1800-luvun kriitikkoedit
Lady Macbethin Kuvaus Anna Jamesonin teoksesta 1832 Characteristics of Women
varhainen naishahmojen kritiikki Shakespearen näytelmässä keskittyi myönteisiin ominaisuuksiin dramatisti suosi niitä ja väitti usein Shakespearen vanginneen realistisesti naiseuden ”olemuksen”. Helen Zimmern väitti vuonna 1895 Louis Lewesin teoksen The Women of Shakespeare englanninkielisen käännöksen esipuheessa, että ”Shakespearen dramatis personae-näytelmästä hänen naisensa ovat ehkä kaikkein viehättävimpiä, ja tavallaan myös hänen omaperäisimmät luomuksensa, niin erilaisia ne ovat kokonaisuudessaan hänen aikansa kirjallisuudessa vallitsevista naisellisen tyypin ihanteista.Lewes itse iskee johtopäätöksessään samankaltaiseen kehujen sävyyn: ”Runoilijan taikasauva on avannut naisen luonteen syvyydet, joissa ihastuttavien ja hienojen tunteiden lisäksi hirvittävät intohimot näyttelevät vaarallista ja kohtalokasta osaansa.”
tälle Shakespearen naisten varhaiskaudelle, joka päättyy 1900-luvun alkuun, on ominaista hyvin sovinnainen sävy ja kohtelu sekä naisten alistumisen vahvistaminen. The editors of a 1983 collection called The Woman ’ s Part, referencing three books by women kirjailijat from the 19th century (arvovaltainen kirja, Shakespearen sankarittaret: Characteristics of Women Anna Jameson, alun perin julkaistu 1832, ja kaksi fiktiivistä elämäkertoja romaani muodossa kaksi Shakespearen sankarittaria 1885) päätellä, että nämä varhaiset kriitikot ovat ”levoton”, kun Shakespearen sankarittaret käyttäytyvät” unwomanly”, ja että mukautukset niiden tarinoita ” ylistää tyttömäinen makeus ja vaatimattomuus tyyliin, joka tänään näyttää effusive.”Nämä ovat heidän mukaansa” kulttuurisesti aiheutettuja rajoituksia ” Shakespearen naisia tutkivilta ja mukailevilta naiskriitikoilta ja-kirjailijoilta.
Nykykriitikot
Viimeaikaiset kriitikot suhtautuvat aiheeseen eri tavoin. Ranskalaisen feminismin vaikuttamille feministikriitikoille naisvartalon analysointi Shakespearen näytelmissä on osoittautunut hedelmälliseksi. Carol Chillington Rutter, kirjailija Enter the Body: Women and Representation on Shakespeare ’ s Stage (2001), keskittyy esimerkiksi kehon Cordelia, koska hänen isänsä, kuningas Lear, kantaa hänet lavalle; ruumiin Ophelia haudassa; ja elinten kahden naisen sängyllä lopussa Othello, ”näytelmä, joka tuhoaa naisia.”