Hylyn tunnistaminen 95 vuotta laivan katoamisen jälkeen asettaa teoriat lepoon

Loren mukaan pahamaineinen Bermudan kolmio nielaisi SS Cotopaxin höyrylaivan jälkeen, ja kaikki aluksella olleet 32 miehistön jäsentä katosivat selittämättömästi vuonna 1925.

scifi-elokuvassa ”Close Encounters Of The Third Kind” avaruusolennot ovat vastuussa aluksen katoamisesta.

mutta sukeltajaryhmä on tunnistanut aluksen ja kumonnut vuosien varrella esiin nousseet fiktiot, teoriat ja salaliitot. Toisin kuin Lähitapaamisissa, alus ei löytynyt Gobin autiomaasta, vaan 35 mailin päästä St. Augustinesta Floridasta.

Cotopaxi oli lähtenyt normaalille reitilleen Charlestonin, S. C.: n ja Havannan välillä kuljettaen hiililastia, kun se joutui voimakkaaseen myrskyyn, Michael Barnette havaitsi.

hylky ei sijaitse selittämättömistä katoamisista syytetyn Bermudan kolmion rajojen sisäpuolella — alueella Atlantin valtameressä, jonka kulmat ovat Etelä-Floridassa, Bermudalla ja Puerto Ricossa.

Barnette huomasi romutetun aluksen ensimmäisen kerran 15 vuotta sitten, mutta sen todistamisesta, että kyseessä todella oli Cotopaxi, tuli todellinen haaste. Hän tiesi laivan uponneen St. Augustinen edustalla, mutta se oli ollut hiekassa pitkään ja hän tarvitsi hyvin koulutettua silmää hylyn tunnistamiseen.

”se on melkein kuin rikospaikka tai lento-onnettomuuden onnettomuuspaikka, jossa yrität koota kaikki palaset yhteen, koska se ei ole Hollywood-elokuvan lavaste”, Barnette kertoi NPR: n Weekend Editionille sunnuntaina.

Yhdysvaltain meri-ja Ilmakehähallituksessa työskentelevä meribiologi Barnette kertoi tehtäväkseen päästä ”karhun hylyn” pohjalle Science Channelin sarjassa Shipwreck Secrets, joka esitetään sunnuntaina.

hän teki sukelluskumppaninsa kanssa aluksesta laajoja mittauksia ja vertasi niitä Cotopaxin rakentamisessa käytettyihin piirustuksiin.

heiltä kesti noin 12 sukellusta saada kaikki tarvittavat mitat. He löysivät jopa vanhan hiilen palasia, joita Cotopaxin ruumassa olisi ollut. Mutta vahvistaakseen lopullisesti, että romu oli Cotopaxi, Barnetten oli kaivettava läpi lisää historiallisia asiakirjoja.

hän kohtasi oikeusjutun, jonka kadonneiden miehistön jäsenten omaiset nostivat laivan omistanutta yhtiötä vastaan. Muuan puuseppä, joka oli palkattu korjaamaan luukkujen kansia, todisti, että monissa samanlaisissa aluksissa oli suunnitteluvirhe: kannen yli huuhtoutunut vesi vuotaisi ruumaan, ja tulva voisi aiheuttaa aluksen kaatumisen ja uppoamisen.

siellä oli myös tallenne Cotopaxin hätäkutsusta: jälleen todisteet asettuivat riviin. Sen koordinaatit eivät viitanneet Bermudan kolmioon vaan pohjoiseen ja länteen — noin 20 mailin päässä tuosta epäilyttävästä hylystä St. Augustinen edustalla.

Barnette on itsevarma ja tyytyväinen löytöönsä — mutta myös nöyränä menetetyn suuruuden vuoksi.

”sukeltajana haluamme tunnistaa nämä haaksirikot”, hän sanoi. ”Joten innostut, kun todella teet niin, mutta sitten joskus käyt läpi tunteiden vuoristorataa, jolloin oivallat, mikä tämä alus on, opit myös, mitä se merkitsee: tässä tapauksessa 32 miehen hauta.”

Gregory West of Charlestonille Cotopaxin tunnistaminen merkitsi sukumysteerin loppua. Hänen isosetänsä Robert Fulcher oli yksi laivan miehistöstä.

”se todella auttaa tuomaan päätökseen”, hän sanoi. ”Nyt tiedämme tarkalleen, missä laiva upposi, missä hänen jäännöksensä ovat, uppoamisen syy. Se ei johtunut merihirviöistä tai pyörremyrskyistä tai avaruusolennoista tai mistään sellaisesta Bermudan kolmiossa.”

silti West ei sulje yliluonnollista täysin pois. Muutama ilta löytöuutisen jälkeen hän kääntyi tv: stä elokuvakanavalle löytääkseen aavemaisen yhteensattuman.

”se alkoi 15 minuuttia aikaisemmin — se oli kolmannen lajin Lähikohtaamisia”, hän sanoi. ”Joten minulla oli eräänlainen outo hetki – ehkä Roberts-setä soitti minulle.”

NPR: n Hannah Hagemann ja Ed McNulty tuottivat ja toimittivat tämän tarinan broadcastille. Emma Bowman sovitti sen verkkoon.