pentru majoritatea americanilor, 25 decembrie este un moment pentru a sărbători nașterea lui Isus, dar pentru evrei este un moment pentru a lua în considerare relația cu societatea mai largă. Unii evrei au ales să adopte festivitățile Yuletide. Unii au respins categoric ritualurile și simbolurile Crăciunului. Încă alții au căutat modalități de a combina Crăciunul și Hanuka.Crăciunul, de fapt, a devenit o prismă prin care evreii pot vedea cum trăirea în această țară a libertății ne-a modelat religia, cultura și identitatea.
Crăciunul în Europa
timp de secole, evreii din Europa Centrală și de Est se temeau de Crăciun. În orice alt moment, evreii evlavioși ar studia Tora în sinagogă, dar nu de Crăciun. Precauți de a fi atacați pe stradă, s-au refugiat în casele lor, jucând cărți sau șah cu familiile lor.
povestea a fost diferită în Europa de Vest, unde, pentru elita evreiască, simbolurile sărbătorilor — cum ar fi pomul de Crăciun — au însemnat includerea seculară în societate. Evreii germani bogați au pozat adesea pentru portrete cu familiile lor extinse în fața pomilor de Crăciun decorați elaborat. Socialista Vieneză Fanny Arnstein, cofondatoare a Societății Muzicale din Austria, a fost printre primii evrei care au introdus un pom de Crăciun în casă, act practicat și de nimeni altul decât tatăl sionismului modern, Theodor Herzl. Într-adevăr, după ce Herzl și-a finalizat cartea seminală despre sionism în 1895, rabinul șef al Vienei l-a vizitat acasă în luna decembrie. Această întâlnire semnificativă din punct de vedere istoric a avut loc cu un pom de Crăciun în vedere.
la Berlin, marele savant al misticismului Evreiesc, Gershom Scholem, a crescut într-o casă care sărbătorea Crăciunul „cu gâscă prăjită sau iepure, un pom de Crăciun decorat pe care mama l-a cumpărat la piață de Biserica Sf. Petru și Marea distribuție de cadouri pentru slujitori, rude și friends…An mătușa care cânta la pian a tratat-o pe bucătăreasa și servitoarea noastră cu ‘Silent Night, Holy Night.”Aceste sărbători, credea Scholem, reflectau opinia că Crăciunul era” un festival național German, la celebrarea căruia ne-am alăturat nu ca evrei, ci ca germani.”Ca un adult tânăr, Scholem ar respinge celebrarea familiei sale și, în schimb, participa la un bal Macabeu pentru evreii singuri din Berlin — o idee de matchmaking care are ca omologul său modern matzo Ball, o petrecere pentru single evrei a avut loc în orașe din America de Nord.
venind în America
încă din anii 1870, Crăciunul în America a început să se schimbe de la o sărbătoare religioasă la una națională seculară — un proces accelerat de comercializare și obiceiul de a oferi cadouri.
ca răspuns, unele familii evreiești din New York, San Francisco, Boston, Hot Springs, Baltimore, New Orleans și Toledo și-au organizat propriile sărbători în noaptea de 24 decembrie. Încorporând atât simboluri de Crăciun, cât și Hanukkah, indiferent dacă Hanukkah a căzut mai devreme sau mai târziu în calendar, au decorat pomi de Crăciun, au făcut schimb de cadouri și au atârnat coroane de flori pe ușile caselor lor și ciorapi pe șemineu. În plus, din anii 1880 până la începutul celui de — al Doilea Război Mondial, evreii americani de origine germană au găzduit baluri — cu cină, dans și un concert-pentru prietenii lor evrei în Ajunul Crăciunului.
acei evrei care participau la tenorul Crăciunului fără a lua parte la elementele sale religioase s-ar angaja în împrumuturi selective de accesorii de Yuletide, împrumutând un spirit festiv Hanuka prin însușirea decorațiunilor precum ghirlande, coroane de flori și ramuri veșnic verzi. Luați în considerare celebrarea Hanuka de către Congregația Sinai din Chicago, așa cum s-a raportat în numărul din 27 decembrie 1878 al Chicago ‘ s Jewish Advance:
templul fin era aglomerat de oameni maturi și copii. Arborele Hanukkah a fost strălucit iluminat cu lumânări de ceară. Slujbele au început cu cântarea primei strofe a imnului Hanuka de către copiii școlii de Sabat.
De asemenea, vizitatorul Sabatului, o populară revistă evreiască pentru copii a vremii, a încurajat utilizarea decorativă a veșmintelor în timpul Festivalului luminilor. O poveste din ediția din 1880 intitulată „la Crăciunul trecut” descrie sărbătoarea unei familii evreiești a Hanuka; decorațiunile pentru casă includeau imagini cu Moise și George Washington, o menoră acoperită cu flori și utilizarea liberală a coroanelor și veșmintelor.
poate că cel mai des însușit obicei de Crăciun în rândul evreilor a fost oferirea de cadouri. Clasicul how-to DIN 1931 ce ar trebui să știe fiecare evreică, de exemplu, a inclus următoarele sfaturi:
este un timp sfințit obiceiul Evreiesc de a distribui cadouri în cinstea festivalului Hanukkah. Dacă vreodată generozitatea în daruri este potrivită, este pe Hanukkah. Copiii evrei ar trebui să fie copleșiți cu daruri, daruri Hanuka, ca un mijloc poate primitiv, dar cel mai eficient de a-i face imuni împotriva invidiei copiilor creștini și a Crăciunului lor.
semnificație sociologică
care au fost consecințele pentru evreii care au îmbrățișat tradițiile de Crăciun? Începând cu anii 1950, sociologii evrei americani au efectuat o serie de studii. În studiul său din 1958 asupra evreilor din reforma imigranților din a doua generație din partea de Sud a orașului Chicago, psihologul clinic și rabinul Milton Matz a dezvăluit că în a doua generație părinții au fost de acord adesea că un copil evreu ar putea avea nevoie de un pom de Crăciun pentru a „despărți contradicția dintre americanismul său și etnicismul său evreiesc.”Studiul lui Matz a demonstrat, de asemenea, că membrii celei de-a treia generații au tot mai multe șanse să recunoască contradicția inerentă în adoptarea simbolurilor religioase ale unui alt grup; în cele din urmă vor renunța la pomul de Crăciun și vor găsi alte modalități de a-și exprima aculturarea în societatea americană.într-un studiu din 1993, profesorul Arnold M. Eisen de la Stanford religious studies a validat descoperirile lui Matz, demonstrând că majoritatea evreilor americani nu mai aveau pomi de Crăciun. În 82% din gospodăriile evreiești în care toți membrii erau evrei, un pom de Crăciun nu fusese niciodată afișat. La fel, cercetările sociologului Marshall Sklare din anii 1950 și ’60 privind evreii din a doua și a treia generație au stabilit că Hanukkah – fostă sărbătoare evreiască „minoră”-a câștigat importanță atunci când a devenit alternativa evreiască pentru Crăciun.
„în loc să-i înstrăineze pe evrei de cultura generală”, a scris Sklare, „Hanukkah îl ajută să-l situeze ca participant la acea cultură. Hanukkah, pe scurt, devine pentru unii Crăciunul Evreiesc.”În mod ironic, prin ridicarea Hanuka ca o alternativă evreiască la Crăciun, evreii americani au inventat propria lor tradiție de vacanță printr-o oglindă de Crăciun.
sezonul Mitzvah de Crăciun
una dintre principalele modalități de a-și proclama public identitatea evreiască ca răspuns la febra Crăciunului s– a centrat pe practica onorată de timp de „a face mitzvot” – fapte caritabile pe care vecinii creștini erau de așteptat să le facă și în „spiritul Crăciunului.”
un articol din 8 ianuarie 1886 în Israelitul American a descris acest fenomen:
este obiceiul aici , ca și în alte orașe, de a oferi o masă copioasă tuturor copiilor săraci din vecinătate în timpul sărbătorilor de Crăciun, de asemenea, de a oferi fiecărui copil cadouri, în formă de jucării, bomboane, cărți etc. Unii dintre cetățenii noștri de frunte se formează într-un club pentru a gestiona afacerea…multe dintre familiile noastre ebraice, recunoscând că mișcarea a fost de a face copii fericiți, a pus deoparte toate întrebările de credință și Doctrină și a contribuit foarte generos în bani și materiale. De fapt, atât de generos au subscris, că anunțul public a trebuit să fie dat că nu mai cadouri ar putea fi primite de la orice trimestru.
de zeci de ani, voluntariatul a fost o modalitate pentru evrei de a îmbrățișa spiritul Crăciunului, permițând în același timp creștinilor să-și sărbătorească sărbătoarea. Procedând astfel, evreii răspund într — un mod nou la conștiința Crăciunului-proclamând cu mândrie identitatea evreiască în fața marginalității sezoniere.
Mos Craciun Evreiesc
poate cea mai ironica manifestare a fenomenului Mitzvot de Craciun este voluntarul evreu in costum de Mos Craciun. De mai bine de 20 de ani, Harvey Katz, avocat din Glastonbury, Connecticut și membru al Congregației Kol Haverim, a încântat copiii cu veselul său „ho-ho-ho” în singurul loc din oraș cu un Moș Crăciun — Glastonbury Bank and Trust Company (unde a servit ca primul mandatar evreu).Jay Frankston din New York a preluat, de asemenea, rolul lui Moș Crăciun în 1960, la început pentru a-și amuza copiii. Mai târziu, după ce a descoperit că etajul al treilea al oficiului poștal principal al orașului a servit drept loc de depozitare pentru scrisorile adresate lui Moș Crăciun, a reușit să obțină acces la scrisori și a decis să trimită telegrame către opt dintre copii spunând: „vine Moșul.”Îmbrăcat ca Moș Crăciun, Frankston și-a respectat promisiunea, aducându-le copiilor încântați cadourile. Până în 1972, el oferea Cadouri pentru 150 de copii. Publicitatea despre faptele bune ale lui Frankston a atras donații-donații pe care el, la rândul său, le-a dat organizațiilor caritabile pentru a le distribui la Crăciun. „Înainte, Crăciunul nu-mi aparținea”, a explicat Frankston. „Crăciunul îmi aparține.”
astăzi, mii și mii de evrei americani au devenit învestiți de Crăciun prin intermediul mitzvot — voluntariatul în bucătării și spitale, vizitarea casei, pregătirea sau livrarea meselor de Crăciun, cumpărarea cadourilor de Crăciun pentru săraci sau înlocuirea colegilor la locul de muncă. Din ce în ce mai mult, voluntariatul a devenit un mijloc stabilit de a combina valoarea evreiască a Tikkun olam, reparând lumea, cu mesajul de Crăciun de a aduce bucurie lumii.
cine și-ar fi imaginat că această sărbătoare cândva temută va deveni o ocazie pentru mulți evrei americani să-și afirme cu mândrie identitatea atât ca americani, cât și ca evrei?