Marzo marca el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal. El radiólogo Dr. Matthew Barish comparte lo que usted necesita saber sobre la colonoscopia virtual.
Estoy posponiendo la realización de una colonoscopia, ¿hay otras opciones?
Sí. En los últimos años, la colonoscopia virtual, una alternativa a la colonoscopia tradicional, ha surgido como una opción para la mayoría de los pacientes. Es menos invasivo, conlleva menos riesgos y permite a los pacientes volver a sus vidas inmediatamente después del examen. Además, la colonoscopia virtual tiene una preparación mucho más suave que antes, por lo que no hay razón para posponer esta prueba de detección que puede salvar vidas si tiene más de 50 años o se considera que tiene un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
¿Qué es una colonoscopia virtual?La colonoscopia virtual (también conocida como colonoscopia por TC o CTC) es un examen de imágenes por TC mínimamente invasivo de alta precisión y seguro de todo el colon y el recto. Es un examen bien tolerado que tarda unos 10 minutos en completarse. Su objetivo es el mismo que el de la colonoscopia tradicional: identificar pólipos y cánceres en el colon. Se ha demostrado que los pólipos son los precursores de la mayoría de los cánceres de colon, y el objetivo de la colonoscopia virtual es encontrar estos pólipos potencialmente peligrosos antes de que se conviertan en cánceres reales. Los pacientes se someten a una preparación intestinal similar a la colonoscopia. Los pacientes se acuestan cómodamente en un escáner de tomografía computarizada en su lado derecho y se inserta un tubo delgado pequeño y extremadamente flexible en el recto. El dióxido de carbono se agrega lentamente al colon. El paciente gira sobre su espalda y es escaneado durante 14 segundos. Los pacientes se giran hacia un lado y son escaneados durante 14 segundos adicionales. Los pacientes pueden ir inmediatamente a casa o volver al trabajo.
¿Cuáles son sus riesgos y beneficios en comparación con la colonoscopia tradicional?La colonoscopia tradicional se realiza con mayor frecuencia con sedación, lo que requiere que cada paciente tenga un acompañante después del procedimiento. Además, la sedación está asociada con riesgos adicionales y puede ser problemática en pacientes con enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca o reacciones previas a la sedación. La colonoscopia virtual no requiere sedación y, por lo tanto, los pacientes pueden conducir hacia y desde el procedimiento y regresar inmediatamente al trabajo. A diferencia de la colonoscopia tradicional, la colonoscopia virtual utiliza solo un tubo pequeño y muy flexible con solo la punta insertada, lo que esencialmente elimina el riesgo de perforación de colon y complicaciones. Al final del examen, se extrae el dióxido de carbono utilizado para distender el colon, lo que brinda alivio inmediato a los pacientes. Además, la colonoscopia virtual implica una exposición mínima a la radiación, gracias a los escáneres y técnicas actuales. Un beneficio adicional de la colonoscopia virtual es la capacidad de detectar algunos otros problemas médicos existentes pero insospechados, incluidos aneurismas aórticos, cánceres de órganos abdominales y una variedad de otras afecciones.
¿Soy candidato para una colonoscopia virtual?De acuerdo con las directrices aprobadas por la Sociedad Americana del Cáncer en 2008 y otros grupos médicos nacionales, se recomienda la detección del cáncer de colon utilizando una técnica que examina todo el colon, ya sea la colonoscopia tradicional o la colonoscopia virtual, para las personas de riesgo promedio a partir de los 50 años de edad. La colonoscopia virtual es apropiada para todos los pacientes que son candidatos para exámenes de detección de cáncer de colon. Es especialmente útil para los pacientes en riesgo someterse a una colonoscopia tradicional (enfermedad pulmonar o cardíaca, o personas que toman anticoagulantes o que no pueden sedarse) o que se han sometido a una colonoscopia incompleta previa.
¿Qué tipo de resultados puedo esperar?El noventa por ciento de los pacientes de riesgo promedio que se someten a colonoscopia virtual no detectarán pólipos y no necesitarán pruebas adicionales. Estos pacientes deben regresar para someterse a exámenes de rutina en cinco años. El diez por ciento tendrá uno o más pólipos detectados y tendrá que someterse a una colonoscopia tradicional para extirpar los pólipos. En algunos de estos pacientes, donde el riesgo de someterse a una colonoscopia puede ser mayor que el riesgo de dejar el pólipo en su lugar, se puede recomendar un seguimiento a corto plazo con colonografía por TAC repetida en tres años. La colonoscopia virtual encuentra los pólipos que importan, ignorando los pólipos pequeños (de 5 mm o menos) que es poco probable que se conviertan en cáncer invasivo.
¿Dónde puedo obtener una colonoscopia virtual?Justo en tu propia comunidad, en Stony Brook Medicine. De hecho, es posible que se sienta reconfortado al saber que el software utilizado para leer la colonoscopia virtual en el documento de investigación de referencia publicado en 2003 por el New England Journal of Medicine (NEJM) se inventó en Stony Brook y continúa usándose hoy en día. De hecho, el Dr. Barish fue uno de los contribuyentes a esta tecnología pionera. Se desempeña como Director de los Simposios Internacionales sobre colonoscopia virtual y es Director del Programa de Capacitación en Colonografía por TAC (CTC) del Colegio Americano de Radiología (ACR), responsable de capacitar a radiólogos para realizar esta técnica. Todos los radiólogos que leen CTC en Stony Brook han sido certificados y han recibido un certificado de competencia de la ACR.
Para obtener información adicional o para programar una colonoscopia virtual, llame al (631) 444-9250.
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