Por qué El Estilo de Liderazgo Autoritario No sobrevivirá a 2020

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Como nos sumergirá en una nueva década, es más importante que nunca que los líderes a entender la diferencia entre ser autorizada y autoritaria. Es difícil creer que en 2019, todavía estemos leyendo historias sobre empresas con culturas de trabajo tóxicas, pero están ahí fuera. En muchos casos, cuando las historias de terror de la cultura laboral aparecen en los titulares, se pueden rastrear hasta una jerarquía en la que el CEO y el equipo de liderazgo marcan la pauta para toda la organización.

Hay muchas presentaciones diferentes de una cultura autoritaria. Está el arquetipo clásico de «mal jefe» que ladra órdenes, gobierna a través del miedo y no pide la opinión de nadie más. Pero normalmente no es tan obvio. En la mayoría de los casos, un líder es menos un dictador y más un «culto a la personalidad» impulsado por el ego, alrededor del cual gira y responde toda la organización.

Uno de los mejores ejemplos de esto en la memoria reciente es la saga de WeWork y su ex CEO, Adam Neumann. Neumann prodigó regalos y viajes a su personal, enviándolos al campamento de verano y animándolos a beber durante las horas de trabajo. Suena genial, ¿verdad? Pero resultó que toda esta «diversión» tenía un precio. Según los informes, Neumann llevó la cultura de fiesta dura de su empresa a un extremo, con informes de acoso en el lugar de trabajo, represalias y un entorno de «fraternidad». Antiguos miembros del personal han contado historias de entrar en la oficina y descubrir que habían sido reemplazados de la noche a la mañana o de repente reportarse a alguien que anteriormente había sido su junior. Según se informa, Neumann se deleitó con su propio poder, tomando decisiones unilaterales que afectaron a todo su personal. Construyó una estructura organizativa en la que todo giraba en torno a su ego y estados de ánimo.

Este comportamiento alcanzó a Neumann justo cuando la compañía se preparaba para salir a bolsa. Cuando WeWork presentó su S-1, los feos secretos financieros de la compañía salieron a la luz, destacando las malas habilidades de Neumann para tomar decisiones comerciales. En última instancia, Neumann fue expulsado por los inversores en un intento de salvar a la empresa. En cuestión de meses, WeWork pasó de ser una startup superestrella con una valoración de 4 47 mil millones a recortar 2,400 empleos y vender activos al mejor postor. Los empleados actuales y anteriores ahora admiten que hubo señales de alarma sobre las capacidades de liderazgo de Neumann desde el principio y con frecuencia, pero nadie se sintió cómodo al hablar de ellas.

Desde el exterior, podría haber parecido que el liderazgo de WeWork estaba comprometido a crear un lugar de trabajo divertido y significativo. Muchos empleados se unieron al equipo en busca de un sentido de propósito y pertenencia. Pero el problema era que el único propósito que la compañía tenía era centrarse en el propio Neumann en lugar de en una causa mayor. Ese tipo de liderazgo es insostenible.

En esta nueva década, una cosa está clara para mí: las empresas que todavía se aferran a una jerarquía de comando y control pueden esperar problemas. Si está viendo signos de este estilo de gestión en su empresa, hay pasos que puede tomar para corregirlo antes de que sea demasiado tarde.

Aquí hay cuatro preguntas que los líderes deben hacerse sobre sí mismos y sus equipos:

1. ¿Practicas la autoconciencia?

En otras palabras, ¿cuán consciente está de sus atributos y fortalezas naturales de liderazgo? ¿Cómo reaccionas bajo presión y estrés? ¿Cómo calificaría su capacidad para trabajar de manera efectiva con una variedad de personas y situaciones diferentes? ¿Puedes dejar de estar a cargo o no? Eres bueno en hacer preguntas vs ¿decirle a la gente lo que quieres que hagan? Si descubres que luchas por dejar ir el control y necesitas ganar la mayoría, si no todas, las discusiones, estás exhibiendo rasgos autoritarios.

2. ¿Demuestra responsabilidad?

Como gerente, ¿estás asumiendo tus responsabilidades y los resultados de tus equipos? ¿Sus comportamientos reflejan la cultura y los valores que desea que represente su organización? ¿Estás pidiendo comentarios y opiniones como líder? ¿Todos los miembros de su equipo y organización se hacen responsables?

3. Estás desafiando el status quo?

Esta es una difícil para los líderes, especialmente si las cosas parecen ir bien en la superficie. ¿Está teniendo un diálogo necesario y valiente, haciendo preguntas difíciles e impopulares? ¿Tiene curiosidad y se siente cómodo desafiando las normas? ¿Está creando un entorno seguro donde las personas se sientan cómodas desafiando decisiones y cometiendo errores? ¿Vas a mantener la paz?

4. ¿Eres capaz de tomar decisiones fuertes?

La decisión, incluso frente a la adversidad, es el sello distintivo de un gerente. ¿Puede tomar decisiones informadas, incluso si no tiene el 100% de los datos? ¿Es capaz de asumir riesgos y pivotar en una nueva dirección si la situación lo exige? Y lo más importante, ¿puedes comunicar a tu equipo las razones de la decisión de una manera que los motive a seguirte? ¿Puede delegar la toma de decisiones en sus informes directos y equipos donde están comprometidos, empoderados y tienen autoridad para tomar decisiones? ¿Está desarrollando equipos ágiles y una organización?

Esta nueva era de negocios requiere gerentes que sean valientes, éticos y auténticos. Los líderes autoritarios, incluso cuando se disfrazan de «niños listos», carecen de las cualidades necesarias para dirigir una empresa hacia el éxito a largo plazo. Peor aún, carecen del deseo de cambiar o aprender estas habilidades. Sus decisiones se basan en el ego en lugar del bien mayor. Tarde o temprano, ese tipo de gestión conduce a un desastre financiero y operacional.

WeWork es uno de los muchos cuentos con moraleja, y ninguna compañía es inmune. De hecho, desde el año 2000, el 52 por ciento de las empresas de Fortune 500 han quebrado, han sido adquiridas o han dejado de existir. Para evitar el mismo destino, ha llegado el momento de hacer la transición a un liderazgo ágil. Hacerlo ahora asegurará que su empresa continúe prosperando, sin importar los cambios que puedan venir.