Robert Todd Lincoln, sau „Bob” și „Prințul șinelor” (o poreclă dezvoltată în călătoria președintelui ales la Washington și una pe care Robert o detesta), a fost numit după tatăl lui Mary Todd și a fost cel mai mare dintre copiii lui Lincoln. Cu ochii încrucișați în copilărie, s-a dezvoltat într-un adolescent rezervat, dar hotărât. A plecat de acasă la 16 ani pentru a participa Phillips Exeter și Universitatea Harvard. Lui Robert nu-i plăcea viața publică, deși uneori îi plăcea atenția publică pe care o primea. Uneori priggish și auto-implicat, el a fost îndepărtat emoțional de tatăl său, cu care a petrecut mai puțin timp ca un copil decât frații săi. El a dezvoltat rapid un sentiment pentru modă și haine pe care tatăl său le lipsea. De asemenea, avea un sentiment de bună – cuviință, pe care atât mama, cât și tatăl său erau capabili să-l încalce-ca atunci când i-au invitat pe General și pe Doamna Tom Thumb pentru o vizită de lună de miere la Casa Albă în 1863.
Robert era timid, rezervat și fundamental amabil, dar lucra sub umbra faimosului și mai gregarului său tată. William O. Stoddard a scris că „Robert Lincoln,” prințul șinelor ” plin de inimă, cu tot sufletul și popular, a fost plăcut de toți; și prin sinceritatea sa de manieră, comportamentul modest și bunul simț general, a câștigat un grad de bunăvoință și respect care l-a urmat în viața privată…prezența sa, la intervale lungi, la Casa Albă, a fost întotdeauna o vizită plăcută și binevenită.”1
„în anii 1861-1865, Robert Lincoln nu a fost doar student, a fost și o figură publică”, a scris biograful John S. Goff. „Tânărul a fost supus unei atenții aproape constante din partea presei și a populației în general. Aceasta a fost o poziție dificilă pentru el, mai ales că a venit din ce în ce mai mult să nu-i placă publicitatea, chiar și la această dată timpurie începea să se formeze o noțiune populară familiară a acestui fiu prezidențial. Dacă el însuși a avut loc departe de privirile indiscrete ale publicului, el a fost arogant și snobi; dacă a dat vreo aparență de a-și valorifica poziția de fiu al Directorului Executiv, a fost blestemat pentru asta.”2 Scurta expunere a lui Robert la Washington înainte de inaugurare a fost cu totul plăcută, potrivit New York Herald. Acesta a raportat pe 5 martie, a doua zi după inaugurarea tatălui său: „Bob, Prințul șinelor, începe mâine pentru Cambridge. El este bolnav de Washington și bucuros să se întoarcă la colegiul său.”Interesul Herald pentru Robert a continuat până la președinția tatălui său, raportând mai târziu că” face totul foarte bine, dar evită să facă ceva extraordinar. Nu vorbește prea mult; nu dansează diferit de ceilalți oameni; nu este ciudat, nu este străin și nici ciudat în niciun fel.”3
spre deosebire de legătura caldă de care se bucurau frații săi mai mici, relația lui Robert cu tatăl său era mai formală. Mai târziu a scris un viitor biograf că „în timpul copilăriei și tinereții mele timpurii a fost aproape constant departe de casă, participând la instanțe sau ținând discursuri politice. În 1859, când aveam șaisprezece ani și când începea să se dedice mai mult practicii în cartierul său și când aveam atât înclinația, cât și mijloacele de a-mi satisface dorința de a cunoaște mai bine istoria luptelor sale, m-am dus la New Hampshire la școală și apoi la Colegiul Harvard, iar el a devenit președinte. De acum înainte, orice mare intimitate între noi a devenit imposibilă. Abia dacă am avut zece minute de discuții liniștite cu el în timpul președinției sale, din cauza devotamentului său constant față de afaceri.”4
mult criticat pentru că nu a intrat mai devreme în Armata Uniunii, Robert a întrerupt Facultatea de Drept Harvard pentru a servi scurt în personalul generalului Ulysses S. Grant în 1865. El și părinții săi s-au luptat pentru dorința sa de a servi în armată. Eșecul lui Robert de a servi a dus la critici chiar și din partea Aliaților politici ai președintelui. Când senatorul Ira Harris a presat-o pe Mary Lincoln cu privire la această întrebare, în 1863, ea a răspuns: „Robert își face pregătirile acum pentru a intra în armată; el nu este un șovăitor – dacă vina este a mea, am insistat că ar trebui să rămână la facultate puțin mai mult, deoarece cred că un om educat își poate servi țara cu un scop mai inteligent decât un ignoram.”5 croitoreasa Elizabeth Keckley a scris:
Robert venea acasă la fiecare câteva luni, aducând o nouă bucurie cercului familiei. Era foarte nerăbdător să renunțe la școală și să intre în armată, dar mișcarea i s-a opus sever mamei sale.
‘am pierdut un fiu, iar pierderea lui este tot atât cât pot suporta, fără să fiu chemată să fac un alt sacrificiu’, spunea ea, când subiectul era în discuție.
‘dar multe mame sărace au renunțat la toți fiii ei,’ a sugerat blând Domnul Lincoln’, iar fiul nostru nu ne este mai drag decât fiii altor oameni sunt pentru mamele lor.’
‘ asta ar putea fi; dar nu pot suporta ca Robert să fie expus pericolului. Serviciile sale nu sunt necesare pe teren, iar sacrificiul ar fi unul inutil.’
‘ serviciile fiecărui om care își iubește țara sunt necesare în acest război. Ar trebui să iei o viziune liberală în loc de una egoistă asupra întrebării, mamă.’6
sora vitregă a Mariei, Emilie Todd Helm, și-a amintit o conversație în care Mary I-a spus soțului ei: „știu că rugămintea lui Robert de a intra în armată este bărbătească și nobilă și vreau să plece, dar oh! Sunt atât de speriată că s-ar putea să nu se mai întoarcă la noi! Președintele Lincoln a răspuns: „Multe mame sărace, May, au trebuit să facă acest sacrificiu și au renunțat la fiecare fiu pe care l – a avut-și i-au pierdut pe toți.”7
Robert suferise deja o pierdere – în vara anului 1863, când fiica ministrului prusac la Washington s-a căsătorit. John Hay a scris John Nicolay că ” Bob a fost atât de spulberat de nunta idolului nostru al tuturor, strălucitoarea Teutonne, încât s-a grăbit nebunește să simpatizeze cu natura în aspectele ei cele mai severe.”8
În ziua în care președintele Lincoln a fost asasinat, căpitanul Robert Lincoln a luat micul dejun cu familia. După ce Robert I-a arătat Președintelui o imagine a generalului Robert E. Lee, Domnul Lincoln i-a spus lui Robert:” este o față bună; este chipul unui om nobil, nobil, curajos. Mă bucur că războiul s-a terminat în sfârșit. Uitându-se la Robert, a continuat: Ei bine, fiule, te-ai întors teafăr de pe front. Războiul este acum închis, și în curând vom trăi în pace cu omul curajos care au luptat împotriva noastră. Am încredere că epoca bunului simț a revenit odată cu războiul și de acum înainte vom trăi în pace. Ascultă-mă, Robert, trebuie să lași uniforma deoparte și să te întorci la facultate. Vă doresc să citiți Legea timp de trei ani și, la sfârșitul acelui timp, sper că vom putea spune dacă veți face avocat sau nu.”Fața lui era mai veselă decât o văzusem de mult timp și părea să fie într-o dispoziție generoasă și iertătoare”, a scris Elizabeth Keckley.9 Robert a trebuit să – și asume rolul principal pentru familie în înmormântarea tatălui său-deoarece mama sa a fost complet prosternată de asasinat. Consilier prezidențial Edward Duffield Neil mai târziu a scris că ” purtarea sa bărbătească în acea ocazie încercată m-a făcut să simt că este un fiu demn al unui tată demn.”10 la 21 aprilie 1865, Robert și-a dat demisia din funcția de scurtă durată în armată.Robert a negat orice influență asupra tatălui său. „Eram un băiat ocupat de studiile mele la Harvard College, foarte rar la Washington, și nu aveam nicio ocazie excepțională de a ști ce se întâmplă”, a scris ulterior jurnalistul din Pennsylvania Alexander K. McClure. Biograf John S. Goff a susținut, totuși, că au existat mai multe cazuri „în care fiul cel mare al Președintelui era implicat în afacerile de stat sau, cel puțin, avea ceea ce s-ar putea numi informații privilegiate.”11
după moartea tatălui său, Robert a demisionat din armată și s-a mutat cu mama sa la Chicago, unde a practicat avocatura. Robert s-a căsătorit cu Mary Harlan în 1868; au avut trei copii, dar singurul lor fiu a murit în adolescență. Obiceiurile de cheltuieli ale mamei sale l-au determinat să o limiteze la un azil de nebuni în 1875. Mai plin de spirit public decât o persoană publică, a slujit sub președinții James Garfield și Chester Arthur ca secretar de război (1881-85) și mai târziu ca ministru al Marii Britanii (1889-92). Prezența sa la asasinatele atât ale lui Garfield, cât și ale președintelui William McKinley l-au făcut conștient de sine despre „o anumită fatalitate cu privire la funcția prezidențială când sunt prezent.”A fost președinte al companiei Pullman și a dus o viață foarte liniștită înainte de moartea sa în 1926, încercând întotdeauna să păstreze și să protejeze memoria tatălui său.biograful Jason Emerson a scris despre primul fiu al lui Lincoln: „Robert a fost un om disciplinat, muncitor; el a fost puternic, încrezător și conștient de sine; el a fost inteligent, spiritual, bun, gentleman, adecvat și generos. Cu toate acestea, el a fost, de asemenea, nerăbdător: cu lene, cu ingoranță, cu minciuni și înșelăciune, cu oameni necinstiți și egoiști; și, odată jignit, știa să țină ranchiună, ca mulți din familia mamei sale.”12
note de subsol
vizitați
John Hay
Thomas D. Lincoln
biroul lui John Hay
dormitoare pentru oaspeți
James Harlan
Mary Todd Lincoln
Edward Duffield Neill
Biografie (Link 2)
fiii lui Abraham Lincoln
asasinarea lui Abraham Lincoln
Abraham Lincoln și finanțarea războiului Civil