, la Reine est montée sur le siège du conducteur, a mis le contact et est partie », a-t-il déclaré. « Les femmes ne sont pas encore autorisées à conduire en Arabie saoudite, et Abdullah n’était pas habitué à être conduit par une femme, encore moins par une reine. »
Elle n’a pas à payer d’impôts (mais choisit de toute façon).
La Reine Elizabeth a volontairement payé des impôts sur le revenu et les gains en capital depuis 1992, mais a toujours été soumise à la taxe sur la valeur ajoutée.
Elle a survécu à une tentative d’assassinat.
Pendant le Trooping the Colour de 1981, la Reine a conduit une procession royale à cheval dans le centre commercial en direction du Palais de Buckingham lorsque des coups de feu ont retenti. Un jeune homme de 17 ans nommé Marcus Sarjeant, qui était obsédé par les assassinats de personnalités comme John Lennon et John F. Kennedy, a tiré une série de blancs en direction d’Elizabeth. Sarjeant – qui a écrit dans son journal: « Je vais étourdir et mystifier le monde entier avec rien de plus qu’une arme à feu » — n’a heureusement pas pu acheter de munitions réelles au Royaume-Uni. Il a été condamné à cinq ans de prison en vertu de la Loi sur la trahison de 1848, mais a été libéré en octobre 1984.
Elle a également survécu à un intrus entrant dans sa chambre.
Un an après l’incident de Trooping the Colour, Elizabeth a eu un autre accrochage. Mais au lieu de près du palais de Buckingham, cette fois c’était à l’intérieur du palais de Buckingham. Le 9 juillet 1982, un homme du nom de Michael Fagen a réussi à escalader la clôture de barbelés du Palais, à escalader un tuyau d’évacuation et à se faufiler dans la chambre de la Reine.
Alors que les rapports de l’époque indiquaient que Fagen et la Reine avaient eu une longue conversation avant qu’il ne soit appréhendé par la sécurité du palais, Fagen a déclaré à The Independent que la Reine n’était pas restée pour discuter: « Elle est passée devant moi et a couru hors de la pièce; ses petits pieds nus traversaient le sol. »
Elle possède techniquement tous les dauphins du Royaume-Uni.
En plus de posséder tous les dauphins du pays, elle possède également tous les esturgeons et les baleines. Un statut encore valide du règne du roi Édouard II en 1324 stipule: « Aussi le roi aura… baleines et esturgeons capturés en mer ou ailleurs dans le royaume « , ce qui signifie que la plupart des créatures aquatiques sont techniquement étiquetées « poissons royaux » et sont revendiquées au nom de la Couronne.
Comme le dit la chanson, « Rule, Britannia! Britannia règne sur les vagues! »
Elle a son propre argent spécial à donner aux pauvres.
La Reine a des pièces d’argent — actuellement à l’effigie d’Elizabeth sur le devant — qui sont remises aux retraités lors d’une cérémonie appelée Jeudi Saint. La coutume royale remonte au 13ème siècle, dans lequel la famille royale devait laver les pieds et distribuer des cadeaux aux sujets sans le sou comme un geste symbolique pour honorer l’acte de Jésus de laver les pieds des pauvres dans la Bible. Une fois que le 18ème siècle s’est déroulé et que le lavage des pieds sales des gens n’était pas considéré comme digne d’un royal, la loi a été remplacée par des allocations d’argent léguées par le monarque.
Le gin est sa boisson de choix.
La Reine boit du gin mélangé avec du Dubonnet (un vin fortifié) et une tranche de citron sur les rochers tous les jours avant le déjeuner. Elle aurait également bu du vin au déjeuner et pris une coupe de champagne tous les soirs.
Elle a créé sa propre race de chiens.
Elizabeth a un amour célèbre et avoué des Corgis (elle en a possédé plus de 30 pendant son règne; son dernier, Willow, est décédé en 2018), mais qu’en est-il de Dorgis? Elle possède actuellement deux Dorgis (Candy et Vulcan), un croisement qu’elle a conçu lorsqu’un de ses Corgis s’est accouplé avec un teckel nommé Pipkin qui appartenait à la princesse Margaret.
Elle est sur les réseaux sociaux kind en quelque sorte.
C’est un plaisir d’ouvrir l’exposition de l’ère de l’information aujourd’hui au @ScienceMuseum et j’espère que les gens apprécieront la visite. Elizabeth D.
— La Famille Royale (@RoyalFamily) 24 octobre 2014
La Reine a rejoint Twitter en juillet 2009 sous le pseudonyme @RoyalFamily, et a envoyé le premier tweet elle-même, mais n’a pas personnellement maintenu la page depuis (elle a une équipe de communication numérique pour cela). Instagram Facebook (et non, vous ne pouvez pas piquer la Famille Royale) et en mars 2019, la Reine a publié son premier post Instagram sur le compte de la famille.
Cette histoire s’est déroulée à l’origine en 2017.