Nopal (Opuntia)

Las nopales y otras especies de Opuntia son cactus desérticos muy populares que se cultivan como plantas de interior. Son altamente ornamentales, formados por tallos segmentados de almohadillas anchas, planas y gruesas que están cubiertas de espinas.

Algunas tienen espinas grandes y redondeadas, mientras que otras tienen púas diminutas, similares a pelos, que se desprenden al contacto con la planta, se adhieren a la piel y pueden ser difíciles de quitar, por lo que debe manejarlas con cuidado.

La fruta comestible, en forma de limón o ciruela, a veces llamada «higos indios», de algunas especies de Opuntia se está convirtiendo en una especie de manjar en el Reino Unido. También son muy coloridos y ornamentales. Cuando maduran, sus partes exteriores se vuelven de color rojo brillante y la carne interior se vuelve naranja. Algunas variedades son amarillas en el exterior cuando están maduras y verdes en el interior. Estos no son tan dulces, y se utilizan en jarabes, conservas y gelatinas. Sin embargo, necesita condiciones perfectas para que las plantas produzcan fruta de buen tamaño en el Reino Unido.

Cómo cultivar cactus de tuna

Cultivo

En interiores, las tuna necesitan una posición iluminada, preferiblemente orientada al sur o al oeste, o cultivadas en un invernadero o invernadero climatizado con buena luz general. Necesitan 4-6 horas de sol directo en verano.

No son resistentes al frío ni a las heladas, pero se pueden trasladar al exterior a un patio cálido y soleado en verano. Asegúrate de traerlos de vuelta al interior antes de que el clima se vuelva frío a principios de otoño.

Necesitan temperaturas mínimas de primavera y verano de 18 ° C (65°F), pero prefieren temperaturas más frías en otoño e invierno de 7-13°C (45-55°F) mientras están latentes. Manténgalos alejados del calor directo y los radiadores, así como de las corrientes de aire y los ventiladores que causan fluctuaciones de temperatura.

nopal variedades

Hay más de 200 especies de Opuntia. Varían en altura desde plantas de bajo crecimiento, que alcanzan los 30 cm (1 pie) de altura hasta aquellas que pueden alcanzar fácilmente los 5,4 m (18 pies).

Probablemente el mejor para cultivar en casa es Opuntia microdasys, que tiene el nombre común de orejas de conejo. Este solo crece a 30-45 cm (12-18 pulgadas), tiene almohadillas ovaladas con mechones de pequeñas espinas doradas. Pero no se deje engañar por su tamaño, estas pequeñas púas pueden ser tan incómodas como espinas mucho más grandes si se las mete en los dedos.

Plantar cactus de nopal

Al igual que todos los demás cactus del desierto, necesitan un compost muy bien drenado, así que agregue arena adicional a un compost de John Innes o, mejor aún, use compost recomendado específicamente para cactus y suculentas.

Agregue una capa superior de grava, guijarros o arena afilada en la parte superior del compost para producir un aspecto natural y acabado y ayudar a evitar que la base de la planta se asiente en compost húmedo.

Tenga cuidado con las espinas al manipular las plantas. Al encapsular o mover las plantas, vale la pena usar guantes y usar un collar hecho de un periódico enrollado alrededor del tallo.

Lugares de plantación y tipos de jardín sugeridos

Planta de interior, planta de interior, planta de patio de verano.

Cómo cuidar los cactus de nopal

Al ser cactus del desierto, muchas personas piensan que no es necesario regarlos. Si bien pueden sobrevivir largos períodos de sequía almacenando agua en sus tallos, crecen y florecen mucho mejor si se les proporcionan suministros adecuados de agua. Riegue moderadamente cuando las plantas están en crecimiento (de marzo/abril a septiembre), pero con más moderación cuando están latentes, una o dos veces al mes puede ser suficiente en otoño e invierno. Deje que el compost se seque ligeramente antes de volver a regar y siempre deje que el compost se escurra, nunca permita que la olla se asiente en agua.

Alimente con un alimento líquido equilibrado una vez al mes durante la temporada de crecimiento, desde finales de primavera hasta finales de verano, pero no se alimente en otoño e invierno.

Las chumberas solo deben ser replantadas cuando sea absolutamente necesario, solo cuando se vuelven extremadamente encapsuladas o han superado su contenedor actual. Solo repotea en la maceta del siguiente tamaño a finales de primavera o principios de verano.