Un dispositivo electrónico casi invisible que se usa en todo el mundo, más conocido por gran parte del público por ayudar a reunir a las mascotas perdidas y a sus dueños, pero que también se encuentra en tarjetas de metro, peaje electrónico, etiquetas de equipaje, pasaportes y sistemas de inventario de almacenes, ha alarmado a algunas comunidades cristianas evangélicas, que ven en esta tecnología el trabajo del Anticristo.
En una sección de «Mil millones de piezas pequeñas», mi libro de 2019 sobre chips de Identificación por Radiofrecuencia, también conocidos como chips RFID, investigo por qué estos pequeños artículos, en algunos círculos religiosos, se han vinculado estrechamente con el apocalipsis representado en el Libro bíblico de Apocalipsis. Las razones están más relacionadas con las preocupaciones modernas de lo que cabría esperar.
¿Qué es RFID?
Para empezar, la tecnología RFID es un método para identificar objetos de forma inalámbrica y digital, como equipaje, automóviles o pases de metro, que a menudo no requiere ninguna fuente de alimentación interna. Se inserta un pequeño chip en un artículo que se debe identificar – como una bolsa de lona o un transpondedor de pase de peaje. No hace nada hasta que pasa cerca de un lector RFID, que puede estar a unos pocos centímetros de distancia para pasaportes, o a varios pies de distancia como en las barreras de peaje de la carretera. El lector emite una frecuencia de radio específica que activa el chip, que luego transmite su código de identificación digital.
Los chips, también llamados etiquetas, están en casi todas partes. Solo en 2018 se utilizaron alrededor de 10 mil millones de etiquetas en todo el mundo. Los minoristas, especialmente las tiendas de ropa, son un mercado potencialmente enorme que ha comenzado a adoptar sistemas RFID para monitorear el inventario y evitar el robo.
Muchas mascotas domésticas tienen un microchip con RFID, que codifica información que les ayuda a reunirse con sus dueños si se pierden. Algunos humanos también han elegido microchip para que sus cuerpos puedan comunicarse de forma inalámbrica con los sistemas de identificación, y ahí es donde los evangélicos se molestan.
La Marca de la Bestia
¿Qué tiene que ver un implante de chip con la Biblia? Los creyentes ven ecos de chips RFID en un breve pasaje en el Libro de Apocalipsis:
» hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en su mano derecha o en su frente, y que nadie pueda comprar o vender excepto uno que tenga la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre.»
Este pasaje es el origen de las creencias en torno a lo que eventualmente se conocería como la «Marca de la Bestia», una forma de identificar a aquellos que adoran al Anticristo. Hace más de 15 años, algunos evangélicos comenzaron a vincular la RFID con la marca.
Mi investigación ha encontrado que hicieron la conexión por dos razones principales. En primer lugar, cuando los biohackers se chipean a sí mismos, por lo general ponen el chip RFID en la palma de una mano porque es fácil agitarlo en los sensores para abrir puertas o procesar pagos, y la escritura menciona específicamente la marca en la mano de una persona. Además, algunas personas han inyectado chips RFID que contienen información de pago con tarjeta de crédito, lo que recuerda los métodos de pago mencionados en la Biblia.
Estos enlaces se difundieron en algunas comunidades evangélicas a lo largo de la década de 2000, con muchos artículos publicados en sitios religiosos sobre RFID. Los autores de un libro superventas sobre RFID y vigilancia, «Spychips», publicaron una versión alternativa dirigida a los cristianos evangélicos que incluía pasajes adicionales sobre el Libro de Apocalipsis. La principal publicación de la industria RFID incluso publicó una refutación de esas afirmaciones.
En los años transcurridos desde entonces, la conexión entre RFID y la marca ha seguido siendo prominente. En 2017, una empresa de Wisconsin ofreció pagar a sus empleados para que obtuvieran implantes RFID – si lo decidían voluntariamente. La lista de negocios de Google de la compañía se inundó con más de 100 reseñas de una estrella, muchas de las cuales dijeron que era un pecado usar RFID como forma de identificación o pago. Algunos de ellos fueron específicos sobre lo que estaba mal, diciendo que la compañía estaba «haciendo el trabajo sucio para el mismo Satanás» e instando a los empleados a «leer su Biblia. Esta es la primera señal de la marca de la bestia.»
¿realmente importa?
Es más que una simple curiosidad que los cristianos evangélicos hayan vinculado la RFID al apocalipsis. Los evangélicos son una fuerza importante en la cultura y la política estadounidenses, y sus puntos de vista sobre la tecnología a menudo no se reportan.
Además, están expresando preocupación por una tecnología cada vez más omnipresente, similar a las objeciones planteadas por los defensores de la privacidad que realmente han cambiado las políticas corporativas en el pasado.
La mayoría de la gente probablemente no está de acuerdo en que RFID representa la Marca de la Bestia. Pero las raíces de esa preocupación plantean preguntas interesantes sobre la fusión de los cuerpos humanos y la computación. El temor religioso de que cada persona necesite ser etiquetada físicamente para pagar por cosas y moverse libremente comparte mucho con las preocupaciones expresadas por los defensores de la privacidad más convencionales.
Finalmente, hay algo poético en vincular una pequeña tecnología utilizada para identificar perros de rescate en un refugio con la Marca de la Bestia. Después de todo, es probable que no haya un tipo de identificación más consecuente que la diferenciación de los condenados de los redimidos.
