En 1899, Joseph Conrad en Heart of Darkness, describió los acontecimientos en el Congo como»la lucha más vil por el botín que jamás haya desfigurado la historia de la conciencia humana».
Poco sabía él.
La historia del Congo es una historia de sufrimiento indecible y saqueo espectacular.
Hogar de la segunda selva tropical más grande (65% de cobertura forestal) y el segundo río más grande del mundo, la RDC tiene aproximadamente el tamaño de Europa occidental con una población de 84 millones y un PIB de 50 mil millones de dólares.
El valor de los recursos naturales del Congo se estima en 24 billones de dólares, más que el PIB de los EE.UU. de 20 billones de dólares.
El segundo país más grande de África tiene:
- 10% del cobre del mundo
- 30% de diamantes
- 80% de coltán
- 50% de cobalto
- 12% de capacidad hidroeléctrica
Minería ($11,6 mil millones) representaron el 95% de las exportaciones, el 28% de los ingresos, el 20% del PIB & el 11% de la fuerza laboral en 2016.
El Congo ha alimentado al mundo occidental durante siglos
Desde el suministro de esclavos para plantaciones de caña de azúcar, caucho para neumáticos, uranio para bombas atómicas hasta coltán para dispositivos móviles y, hoy en día, el 60% del cobalto para baterías de iones de litio.
Comenzó con el comercio de esclavos en el reino Kongo por parte de los portugueses en la década de 1480. Inicialmente, los nobles kongoleses ayudaron al comercio, pero cuando los portugueses comenzaron a secuestrar a todos, el rey Alfonso I de Congo protestó ante el rey portugués Joao III en 1526.
La base para el saqueo del Congo, sin embargo, fue colocada en 1877 por Sir Henry Morton Stanley, cuya expedición fue patrocinada por el rey Leopoldo II de Bélgica.
Habló de una tierra llena de fabulosas riquezas y organizó un ejército privado que se convirtió en la temida Force Publique (Fuerza Pública en francés).
Stanley encontró tribus locales debilitadas por siglos de incursiones de cazadores de esclavos por parte de comerciantes como Zanzibari Tippu Tip, y procedió a engañar a los jefes locales para que firmaran concesiones en tierras, vías fluviales y bosques a cambio de tela, baratijas, cuentas y ginebra.
En la Conferencia de Berlín de 1885, el Congo fue entregado a una organización benéfica dirigida por el rey Leopoldo con el pretexto de «detener la esclavitud», Leopoldo finalmente había obtenido un pedazo de lo que denominó «magnifique gâteau africain» (magnífico pastel africano) y lo llamó el «Estado Libre del Congo».»
Leopold se centró inicialmente en el marfil, pero más tarde concedió concesiones a European Co.s para explotar el Congo. Una de ellas fue Huileries du Congo Belge, una subsidiaria de Lever Brothers (más tarde Unilever), que obtuvo 1,9 millones de acres para plantaciones de palma aceitera.
Leopold utilizó la Fuerza Pública (FP) de 19.000 efectivos para aterrorizar a la población y convertirla en servil. Algunos FP eran huérfanos, algunos extranjeros y otros eran Zappo Zap, un grupo salvaje de mercenarios caníbales. El FP se convirtió en el Ejército Congoleño en el momento de la independencia.
En 1898, John Dunlop inventó el neumático y la demanda de goma tacon.
A los’trabajadores’ que no tenían cupos de caucho los azotaban con la chicotte, les cortaban las manos o los mataban y los que los alcanzaban recibían trozos de tela o cucharadas de sal.
Más de 10 millones de congoleños murieron durante el reinado del rey Leopoldo en el Congo y ganó más de 1.100 millones de dólares, escondiendo la fortuna en fundaciones, cuentas suizas, shell empresas y propiedades en la Riviera Francesa.Cedió el control en 1908 y murió en 1909.
Leopold privatizó esencialmente el Congo, y el «gobierno como sistema de saqueo organizado» que estableció sirvió muy bien a los colonialistas belgas y a los regímenes posteriores a la independencia.
En independence, solo había unos 20 graduados universitarios.
Durante la Primera Guerra Mundial, el 75% del cobre utilizado en los casquillos de bala de latón provenía del Congo, al igual que la mayor parte del uranio utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, incluida la bomba atómica que se lanzó sobre Hiroshima.
La mina Shinkolobwe de Congo, la fuente de casi todo el uranio utilizado en el Proyecto Manhattan de la bomba atómica, era la más rica del mundo, con un promedio de 65% de óxido de uranio en comparación con el mineral estadounidense o canadiense, que contenía menos del 1%.
Justo antes de la independencia en 1960, los belgas vertieron hormigón en el eje minero de Shinkolobwe, cerraron el pozo y despegaron con el equipo para evitar que cualquier otra persona, incluidos los congoleños, accediera al uranio de la mina.
En la independencia del Congo en 1960, el rey Balduino de Bélgica elogió el genio del rey Leopoldo, pero el Primer Ministro Patrice Lumumba no tuvo nada de eso y dio a conocer su indignación de inmediato.
LEER MÁS DRC today: 60 años de independencia e incertidumbre
Lumumba ya era un hombre marcado y este episodio lo llevó a la cima de la lista.
Estados Unidos estaba particularmente agitado por el ferviente nacionalismo de Lumumba (incluso llamándolo»Lumumbavitch») y, junto con la ONU, el Reino Unido & Bélgica, ayudó al jefe de gabinete Joseph-Désiré Mobutu a arrestar, torturar y ejecutar a Lumumba en Lubumbashi el 17 de enero, 1961.
La ONU bajo Dag Hammarskjöld proporcionó helicópteros para localizar a Lumumba y cerró estaciones de radio para evitar que pidiera ayuda a sus compatriotas. Hammarskjöld murió en un accidente de avión en su camino de Katanga en septiembre de 1961.
LEER MÁS Libro: ¿Quién mató a Hammarskjöld?
Poco después de la independencia, los belgas intentaron diseñar la Secesión de la provincia de Katanga bajo Moïse Tshombe, para servir a sus intereses comerciales.
Tres años más tarde, en 1963, las fuerzas de la ONU y de Estados Unidos derrotaron al ejército de Katanga y Tshombe renunció como presidente de Katanga.
En Mobutu, Estados Unidos encontró su Somoza africano y procedió a apoyarlo desde 1965 hasta que la guerra fría terminó en 1991.
En 1964, estallaron rebeliones en el este que llevaron a la intervención de mercenarios del Reino Unido, Estados Unidos, Bélgica, Rodesia y Sudáfrica. En respuesta, los estados radicales africanos, incluidos Argelia y Egipto, se acercaron a Cuba, que envió al Che Guevara.
Che se acercó a China, lo que llevó al Primer ministro Zhou Enlai a reunirse con un joven Laurent-Désiré Kabila en Tanzania en 1965. El Che ya había accedido a ayudar a los rebeldes y habló sobre el Congo en la Asamblea General de la ONU de 1964.
En un ataque fallido contra una guarnición del Ejército Congoleño en Bendera en junio de 1965, los soldados rebeldes tutsis huyeron, los congoleños se negaron a luchar y cuatro cubanos murieron.Sintiendo la inutilidad de todo, el Che abandonó el Congo en noviembre de 1965.
Mientras tanto, Mobutu tomó el poder en Kinshasa.
Un presidente de Estados Unidos dijo una vez del dictador nicaragüense Anastasio Somoza: «Somoza puede ser un hijo de puta, pero es nuestro hijo de puta.»En Mobutu, Estados Unidos encontró a su Somoza africano y procedió a apuntalarlo desde 1965 hasta que terminó la guerra fría en 1991.
Los disidentes fueron torturados o comprados, los ministros robaron presupuestos enteros, el gobierno se atrofió. Occidente permitió que el régimen de Mobutu tomara prestados miles de millones, que fueron robados, y proporcionó apoyo militar y de donantes para mantenerlo en el poder mientras saqueaban.
Mobutu robó más de 4 mil millones de dólares, construyó su Versalles en Gbadolite y adquirió 33 propiedades, incluida una villa en la Riviera Francesa cerca del castillo de Leopoldo II. La economía se contrajo un 60%, la inflación alcanzó el 23.000% y los niveles de vida cayeron a los niveles anteriores a la independencia.
Pero no todos en el Congo odiaban a Mobutu.
Los residentes de Gbadolite todavía recuerdan el desarrollo les trajo: una planta hidroeléctrica, hoteles, oficinas e incluso una planta embotelladora de Coca Cola con capacidad para 80.000 botellas al mes.
Entre los que visitaron el palacio de Gbadolite se encontraban el Papa Juan Pablo II, el rey belga, el presidente francés Valéry Giscard d’Estaing, el Secretario General de la ONU Boutros-Boutros Ghali, el televangelista Pat Robertson, David Rockefeller y el director de la CIA William Casey.
En 1996, el Frente Patriótico Rwandés inició acciones contra ex genocidas que se escondían en el Congo y desestabilizaban la región fronteriza.
Esto culminó en una invasión liderada por Laurent-Désiré Kabila y marcó el comienzo de la Primera Guerra del Congo.Enfermo terminal, abandonado por occidente y enfrentado a una rebelión liderada por Kabila, el mariscal Mobutu huyó a Marruecos en 1997, donde murió de cáncer de próstata a los 66 años.
Kabila se hizo cargo y reemplazó la red de mecenazgo de Mobutu por la suya propia, respaldada por Estados Unidos, Ruanda, Uganda y Angola.
Una vez en el poder, Kabila dudó en pagar la deuda de la era Mobutu, renegó de los contratos firmados durante la marcha a Kinshasa, limitó el acceso de las empresas extranjeras a los minerales y mostró abiertamente su irritación hacia sus aliados ruandeses.
Tuvo que irse.
Cuando Ruanda intentó derrocar a Kabila en 1998, tropas angoleñas, zimbabuenses, sudanesas y namibias intervinieron, iniciando la segunda Guerra del Congo.
Kabila fue derribado por la bala de un guardaespaldas en 2001 y su hijo Joseph Kabila se instaló como presidente.
Para 2016, la familia Kabila había acumulado una fortuna de 7 750 millones, tenía permisos de diamantes que cubrían 450 millas de territorio y había acumulado la propiedad en decenas de compañías en varios sectores de la economía, incluidas dos aerolíneas.
Kabila continuó con la estrategia de Mobutu de dar rienda suelta a sus militares, pagándoles menos y dejándoles salirse con la suya en los crímenes contra civiles.
Esto provocó la muerte de millones de personas en el este a causa de conflictos, enfermedades, hambre y trabajos forzados.
Con el ejército fuera de control, el estado de derecho en gran parte inexistente y el resto del mundo clamando por un pedazo de las riquezas del Congo, el Este del Congo se convirtió en un paraíso de señores de la guerra, con muchos respaldados por países vecinos y especuladores extranjeros.
Mientras tanto, las fuerzas rwandesas, zimbabuenses y ugandesas saquearon y saquearon minerales en la región oriental, al tiempo que financiaban a los grupos rebeldes de la zona. En un momento dado, Ruanda incluso reclamó parte del territorio oriental como históricamente rwandés.
los Rebeldes invadieron Congo parques, limpieza de bosques, matando a rangers y dejando una franja de destrucción a su paso.
En Virunga, el parque nacional más antiguo de África, los rebeldes asesinaron a más de 150 guardabosques mientras buscaban territorio, trofeos de animales y carbón vegetal.
Atrocidades
Desde 1996, los civiles han sido los más afectados por los interminables conflictos armados; más aún, las mujeres y los niños.
En 2008, se estimaba que 5,4 millones de personas habían muerto o habían sido asesinadas; más de 1,8 millones de mujeres habían sido violadas y, en la actualidad, más de 4,5 millones de personas habían sido desplazadas.
Horror inimaginable
En 2002, los rebeldes del MLC de JP Bemba cazaron, cocinaron y comieron pigmeos Bambuti en Kivu del Norte en una operación llamada «Borrar el tablero».
Número de muertos: 60.000
Creían que los pigmeos tenían poderes mágicos.
En noviembre de 2012, soldados del Ejército Congoleño emprendieron una masacre de 2 días en Minova, saqueando y violando a voluntad mientras se retiraban de una derrota abrasadora en Goma por los rebeldes del M23.
La gente del este del Congo ha conocido poca paz en más de un siglo.
Incluso el personal de mantenimiento de la paz de la ONU y los trabajadores humanitarios en el este del país han sido acusados de comerciar ilegalmente con oro, armar a rebeldes, abusar sexualmente y explotar a los civiles bajo su protección.
LEER MÁS La ONU a los 75 años; África y la tensa relación
Según UNICEF, unos 40.000 niños trabajan en minas de cobalto en condiciones miserables por turnos de hasta 24 horas bajo tierra, ganando menos de 2 dólares al día.
Agregue a esto hambre, Ébola, Sarampión, COVID-19 is y es un infierno en la tierra para los niños.
En noviembre de 2019, la CPI condenó a Bosco «The Terminator» Ntaganda a 30 años por crímenes de lesa humanidad. Otros caudillos procesados son Raia» Kokodikoko «Mutomboki, Laurent» El Presidente » Nkunda, Jean-Pierre Bemba, Germaine Katanga & Mathieu Chui.Con el tiempo, ha habido más de 120 grupos armados, más de 80 misiones humanitarias, más de 20.000 efectivos de mantenimiento de la paz, cientos de empresas extranjeras, miles de especuladores y una desconcertante gama de agentes encubiertos. . . todos atraídos por las riquezas del Congo.
Hay héroes en todo esto, sin embargo. Uno de ellos era el coronel Mamadou Ndala, de 36 años, jefe de los 42 comandos del Batallón Ural del Ejército Congoleño estacionados en Goma.
En noviembre de 2013, lideró a sus fuerzas para derrotar a los rebeldes del M23 en Goma y ganó una batalla decisiva.
Llegará el día en que la historia hablará. África escribirá su propia historia y, tanto en el norte como en el sur, será una historia de gloria y dignidad. – PE Lumumba
Valiente y querido por el pueblo de Goma, Mamadou murió en un ataque con mortero contra su vehículo el 2 de enero de 2014.
Un coronel del Ejército Congoleño y un comandante rebelde fueron posteriormente condenados a muerte por el asesinato. La historia de Mamadou está inmortalizada en la película «This is Congo».
Otro es el premio Nobel de 2018, Dr. Denis Mukwege, reconocido por su trabajo con sobrevivientes de agresión sexual.
El Dr. Mukwege, que habló abiertamente sobre los asesinatos y crímenes de guerra en el Congo, ahora vive bajo la protección de la ONU después de que se le amenazara la vida.
Hoy en día, a pesar de que China importa el 90 por ciento del cobalto del Congo (utilizado en baterías de iones de litio para automóviles eléctricos), persiste la inseguridad.
En Kasai, por ejemplo, la milicia Kamwina Nsapu (hormiga negra) sigue visitando actos de violencia étnica, violaciones, asesinatos & esclavitud de los ciudadanos de la región.
Aquí hay algunas ideas de líderes, empresarios y activistas congoleños, incluido el Dr. Mukwege.
¿Nueva hoja?
La dinastía Kabila ‘terminó’ en enero de 2019 con la juramentación de Felix Tshisekedi, hijo del ex primer ministro, Étienne Tshisekedi. Esto marcó la primera transferencia pacífica del poder a la oposición.
El jurado todavía está fuera de su actuación.
LEER MÁS República Democrática del Congo: ¿Joseph Kabila ya se está preparando para su regreso al poder?
» Llegará el día en que la historia hablará. África escribirá su propia historia y, tanto en el norte como en el sur, será una historia de gloria y dignidad.»- PE Lumumba
Incluso cuando la atención del mundo se dirige brevemente al Congo, la historia de esta gran nación está lejos de estar completa.