¿Cómo se podrían haber cometido estos graves errores? ¿Eran errores genuinos o estaba ocurriendo algo más deliberado? Esta es la pregunta del momento, y no tengo una respuesta satisfactoria.
Es cierto que la sociedad tenía una tarea difícil: restaurar un viejo evangelio que yacía en una caja de sus propias migajas. Había sido saqueada de una tumba egipcia en la década de 1970 y languideció en el mercado subterráneo de antigüedades durante décadas, incluso pasando tiempo en el congelador de alguien. Así que es realmente increíble que la sociedad pueda resucitar cualquier parte de ella, y mucho menos juntar alrededor del 85 por ciento de ella.
Dicho esto, creo que el gran problema es que National Geographic quería una exclusiva. Por lo tanto, requería que sus eruditos firmaran declaraciones de no divulgación, que no discutieran el texto con otros expertos antes de su publicación. La mejor beca se realiza cuando se publican fotos de tamaño real de cada página de un nuevo manuscrito antes de una traducción, lo que permite a los expertos de todo el mundo compartir información mientras trabajan de forma independiente a través del texto.
Otra dificultad es que cuando National Geographic publicó su transcripción, los facsímiles del manuscrito original que hizo público se redujeron en un 56 por ciento, haciéndolos bastante inútiles para el trabajo académico. Sin copias de tamaño natural, somos los ciegos guiando a los ciegos. La situación me recuerda el punto muerto que retuvo la beca en los Pergaminos del Mar Muerto hace décadas. Cuando los manuscritos son acaparados por unos pocos, resulta en errores e interpretaciones monopolísticas que son muy difíciles de anular incluso después de que se demuestre que están equivocados.
Para evitar esto, la Sociedad de Literatura Bíblica aprobó una resolución en 1991 sosteniendo que, si la condición del manuscrito escrito requiere que se restrinja el acceso, una reproducción de facsímil debería ser la primera orden de trabajo. Es una pena que National Geographic, y su grupo de académicos, no siguieran este mandato sensato.
Me he preguntado por qué tantos eruditos y escritores se han inspirado en la versión de National Geographic del Evangelio de Judas. Creo que puede provenir de un deseo comprensible de reformar la relación entre judíos y cristianos.
Judas es un personaje aterrador. Para los cristianos, él es el que lo tenía todo y, sin embargo, traicionó a Dios hasta su muerte por unas pocas monedas. Para los judíos, es el hombre cuya historia fue utilizada por los cristianos para perseguirlos durante siglos.