El rapero Jay-Z nació Shawn Corey Carter el 4 de diciembre de 1969 en Brooklyn, Nueva York. «Fue el último de mis cuatro hijos», recordó más tarde la madre de Jay-Z, Gloria Carter, » el único que no me dio dolor cuando lo di a luz, y así es como supe que era un niño especial.»Su padre, Adnes Reeves, dejó a la familia cuando Jay-Z tenía solo 11 años. El joven rapero fue criado por su madre en Brooklyn, en los proyectos de Marcy, infestados de drogas.
Durante una adolescencia dura, detallada en muchas de sus canciones autobiográficas, Carter trató con drogas y coqueteó con la violencia con armas de fuego. Asistió a varias escuelas secundarias, incluida la Escuela Secundaria de Educación Técnica y Carrera de George Westinghouse en el centro de Brooklyn, donde fue compañero de clase de la leyenda del rap Notorious B. I. G., como Jay-Z recordó más tarde en una de sus canciones («December 4th»): «Fui a la escuela, obtuve buenas calificaciones, podía comportarme cuando quería/Pero tenía demonios en el fondo que se levantarían cuando me enfrentara.»
Rise to Hip-Hop Fame
Carter recurrió al rap a una edad temprana como un escape de las drogas, la violencia y la pobreza que lo rodeaban en The Marcy Projects. En 1989, se unió al rapero Jaz – O, un artista mayor que sirvió como una especie de mentor, para grabar una canción llamada «The Originators», que le valió a la pareja una aparición en un episodio de Yo! MTV Raps. Fue en este punto que Carter abrazó el apodo de Jay-Z, que era simultáneamente un homenaje a Jaz-O, una obra de teatro sobre el apodo de infancia de Carter de «Jazzy» y una referencia a la estación de metro J/Z cerca de su casa en Brooklyn.
Incluso con un nombre artístico, Jay-Z permaneció relativamente anónimo hasta que él y dos amigos, Damon Dash y Kareem Burke, fundaron su propio sello discográfico, Roc-a-Fella Records, en 1996. En junio de ese año, Jay-Z lanzó su álbum debut, Reasonable Doubt. Aunque el disco solo alcanzó el puesto número 23 en el Billboard 200, ahora se considera un álbum de hip hop clásico, incluyendo canciones como «Can’t Knock the Hustle», con Mary J. Blige, y» Brooklyn’s Finest», una colaboración con Notorious B. I. G. Reasonable Doubt estableció a Jay-Z como una estrella emergente en el hip hop.
Dos años más tarde, Jay-Z logró un éxito aún mayor con el álbum Vol de 1998. 2 … La Vida Dura. La canción que da título al álbum, que es famosa por su coro del musical de Broadway Annie, se convirtió en el sencillo más popular de Jay-Z hasta la fecha. Ganó un Grammy por Vol. 2 y otra nominación para «Hard Knock Life», marcando el comienzo de un período fructífero en el que Jay-Z se convertiría en uno de los nombres más grandes del hip hop.
Durante esos años, el rapero lanzó una gran cantidad de álbumes y sencillos de éxito No. 1. Sus canciones más populares de este período incluyen «Big Pimpin'», «I Just Wanna Love U», «Izzo (H. O. V. A.)»y»03 Bonnie & Clyde», un dúo con la futura novia Beyoncé Knowles. El álbum más aclamado de Jay-Z de este período fue The Blueprint (2001), que más tarde aparecería en varias listas de críticos de música de los mejores álbumes de la década.
En 2003, Jay-Z sorprendió al mundo del hip-hop al lanzar el álbum Black y anunciar que sería su último disco en solitario antes de retirarse. Cuando se le pidió que explicara su repentina salida del rap, Jay-Z dijo que una vez se inspiró en tratar de eclipsar a otros grandes MCs, pero que simplemente se había aburrido debido a la falta de competencia. «El juego no está caliente», dijo. «Me encanta cuando alguien hace un álbum caliente y luego tienes que hacer un álbum caliente. Me encanta eso. Pero no hace calor.
Regreso del rap
En 2006, Jay-Z terminó su retiro de hacer música, lanzando el nuevo álbum Kingdom Come. Pronto lanzó dos álbumes más: American Gangster en 2007 y Blueprint 3 en 2009. Este trío de álbumes marcó una desviación significativa del sonido anterior de Jay-Z, incorporando influencias de rock y soul más fuertes en su producción y ofreciendo letras que abordaban temas maduros como la respuesta al huracán Katrina, la elección de Barack Obama en 2008 y los peligros de la fama y la fortuna. Jay-Z señaló que estaba tratando de adaptar su música para adaptarse a su propia mediana edad. «No hay mucha gente que haya alcanzado la mayoría de edad en el rap porque solo tiene 30 años», dijo. «A medida que más personas alcancen la mayoría de edad, esperamos que los temas se amplíen y que el público se quede más tiempo.»
Jay-Z se asoció con el ex protegido de Roc-A-Fella Kanye West para Watch the Throne de 2011. El álbum demostró ser un triple éxito, encabezando el rap, R&B y las listas pop poco después de su lanzamiento en agosto. Obtuvo múltiples nominaciones al Grammy, ganando el Grammy a la Mejor Interpretación de Rap con «Otis», que sampleó al fallecido cantante de R&B Otis Redding.
En julio de 2013, Jay-Z dio a conocer su álbum de estudio número 12, Magna Carta Holy Grail. El esfuerzo obtuvo una recepción mixta de los críticos, pero por lo demás le fue bien con los fans, llegando a la cima de la lista Billboard 200 y alcanzar el estatus de doble platino. Ese invierno, Jay-Z ganó la friolera de nueve nominaciones al Grammy, compartiendo la victoria por Mejor Colaboración de Rap / Canto con Justin Timberlake por el exitoso sencillo «Holy Grail».»
Rocawear, Tidal & Otras empresas de negocios
Durante su pausa del rap, Jay-Z dirigió su atención al lado comercial de la música, convirtiéndose en presidente de Def Jam Recordings. Como presidente de Def Jam, Jay-Z firmó actos tan populares como Rihanna y Ne-Yo, y ayudó a la transición de West de productor a un artista de grabación más vendido. Pero su reinado en el venerable sello de hip-hop no fue todo fácil; Jay-Z renunció como presidente de Def Jam en 2007, quejándose de la resistencia de la compañía al cambio de modelos de negocios ineficaces. «Tienes ejecutivos de discos que han estado sentados en su oficina durante 20 años debido a un acto», lamentó.
En 2008, Jay-Z firmó un contrato de 1 150 millones con la compañía de promoción de conciertos Live Nation. Este súper acuerdo creó una empresa conjunta llamada Roc Nation, una compañía de entretenimiento que maneja casi todos los aspectos de la carrera de sus artistas. Junto con Jay-Z, Roc Nation firmó a artistas tan importantes como Rihanna, Shakira y T. I., entre muchos otros, a su lista.
Otras empresas de Jay-Z incluyen la popular línea de ropa urbana Rocawear y Roc-a-Fella Films. También es dueño del Club 40/40, un bar deportivo de lujo que abrió en la ciudad de Nueva York y luego agregó lugares en Atlantic City y Las Vegas (desde entonces cerrado), así como Atlanta. Jay-Z, copropietario del equipo de baloncesto de New Jersey Nets desde 2004, ayudó a impulsar la reubicación de la franquicia a un nuevo hogar en el centro de Brooklyn, el Barclays Center, en 2012. En 2013, lanzó una compañía de administración deportiva de servicio completo, Roc Nation Sports, y vendió sus acciones de Brooklyn Nets para obtener la certificación como agente deportivo. Como Jay-Z una vez rapeó sobre su imperio de negocios, «No soy un hombre de negocios / Soy un negocio, hombre.
El negocio de Jay-Z llegó a los titulares una vez más en marzo de 2015, cuando él y varios de sus amigos de alto poder, incluidos Madonna, Nicki Minaj y Jack White, anunciaron el relanzamiento de Tidal, un servicio de música en streaming. El servicio ganó un flujo razonable de seguidores, un promocionado millón en septiembre de 2015, pero también soportó una puerta giratoria de altos directivos y asuntos legales. A principios de 2017, Jay-Z acordó vender una participación del 33 por ciento de Tidal al gigante de las telecomunicaciones Sprint.
En junio de 2019, Forbes nombró a Jay-Z el primer artista de rap multimillonario, citando sus participaciones en Armand de Brignac champagne y Uber como factores contribuyentes. Poco después, entró en otra industria floreciente al convertirse en estratega de marca principal de la compañía de cannabis Caliva con sede en California.
‘4: 44’
El 15 de junio de 2017, Jay-Z se convirtió en el primer rapero en ser incluido en el Salón de la Fama de Compositores. Tuiteó sobre el honor: «Recuerdo cuando se decía que el rap era una moda pasajera. Ahora estamos junto a algunos de los escritores más grandes de la historia.
Más tarde ese mes, el 30 de junio, Jay-Z lanzó su 13º álbum en solitario, 4:44, exclusivamente para suscriptores de Tidal y Sprint. Fue certificado platino por la Recording Industry Association of America menos de una semana después de su lanzamiento, basándose únicamente en los números de descarga. El álbum altamente personal, que incluye artistas invitados Beyoncé, Damian Marley y Frank Ocean, fue un éxito comercial y crítico inmediato, elogiado por las letras francas del rapero y un nuevo nivel de madurez artística.
En una entrevista que se emitió en iHeartMedia, Jay-Z llamó a la pista titular, » 4:44,» «una de las mejores canciones que he escrito.»Sus letras parecen abordar los problemas matrimoniales y la infidelidad sobre los que su esposa Beyoncé cantó en su álbum confesional Lemonade:
» Me disculpo, a menudo mujeriego / Tomé para que mi hijo naciera / Veo a través de los ojos de una mujer / Tomé para que estos gemelos naturales creyeran en milagros / Me tomó demasiado tiempo para esta canción / No te merezco», dice en la canción, refiriéndose al nacimiento de sus hijos.
Otras pistas incluyen «Kill Jay-Z», que el rapero le dijo a iHeartMedia «se trata de matar el ego», y «La Historia de OJ», un comentario sobre la cultura del éxito. «‘The Story of OJ’ es realmente una canción sobre nosotros como cultura, tener un plan, cómo vamos a impulsar esto», dijo en la entrevista de iHeartMedia. «Todos ganamos dinero, y luego todos perdemos dinero, especialmente como artistas. Pero cómo, cuando tienes algún tipo de éxito, transformarlo en algo más grande.
Cuando se anunció la lista de los aspirantes al Grammy del año en noviembre, Jay-Z lideró el camino con ocho nominaciones por su trabajo en 4:44. Terminó siendo excluido cuando se anunciaron los ganadores el enero siguiente, aunque recibió el Premio Salute to Industry Icons de 2018.
OTR II y’Todo es Amor’
Poco después, el rey del hip-hop anunció que él y Beyoncé se unían para la Gira OTR II ese verano, una extensión de su esfuerzo de 2014. La gira comenzó en Cardiff, Gales, el 6 de junio, y 10 días después, la pareja dio a sus fans otra razón para emocionarse con el lanzamiento de un álbum conjunto, Everything Is Love. Inicialmente disponible para streaming únicamente en Tidal de Jay-Z, el álbum fue acompañado por un video musical para la pista «Apes**t», que mostraba a los Carters en su elemento aristocrático mientras cantaban y rapeaban entre las piezas de arte mundialmente famosas del Louvre en París.
Trabajo político y Caritativo
Después de permanecer fuera de la arena política durante gran parte de su carrera, Jay-Z surgió como un fuerte partidario de Obama durante su primera campaña para presidente en 2008. Apareció en mítines y solo tuvo grandes elogios para el candidato afroamericano. Durante un mitin, Jay-Z dijo a la multitud que » Rosa Parks se sentó para que Martin Luther King pudiera caminar. Martin Luther King caminó para que Obama pudiera correr. Obama está corriendo para que todos podamos volar.»
Jay-Z una vez más respaldó a Obama para su candidatura a la reelección de 2012. Ese mismo año, dio un paso adelante como partidario del matrimonio gay. Como le dijo a CNN, negar a las parejas del mismo sexo el derecho a casarse «no es diferente a discriminar a los negros. Es discriminación simple y llanamente.
En octubre de 2015, Jay-Z celebró su primer concierto benéfico anual llamado Tidal X: 10/20, protagonizado por Beyoncé, Minaj, Lil Wayne, Usher y otros artistas más vendidos. En febrero siguiente, se anunció que Tidal estaba donando 1 1.5 millones de los ingresos del concierto a numerosas organizaciones, incluidas Black Lives Matter y Sankofa, una organización sin fines de lucro iniciada por Harry Belafonte.
Asociación de la NFL
En agosto de 2019, Jay-Z y la Liga Nacional de Fútbol Americano anunciaron una asociación en la que Roc Nation asesoraría sobre selecciones de entretenimiento para anuncios y eventos promocionales de la NFL, incluido el Super Bowl. Además, las dos partes acordaron trabajar juntas en esfuerzos de activismo social a través de la iniciativa Inspire Change de la NFL.
El anuncio fue criticado por los partidarios de Colin Kaepernick, el mariscal de campo que no había jugado en la NFL desde que encendió una controversia de rodillas en el himno nacional en 2016, pero el magnate del hip hop expresó su creencia de que podría afectar el cambio social buscado por Kaepernick al trabajar con la poderosa liga deportiva.»Puedes irte a casa, puedes empacar tu maleta y sentarte en la casa, o puedes elegir tomarlo de frente», dijo Jay-Z. «Y así es como operamos en Roc Nation. Buscamos identificar cosas de las que queremos ser parte y cosas a las que creemos que podemos agregar valor, y entramos y venimos con estas ideas.»
Jay-Z y Beyonce
Foto: Mike Coppola/Getty Images
la Vida Personal
Muy celosos de su vida privada, Jay-Z no se discuten públicamente su relación con su novia, la popular cantante y actriz Beyoncé, durante años. La pareja incluso logró mantener a la prensa lejos de su pequeña boda, que se celebró el 4 de abril de 2008 en la ciudad de Nueva York. Solo unas 40 personas asistieron a la celebración en el apartamento ático de Jay-Z, incluida la actriz Gwyneth Paltrow y las ex miembros de Destiny’s Child Kelly Rowland y Michelle Williams.
Jay-Z y Beyoncé dieron la bienvenida a su primer hijo, una hija llamada Blue Ivy Carter, el 7 de enero de 2012. Preocupados por su privacidad y seguridad, Jay-Z y Beyoncé alquilaron parte del Hospital Lenox Hill de Nueva York y contrataron guardias adicionales.
Poco después del nacimiento de su hija, Jay-Z lanzó una canción en su honor en su sitio. En» Glory», expresó su alegría de convertirse en padre y reveló que Beyoncé había sufrido previamente un aborto espontáneo. Jay-Z y Beyoncé también publicaron un mensaje junto con la canción, diciendo «estamos en el cielo» y el nacimiento de Blue «fue la mejor experiencia de nuestras vidas.En febrero de 2017, Beyoncé anunció en Instagram que ella y Jay-Z estaban esperando gemelos. «Nos gustaría compartir nuestro amor y felicidad. Hemos sido bendecidos dos veces. Estamos increíblemente agradecidos de que nuestra familia crezca en dos, y le agradecemos sus buenos deseos. Los Carreteros», publicó.
Jay-Z y Beyoncé dieron la bienvenida a gemelos, un niño y una niña, en junio de 2017. Aunque la pareja no confirmó de inmediato el nacimiento de los gemelos o sus nombres, la revista People informó que habían presentado documentos de marca en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para los nombres Sir y Rumi. En las primeras horas de la mañana del 14 de julio, Beyoncé lo hizo oficial, publicando una foto en la que sostiene a sus gemelos de 1 mes de edad.
En un artículo publicado por T: The New York Times Style Magazine en noviembre de 2017, Jay-Z se abrió sobre sus problemas matrimoniales, reconoció su infidelidad y habló sobre cómo él y su esposa pudieron redescubrir su vínculo a través de la terapia.
«Crecí mucho de la experiencia», dijo. «Pero creo que lo más importante que tengo es que todo está conectado. Cada emoción está conectada y viene de algún lugar. Y ser consciente de ello. Ser consciente de ello en la vida cotidiana te pone en tal advantage estás en tal ventaja.»
Se hizo eco de muchos de esos sentimientos en una entrevista con Van Jones de CNN en enero de 2018, reconociendo los parches difíciles con Beyoncé y el progreso que habían hecho en la reparación de su sindicato. «Para nosotros, elegimos luchar por nuestro amor», dijo. «Para nuestra familia. Para dar a nuestros hijos un resultado diferente. Para romper ese ciclo para hombres y mujeres negros.»