La ARF normalmente se dirige al dolor de las articulaciones facetarias, que puede contribuir al dolor crónico en el cuello o la parte baja de la espalda, y a las articulaciones sacroilíacas, que pueden contribuir al dolor lumbar crónico.
Las articulaciones facetarias son pares de articulaciones pequeñas ubicadas en cada nivel vertebral de la columna vertebral. Cada articulación facetaria está conectada a dos nervios de la rama medial que transportan señales, incluidas señales de dolor, desde las articulaciones hasta la columna vertebral y el cerebro. Las articulaciones sacroilíacas se encuentran en la parte más baja de la columna vertebral, entre el sacro y el ilion en la pelvis, y también están conectadas a nervios que transportan señales a otras partes del cuerpo.
La ARF también se puede usar para tratar otros dolores, como dolor de estómago causado por cáncer de páncreas, dolor pélvico causado por cáncer de ovario o dolor facial causado por neuralgia del trigémino. (Los pacientes que reciben ARF por neuralgia del trigémino pueden encontrar más información sobre qué esperar aquí.)
Preparación
- Haga arreglos para que alguien lo lleve a casa después del procedimiento, ya que no podrá conducir ni utilizar maquinaria durante al menos 24 horas después del procedimiento.
- No coma ni beba nada después de la medianoche de la noche anterior al procedimiento, excepto una pequeña cantidad de agua si es necesaria para tomar medicamentos el día del procedimiento.
- Si tiene diabetes y usa insulina, debe ajustar la dosis de insulina el día del procedimiento. Consulte con el médico que administra la insulina o el medicamento para la diabetes para cualquier ajuste necesario. Lleve consigo el medicamento para la diabetes para que pueda tomarlo después del procedimiento.
- Si toma algún medicamento anticoagulante o antiagregante plaquetario, debe suspenderlo con el permiso de su médico que administra estos medicamentos.
- Continúe tomando todos los demás medicamentos con un pequeño sorbo de agua. Lleve consigo todos los medicamentos para que pueda tomarlos después del procedimiento. Es importante tener en cuenta que no debe dejar de tomar ningún medicamento sin consultar primero con su médico de cabecera o de referencia.
Procedimiento
La ARF es un procedimiento mínimamente invasivo que no requiere anestesia. Durante el procedimiento, usted se acostará boca abajo o, en algunos procedimientos de cuello, de lado. Es posible que le administren una vía intravenosa (IV) para que podamos administrarle un sedante que lo relaje.
El médico adormecerá una pequeña zona de piel alrededor de la columna vertebral con un anestésico. Luego, el médico utilizará la guía de rayos X para dirigir una aguja especial de radiofrecuencia a lo largo de los nervios objetivo. Para confirmar la posición correcta, se pasa una pequeña cantidad de corriente eléctrica a través de una sonda colocada en la aguja hasta el nervio objetivo. En este punto, es posible que experimente un dolor breve o una contracción muscular, que el médico comentará con usted en ese momento.
Una vez confirmada la posición adecuada, se administra más anestésico local al área donde se realizará la ARF. Durante el procedimiento, la mayoría de los pacientes no sienten nada o sienten una leve sensación de calor.
El procedimiento puede durar de una a dos horas, dependiendo del sitio de tratamiento y del número de tratamientos realizados.
Recuperación
Después del procedimiento, es posible que experimente dolor en el área objetivo durante unos días. Las complicaciones raras incluyen infección, sangrado y daño a los nervios.
Aunque los resultados varían de un paciente a otro, la eficacia de la ARF puede durar de tres a 12 meses. A menudo, el nervio eventualmente se regenerará y, en algunos casos, el dolor articular puede regresar.