tigrul Tasmanian, numit și lupul Tasmanian și tilacinul, nu a fost nici tigru, nici lup, ci marsupial și strâns legat de Diavolul Tasmanian. Ultimul tigru Tasmanian cunoscut a murit în 1936, dar sute de observații neconfirmate au stimulat investigațiile dacă animalul mai trăiește.
Dimensiunea
extincția a marcat dispariția singurului membru al familiei sale, Thylacinidae, și cel mai mare carnivor marsupial din lume. Tigrii tasmanieni aveau o lungime de 39 până la 51 inci (100 până la 130 centimetri), iar coada a adăugat 20 până la 26 inci (50 până la 65 cm) la lungimea sa. Au cântărit 33 până la 66 lbs. (15 până la 30 de kilograme), potrivit Encyclopedia Britannica. Tigrii tasmanieni arătau ca niște câini cu blană gălbuie. Aveau dungi negre pe tot corpul și o coadă subțire, aproape asemănătoare rozătoarelor.
Habitat
dovezile fosile sugerează că thylacinul modern — Thylacinus cynocephalus, al cărui nume înseamnă „câine cu cap de câine”-a apărut în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani. Odată răspândit în Australia, animalul a dispărut peste tot, cu excepția Tasmaniei, în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, potrivit Muzeului Național al Australiei (NMA). Dispariția s-a datorat probabil concurenței cu dingo-urile. Oamenii moderni au descoperit animalul în Tasmania, deci numele său.
obiceiuri
în timp ce avea un aspect vicios, tigrii tasmanieni erau de fapt foarte timizi și puteau fi capturați fără luptă. De multe ori ar muri brusc, probabil din cauza șocului, potrivit guvernului Australian.
cercetătorii cred că tigrii tasmanieni au localizat prada prin miros și au vânat, în cea mai mare parte, noaptea. Ei ar vâna singuri sau cu un partener. Erau în mare parte creaturi liniștite, dar, atunci când vânau, scoteau un zgomot, la fel ca un câine mic, potrivit Serviciului parcurilor și faunei sălbatice din Tasmania.
dieta
tigrii tasmanieni erau mâncători de carne. Ei au vânat canguri, oi și wallabies, relatărilor, deși există puține cercetări în obiceiurile alimentare ale acestor animale. Aceste animale ar putea deschide gura aproape 90 de grade, potrivit Enciclopediei Britannica. Cu toate acestea, un studiu din August 2011 Journal of Zoology a constatat că tigrul Tasmanian nu ar fi putut ucide prada mare din cauza maxilarului său slab. Autorii au crezut că animalul ar fi vânat pentru marsupiale mici, cum ar fi wallabies și possums.
urmași
ca și alte marsupiale, tigrii tasmanieni aveau pungi. Deschiderea pungilor lor se confrunta cu picioarele din spate. În punga ei, o femelă putea transporta doi până la patru bebeluși fără păr simultan. Pe măsură ce bebelușii au crescut, Punga s-a extins pentru a-i găzdui.
după ce bebelușii îmbătrâneau, mama îi lăsa pe tineri într-un bârlog, cum ar fi o peșteră sau un buștean scobit, pentru a merge la vânătoare.
probabil că Thylacinii au trăit între cinci și șapte ani în sălbăticie, deși au trăit până la nouă ani în captivitate.
clasificare / taxonomie
iată informațiile taxonomice pentru tigrul Tasmanian, conform Sistemului Informațional Taxonomic integrat (ITIS):
regat: Animalia Subregat: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata superclasă: Tetrapoda clasă: Mammalia subclasă: theria Infraclass: Metatheria ordin: Dasyuromorphia familie: Thylacinidae gen: Thylacinus specii:Thylacinus cynocephalus
dispărut, sau nu?
se estimează că în Tasmania existau aproximativ 5.000 de thylacini când europenii s-au stabilit în zonă, potrivit Muzeului Național Australia. În 1830, Van Diemens Land Co. a introdus bounty pe animal, iar în 1888 Parlamentul Tasmanian a plasat o recompensă de 1 lire sterline (1,25 dolari) pe thylacines, potrivit Serviciului parcuri și animale sălbatice din Tasmania. Ultimul tigru Tasmanian sălbatic a fost ucis între 1910 și 1920. În 1936, ultimul thylacin cunoscut, numit Benjamin, a murit în captivitate în Grădina Zoologică Beaumaris din Hobart, Australia. Aceasta a fost la doar două luni după ce guvernul Australian a făcut din animal o specie protejată.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii enumeră tigrii tasmanieni ca dispăruți. Cu toate acestea, au existat sute de observații ale tigrului Tasmanian în ultimii 100 de ani. De fapt, unele dintre cele mai recente observații au stimulat o investigație asupra existenței lor actuale.
alte fapte
o echipă de cercetare de la Muzeul Australian a lansat proiectul de clonare Thylacine în 1999 pentru a încerca să cloneze un tigru Tasmanian. Echipa de cercetare a obținut probe de țesut de la o femelă thylacine care a fost conservată în alcool de peste 100 de ani. Au reușit să extragă ADN și, până în 2002, au reprodus Gene individuale. Cu toate acestea, în 2005, cercetătorii au stabilit că calitatea ADN-ului era prea slabă pentru a lucra, iar proiectul a fost abandonat.