Clasificación científica
Nombre común Reino piraña Animalia Filo Chordata Clase Osteichthyes Orden Characiformes Familia Serrasalmidae Género Especie Serrasalmus spp.
Datos rápidos
Descripción Las pirañas tienen un cuerpo robusto y estrecho, una cabeza roma y mandíbulas fuertes con dientes afilados de forma triangular. Las pirañas tienden a ser plateadas con manchas de pigmentación roja. Tamaño El tamaño típico es de 20,3 a 30,5 cm (8 a 12 pulgadas).), aunque los adultos de algunas especies crecen en Dieta Omnívora; se alimenta de peces, crustáceos, invertebrados acuáticos, semillas, frutas, carroña y materia vegetal Incubación Las pirañas ovíparas (puesta de huevos) se encuentran generalmente en ríos de América del Sur, incluidos los ríos Sao Francisco, Paraguay y Orinoco Hábitat Ríos de agua dulce Población Mundial: Sin datos Estado UICN: No incluido
CITES: No incluido
USFWS: No incluido
Datos curiosos
- Las pirañas son bien conocidas por sus dientes afilados y tienen la reputación de tener apetitos voraces. Aunque se sabe que ocasionalmente atacan a animales grandes, la reputación es muy exagerada. La mayoría de las pirañas adultas, dependiendo de la especie, comen frutas, semillas y pescado. Algunos han sido encontrados con fragmentos de aves, serpientes y pequeños mamíferos en sus estómagos. Las pirañas jóvenes pueden comer copépodos, crustáceos e insectos.
- Las pirañas pueden alimentarse de forma más agresiva cuando sus recursos alimentarios normales escasean. Los niveles de agua de sus hogares fluviales caen durante la estación seca. Las pirañas pueden quedar atrapadas en estanques estancados durante semanas. Cuando se consume toda la comida en estas piscinas, las pirañas pueden comer cualquier cosa que entre al agua.
- Cinco especies se consideran potencialmente peligrosas para los seres humanos: Serrasalmus piraya, S. nattereri, S. niger, S. rhombeus y S. eigenmanni , pero los ataques de pirañas a las personas son extremadamente raros. Según el Dr. Herbert R. Axelrod, en su Atlas de Peces de Acuario de Agua Dulce, «En 25 años de viajes y pesca en casi todos los sistemas fluviales de América del Sur, casi todos los cuales tenían bancos de pirañas, NUNCA fui mordido, ni conocí a nadie que fuera mordido…tampoco conocí a nadie que conociera a alguien mordido por una piraña…y estos son en su mayoría indios que viven en el río y nadan en él todos los días.»
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Ecología y Conservación
Los depredadores naturales de las pirañas incluyen cocodrilos, delfines del río Amazonas (botos) y garzas. Con la disminución de estos depredadores, las poblaciones de pirañas están aumentando en ciertos ríos. Los humanos también cazan pirañas para su carne y para el comercio de mascotas. Es legal tener pirañas como mascotas en algunas áreas. Por supuesto, los acuaristas deben tener cuidado al manipular pirañas para evitar recibir una mordedura grave.
Bibliografía
Axelrod, H. R., Burgess, W. E., Pronej, N. and Wall, J. G. Dr. Axelrod’s Atlas of Freshwater Aquarium Fishes. Neptune City, Nueva Jersey. T. F. H. Publications, Inc. 1997.
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