Si bien el proceso para convertirse en Contador Público Certificado (CPA) requiere un compromiso serio de tiempo y energía, muchas personas encuentran que es un camino hacia una carrera gratificante única. Los candidatos deben demostrar que tienen la educación necesaria y luego prepararse para presentarse a cuatro exámenes separados. Para tener la oportunidad de aprobar las pruebas, los estudiantes son mejor atendidos con un Maestro de Contabilidad de una institución que les proporcionará toda la información y la experiencia que necesitan para ser un contador o gerente de alto nivel para casi cualquier tipo de organización. Esta guía muestra a los estudiantes cómo convertirse en CPA, con una discusión detallada de los requisitos y componentes del examen de CPA.
Pasos necesarios para cumplir con los Requisitos de CPA
Hay muchos pasos en la línea de tiempo para cumplir con los requisitos de CPA, y el examen en sí es solo una parte. Primero, los estudiantes deben completar la educación mínima para presentarse al examen inicial. La tasa de aprobación para el examen de CPA es de 75 y es posible que los candidatos deban presentarse a cada sección más de una vez.
Si los requisitos educativos ya se cumplen, los estudiantes encontrarán que sus solicitudes se tramitan con relativa rapidez. Solo deben solicitar las secciones de examen cuando esperan tomar el examen dentro de los seis meses posteriores a la solicitud. Una vez que se aprueban las solicitudes, los estudiantes pueden comenzar a prepararse para cada examen individual investigando a fondo los temas cubiertos, con el uso de herramientas de estudio y revisión de exámenes. Los exámenes se completan, con la repetición de pruebas según sea necesario.
Mientras los candidatos se preparan para los exámenes, deben continuar trabajando o estudiando en la educación superior como medio para completar las calificaciones del certificado de CPA. Con un examen de CPA completamente completado y elegibilidad para el certificado, los candidatos solicitan a la junta de contabilidad de su estado para convertirse en Contador Público Certificado.
Elegibilidad y educación
La elegibilidad para presentarse al Examen Uniforme de CPA se basa en los requisitos previos individuales del estado. Muchos estados requieren que todos los candidatos posean un mínimo de 150 horas semestrales de educación antes de que puedan recibir un certificado de CPA. Esto se basa en el supuesto de que el conocimiento de todas las materias solicitadas por la junta de contabilidad de un estado va demasiado lejos del nivel de conocimiento del bachillerato. Los candidatos a menudo encuentran que la educación adicional de una maestría o un título superior hace una gran diferencia.
Muchos estados obligan a los candidatos a tener 24 horas semestrales de educación contable de la división superior o de posgrado para presentarse al examen. El certificado exige 48 horas semestrales de contabilidad y educación relacionada con los negocios, de las cuales solo seis se pueden contar a partir de pasantías o experiencia de vida. La mayoría de los estados también necesitan que los candidatos tengan un año de experiencia laboral como contador, aunque las pasantías pagadas generalmente cuentan para este requisito.
Qué estudiar para el examen de CPA
Una vez que los candidatos han cumplido con los requisitos del examen de educación básica de CPA, deben prepararse para el examen real. Deben comenzar investigando los conceptos que se espera que conozcan. Después de todo, la contabilidad es un concepto que cambia constantemente.
El Instituto Americano de CPA, el órgano rector del examen de CPA, señala que cualquier cambio a la ley federal o la publicación de nuevos pronunciamientos contables serán aplicables dentro del marco del examen seis meses después de que la información esté disponible. Esto significa que los estudiantes tienen que seguir educados sobre las reglas financieras y las normas de contabilidad actuales, porque es muy probable que se les haga una prueba al respecto.
La AICPA también reconoce que muchos de los que aprueben el examen de CPA deberán cumplir con las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). Es posible que necesiten conocer las normas para trabajar en una empresa internacional, en una empresa estadounidense que tenga negocios en el extranjero o para auditar a entidades con arreglos similares. Como tal, los estudiantes deben estudiar tanto los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) como las NIIF para cada sección de examen.
Herramientas de estudio para el examen de CPA
La mayoría de los candidatos se benefician del uso de herramientas de estudio para ayudarlos a cumplir con los requisitos del examen de CPA. El tipo que el estudiante elegirá depende en gran medida de la base de conocimientos y los estilos de aprendizaje de la persona; y se recomienda usar más de uno.
Hay varios libros en el mercado con capítulos de revisión y exámenes de muestra que los candidatos pueden usar para practicar. Sin embargo, dados los frecuentes cambios en las normas de contabilidad y la ley tributaria, los estudiantes deben asegurarse de que solo acceden al contenido que se actualiza recientemente. Incluso un curso de estudio del año anterior puede tener información errónea significativa.
Los candidatos tienen acceso a cursos en línea, series de conferencias en video, libros e incluso clases para ayudarlos a estudiar y practicar para el examen. En última instancia, la experiencia también es una buena herramienta de preparación, ya que la gran mayoría de los que se presentan a los exámenes reprobarán al menos uno, por lo que deben usar esa experiencia para reforzar sus conocimientos para la siguiente ronda.
Secciones de examen
El examen CPA consta de cuatro partes separadas, cuya suma tiene un máximo de 14 horas para la prueba. La auditoría y la Certificación, así como la Contabilidad y la Presentación de Informes Financieros, tienen una duración de hasta cuatro horas cada una. Los dos restantes, Regulación y Entorno y Conceptos de Negocio, pueden durar hasta tres horas cada uno.
Las secciones del examen generalmente se toman por separado y contienen cinco o seis áreas de contenido. Están diseñados para representar una prueba de conocimiento, así como la capacidad de registrar información con precisión y comunicarse con clientes hipotéticos. La mayoría de las jurisdicciones esperan que los candidatos aprueben las cuatro secciones dentro de los 18 meses posteriores al primer examen aprobado.
- Auditoría y certificación (AUD): Esta sección de examen cubre la capacidad de un contador para auditar una situación financiera. El candidato debe demostrar que puede planificar el acuerdo, examinar los controles internos, obtener y documentar toda la información, revisar con precisión el compromiso y la documentación, y prepararse para comunicar los resultados con un cliente.
- Entorno y conceptos de negocios (BEC): El examen BEC pone a prueba la habilidad de un candidato para aplicar conceptos generales de negocios a escenarios específicos. Requiere una gran cantidad de amplios conocimientos sobre diferentes temas, incluidos los conceptos económicos generales, la gestión financiera, la mejor manera de utilizar la tecnología de la información en las normas de contabilidad, la estructura empresarial, así como la planificación estratégica y la medición precisa de todos los controles.
- Contabilidad e Informes Financieros (FAR): Esta sección incluye todos los estándares típicos que una persona que busca un máster en contabilidad debe conocer. Los candidatos deben demostrar que entienden los conceptos y estándares de los estados financieros, los elementos típicos incluidos en un estado financiero, todos los tipos de transacciones y eventos, cómo las entidades gubernamentales deben reportar las finanzas, además de la contabilidad de instituciones no gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro.
- Regulación (REG): REG cubre todos los asuntos relacionados con la regulación gubernamental y organizativa de las acciones y registros de una empresa u otra entidad. Específicamente, los candidatos deben esperar que esta sección de examen los evalúe en sus conocimientos de ética empresarial, leyes, procedimientos de impuestos federales e impuestos para propiedades, negocios o individuos.
Como regla general, estas secciones de examen se pueden tomar en cualquier orden. Algunos estudiantes prefieren tomar primero lo que se percibe como las secciones más duras o más largas. La prueba BEC, como una evaluación más general de los conocimientos de un posible contador en finanzas empresariales y corporativas, tiene la tasa de aprobación general más alta.
Formato de prueba CPA
Cada uno de los exámenes se divide en varias partes para que los candidatos los completen. Las piezas, llamadas «testlets», presentan una combinación de preguntas de opción múltiple o simulaciones basadas en pruebas.
- Los cuatro exámenes tienen tres testlets con preguntas de opción múltiple
- AUD y FAR tienen una sección con siete simulaciones diferentes
- REG tiene una sección con seis simulaciones
- BEC ofrece una simulación con tres tareas basadas en la comunicación
Aunque las preguntas de opción múltiple se extraen del mismo banco de preguntas proporcionado por el Esquema de Especificaciones de Contenido, se entregan en orden aleatorio a lo largo del testlet para minimizar la incidencia de trampas. Los candidatos deben recordar que las preguntas a menudo demuestran situaciones que son bastante subjetivas. En este caso, deben seleccionar la respuesta más correcta para la situación financiera única, de una selección de respuestas disponibles que pueden ser técnicamente correctas.
Repetición de pruebas y certificación
No es raro que los candidatos no aprueben el primer o incluso el segundo intento. La baja tasa de aprobación del 45-55 por ciento significa que los estudiantes deben esperar tomar el examen más de una vez, utilizando los resultados del examen anterior como una herramienta de estudio efectiva. En los informes de exámenes anteriores, los candidatos pueden ver dónde lo hicieron bien y en qué áreas necesitan trabajar antes de volver a realizar los exámenes.
Si los estudiantes no aprueban un examen en particular, pueden volver a tomar el examen tan pronto como el próximo trimestre. No es necesario que aprueben un examen antes de solicitar una sección de examen diferente. Los que se presentan a cada examen también deben tener en cuenta los plazos. La mayoría de los estados requieren que todos los exámenes se aprueben dentro de los 18 meses, de lo contrario, el primer examen aprobado se debe volver a tomar. Además, algunos estados establecen un plazo entre la aprobación del examen de CPA y la solicitud de un certificado de CPA. Como tal, los estudiantes deben tener todos los documentos listos para solicitar la certificación poco después de aprobar el examen final.
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