Desde poco después de la muerte de su marido en 1881 hasta su propia muerte en 1922, la heredera de rifles Sarah Winchester vivió sola. ¿Por qué, entonces, insistió en una construcción siempre presente que transformara las ocho habitaciones iniciales de su granja en una mansión de 160 habitaciones que abarcaba 24,000 pies cuadrados, completa con puertas y escaleras que no conducían a ninguna parte?
Una teoría es que Sarah quería revivir tiempos más felices. Según Los Angeles Times, ella y su difunto esposo habían supervisado juntos la construcción de su antigua residencia en New Haven, Connecticut. «Creo que Sarah estaba tratando de repetir esa experiencia haciendo algo que ambos amaban», dijo Janan Boehme, un historiador que ha trabajado en la Casa Misteriosa de Winchester durante casi 40 años.
Otra teoría postula que Sarah había motivos filantrópicos en el corazón. La viuda empleó a docenas de carpinteros que trabajaban turnos todo el día durante 36 años, pagándoles el triple de la tasa de carpinteros con habilidades similares, según un artículo del Smithsonian de Pamela Haag, Ph.D., autora de The Gunning of America: Business and the Making of an American Gun Culture. Boehme dijo al L. A. Times que Winchester tenía » toneladas de dinero y quería mantener a sus trabajadores con un empleo remunerado.»
la tercera y La más extraña de la teoría de las reclamaciones de Sarah estaba actuando en el consejo de un medio que, mientras que, supuestamente, la canalización de su difunto marido, dijo que necesitaba para construir suficientes habitaciones para todos los de las almas de las personas que habían sido asesinadas con rifles Winchester. La leyenda cuenta que el laberinto de habitaciones dentro de las habitaciones de la casa, las ventanas que dan al interior, las puertas que se abren a las paredes y las escaleras que conducen a ninguna parte eran parte de un gran plan para «confundir» a los espíritus de los muertos.
Cualesquiera que sean sus razones, la propia Sarah Winchester fue un enigma suficiente para atraer la atención de Hollywood: Una película protagonizada por una actriz ganadora de un Oscar Helen Mirren como Sarah, dirigida por los Hermanos Spierig (de la fama de Jigsaw), llega a los cines el 2 de febrero de 2018.
«Hay muchos entendimientos de ella», dijo Mirren al L. A. Times durante un entrevista que tuvo lugar en la histórica casa el pasado mes de mayo. «¿Era rosacruz? ¿Era una cristiana de línea recta? ¿Estaba embrujada? ¿Estaba loca?»
«Si has hecho una fortuna con la muerte, tienes que pagar el precio, un precio psicológico y un precio espiritual», continuó Mirren. «Y solo puedo imaginar que las personas que hacen fortunas hasta el día de hoy con la venta de armamentos se detengan en algún momento, especialmente si son cristianos: ‘¿Voy a pagar?'»
Algunos apuntan a la naturaleza solitaria de Sarah Winchester como prueba de su culpabilidad. También tenía la costumbre de dormir en habitaciones diferentes (¿para esconderse de fantasmas, quizás?), que planteó un problema después de que un terremoto de 1906 causó que tres pisos de su casa se derrumbaran. Los empleados la encontraron en un dormitorio que había sido oscurecido por escombros.
Mientras que la próxima película reproduce el espiritualismo de Sarah con escenas como una sesión de espiritismo que puede o no haber tenido lugar en la torreta delantera de la casa, también llamada la «gorra de bruja», no todo el mundo está convencido de que la heredera tenía motivaciones de otro mundo. Janan Boehme, el historiador de la casa desde hace mucho tiempo, cree que hay una explicación lógica para la construcción continua y laberíntica que Sarah encargó durante la segunda mitad de su vida.
«Tenía una conciencia social y trató de retribuir», dijo Boehme. «Esta casa, en sí misma, fue su mayor obra social de todas.»