Qu’est-ce que la contrefaçon de marque?
La contrefaçon d’une marque de commerce est l’utilisation non autorisée d’une marque de commerce ou d’une marque de service sur ou en relation avec des produits et/ ou des services d’une manière susceptible de provoquer une confusion, une tromperie ou une erreur sur la source des produits et/ ou des services.
Que se passera-t-il si quelqu’un me poursuit pour violation de marque
Un propriétaire de marque qui croit que sa marque est violée peut intenter une action civile (c’est-à-dire une action en justice) devant un tribunal d’État ou un tribunal fédéral pour violation de marque, selon les circonstances. Cependant, dans la plupart des cas, les propriétaires de marques choisissent d’intenter une action en contrefaçon devant un tribunal fédéral. Même lorsqu’un demandeur choisit un tribunal d’État, il peut être possible pour le défendeur de voir l’affaire « renvoyée » devant un tribunal fédéral.
Si le propriétaire de la marque est en mesure de prouver la contrefaçon, les recours disponibles peuvent inclure les suivants:
- une ordonnance du tribunal (injonction) obligeant le défendeur à cesser d’utiliser la marque accusée;
- une ordonnance exigeant la destruction ou la confiscation des articles contrefaits;
- une réparation pécuniaire, y compris les bénéfices du défendeur, les dommages subis par le demandeur et les frais de l’action; et
- une ordonnance ordonnant au défendeur, dans certains cas, de payer les honoraires d’avocat des demandeurs.
À l’inverse, un tribunal peut conclure que (1) vous n’enfreignez pas la marque, (2) une défense interdit la ou les revendications du demandeur, ou (3) d’autres raisons existent pour lesquelles le propriétaire de la marque n’a pas le droit de l’emporter.
Comment savoir si je suis en infraction ?
Pour appuyer une plainte en contrefaçon de marque déposée devant un tribunal, le demandeur doit prouver qu’il possède une marque valide, qu’elle a priorité (ses droits sur la ou les marques sont « supérieurs » à ceux du défendeur) et que la marque du défendeur est susceptible de semer la confusion dans l’esprit des consommateurs quant à la source ou au parrainage des produits ou services offerts sous les marques des parties. Lorsqu’un demandeur est titulaire d’un enregistrement fédéral de marque sur le Registre principal, il existe une présomption légale de la validité et de la propriété de la marque ainsi que du droit exclusif d’utiliser la marque à l’échelle nationale sur ou en relation avec les produits ou services énumérés dans l’enregistrement. Ces présomptions peuvent être réfutées dans la procédure judiciaire.
En règle générale, le tribunal examinera les éléments de preuve portant sur divers facteurs pour déterminer s’il existe un risque de confusion chez les consommateurs. Les principaux facteurs pris en compte dans la plupart des cas sont le degré de similitude entre les marques en cause et la question de savoir si les produits et/ou services des parties sont suffisamment liés pour que les consommateurs supposent (à tort) qu’ils proviennent d’une source commune. D’autres facteurs que les tribunaux prennent généralement en compte comprennent comment et où les produits ou services des parties sont annoncés, commercialisés et vendus; les conditions d’achat; la gamme d’acheteurs potentiels des produits ou services; s’il existe des preuves de confusion réelle causée par la marque prétendument contrefaite; l’intention du défendeur d’adopter sa marque; et la force de la marque du demandeur.
Les facteurs particuliers pris en compte dans la détermination du risque de confusion, ainsi que la pondération de ces facteurs, varient d’un cas à l’autre. Et la quantité et la qualité des preuves impliquées peuvent avoir un impact significatif sur l’issue d’une action en contrefaçon.
En plus d’invoquer un risque de confusion, un propriétaire de marque peut revendiquer une « dilution » de la marque, affirmant qu’il possède une marque célèbre et que l’utilisation de votre marque diminue la force ou la valeur de la marque du propriétaire de la marque en « brouillant » le caractère distinctif de la marque ou en » ternissant » l’image de la marque en la reliant à quelque chose de désagréable ou de répréhensible – même s’il n’y a pas de risque de confusion.
Un avocat de marques expérimenté, prenant en compte les circonstances particulières de votre cas, devrait être en mesure de vous donner une opinion sur la validité et la force des revendications du propriétaire de la marque.
Liens connexes
Ressources et glossaire des termes de marque
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Sources
15 U.S.C. §§1114, 1116-1118
Black’s Law Dictionary (9e éd. 2009)
McCarthy sur les marques &Concurrence déloyale (4e éd. 2014)
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