focul este unul dintre cele patru elemente clasice din filosofia și știința greacă antică. A fost frecvent asociat cu calitățile energiei, asertivității și pasiunii. Într-un mit grecesc, Prometeu a furat focul de la zei pentru a proteja oamenii altfel neajutorați, dar a fost pedepsit pentru această caritate.
focul a fost unul dintre numeroșii arhai propuși de presocratici, dintre care majoritatea au căutat să reducă Cosmosul sau creația sa la o singură substanță. Heraclit (c. 535 Î. HR. – c. 475 Î. HR.) a considerat focul ca fiind cel mai fundamental dintre toate elementele. El credea că focul a dat naștere celorlalte trei elemente: „toate lucrurile sunt un schimb pentru foc și foc pentru toate lucrurile, la fel ca bunurile pentru aur și aurul pentru bunuri.”Avea o reputație de principii filosofice obscure și de a vorbi în ghicitori. El a descris modul în care focul a dat naștere la celelalte elemente ca: „calea ascendentă-descendentă”, (VIII), o” armonie ascunsă „sau o serie de transformări pe care le-a numit” răsucirile focului”, (VIII), mai întâi în mare și jumătate din acea mare în pământ și jumătate din pământ în aer rarefiat. Acesta este un concept care anticipează atât cele patru elemente clasice ale lui Empedocles, cât și Transmutația lui Aristotel a celor patru elemente unul în celălalt.
această lume, care este aceeași pentru toți, nimeni dintre zei sau oameni nu a făcut-o. Dar întotdeauna a fost și va fi: un foc veșnic viu, cu măsuri de aprindere și măsuri care se sting.
Heraclit considera sufletul ca fiind un amestec de foc și apă, focul fiind partea mai nobilă și udă aspectul josnic. El credea că scopul sufletului este să scape de apă și să devină foc pur: sufletul uscat este cel mai bun și plăcerile lumești fac Sufletul „umed”. El a fost cunoscut sub numele de” filosoful plângător ” și a murit de hidropizie, o umflare din cauza acumulării anormale de lichid sub piele.
cu toate acestea, Empedocles de Acragas (c. 495 – c. 435 Î.HR.), este cel mai bine cunoscut pentru că a selectat toate elementele ca arhai și până în timpul lui Platon (427 – 347 î. HR.), cele patru elemente Empedocliene erau bine stabilite. În Timeu, dialogul cosmologic major al lui Platon, solidul Platonic pe care l-a asociat cu focul a fost tetraedrul care este format din patru triunghiuri și conține cel mai mic volum cu cea mai mare suprafață. Acest lucru face, de asemenea, focul elementul cu cel mai mic număr de laturi, iar Platon l-a considerat potrivit pentru căldura focului, pe care a simțit-o ascuțită și înjunghiată (ca unul dintre punctele unui tetraedru).studentul lui Platon, Aristotel (384 – 322 î.hr.), nu a menținut viziunea geometrică a fostului său profesor asupra elementelor, ci mai degrabă a preferat o explicație ceva mai naturalistă pentru elementele bazate pe calitățile lor tradiționale. Foc elementul cald și uscat, ca și celelalte elemente, a fost un principiu abstract și nu identic cu solidele normale, lichidele și fenomenele de ardere pe care le experimentăm:
ceea ce numim în mod obișnuit foc. Nu este cu adevărat foc, pentru foc este un exces de căldură și un fel de ebullition; dar, în realitate, din ceea ce numim aer, partea care înconjoară Pământul este umedă și caldă, deoarece conține atât vapori, cât și o expirație uscată de pe pământ.
potrivit lui Aristotel, cele patru elemente se ridică sau cad spre locul lor natural în straturi concentrice care înconjoară centrul Pământului și formează sferele terestre sau sublunare.
în medicina greacă veche, fiecare dintre cele patru umori a devenit asociat cu un element. Bila galbenă a fost umorul identificat cu focul, deoarece ambele erau calde și uscate. Alte lucruri asociate cu focul și bila galbenă în medicina antică și medievală au inclus sezonul verii, deoarece a crescut calitățile căldurii și aridității; temperamentul coleric (al unei persoane dominate de umorul bilei galbene); masculinul; și punctul estic al busolei.
simbol alchimic pentru foc
în alchimie elementul chimic al sulfului a fost adesea asociat cu focul și simbolul său alchimic și simbolul său a fost un triunghi orientat în sus. În tradiția alchimică, metalele sunt incubate de foc în pântecele Pământului, iar alchimiștii accelerează doar dezvoltarea lor.