Infección torácica postoperatoria

Después de una anestesia y una operación, existe el riesgo de que desarrolle una infección torácica. Este artículo le explica qué es una infección en el pecho, cómo se siente y cómo puede afectar su recuperación. Incluye información sobre lo que puede hacer para evitar contraer una infección en el pecho.

¿Qué es una infección torácica y por qué puede ocurrir después de la cirugía?

Las infecciones de pecho son causadas por bacterias o un virus. Los anestésicos generales afectan la forma normal en que la flema sale de los pulmones. El dolor de la operación puede significar que respirar profundamente o toser es difícil. Como resultado de estas dos cosas, la flema puede acumularse en los pulmones. Dentro de la flema se puede desarrollar una infección. La neumonía es un tipo de infección en el pecho, y también puede oír el nombre «infección del tracto respiratorio inferior», o «ITRL».

¿Cómo se siente?

• Puede sentirse muy enfermo y cansado.
• Usted puede tener una temperatura alta.
• Es posible que tenga tos que produzca esputo (flema) esputo grueso amarillo o verde.
• Se hará más difícil respirar, y su respiración puede ser bastante rápida.
• El dolor en el pecho también puede ser un signo de una infección en el pecho.
• Algunos pacientes, especialmente las personas mayores, se confunden. Por lo general, esto es temporal y es probable que mejore a medida que la infección en el pecho mejora.

Aquí hay algunas formas en que los pacientes que desarrollaron una infección posoperatoria en el pecho la describieron:

• ‘Me desperté sudoroso con un dolor en la espalda, como una banda apretada en la espalda.»
• » Pensé que iba a toser mis pulmones.’
• ‘ Estaba tan a tope que ni siquiera tenía la energía para comer o lavarme.’
• ‘ La enfermera dijo que mi temperatura y frecuencia cardíaca habían aumentado, y podía sentir el corazón acelerado en mi pecho. Mi respiración tampoco estaba bien.’

¿Cómo sabe si tiene una infección posoperatoria en el pecho?

• Los médicos y fisioterapeutas le escuchan el pecho con un estetoscopio. Pueden oír chisporroteos y sibilancias adicionales.
• Si le hacen una radiografía de tórax, la infección se puede ver en la radiografía.Los análisis de sangre también pueden mostrar que usted tiene una infección.
• Se puede enviar una muestra de su esputo (flema) al laboratorio para tratar de identificar cualquier bacteria que esté causando la infección.
• A veces la frecuencia cardíaca se acelera y la presión arterial puede bajar. Estos son signos de una infección torácica grave.

¿Quién tiene más probabilidades de contraer una infección posoperatoria en el pecho?

Los siguientes factores hacen que una infección torácica postoperatoria sea más probable:

• Aumento de la edad (más de 50 años).
• Ciertas operaciones: tiene más probabilidades de contraer una infección de pecho si su operación es en el abdomen o el pecho, o cuando:
• Tener una cirugía mayor en la cabeza o el cuello.
• Tener una afección médica a largo plazo, por ejemplo, diabetes, enfermedad renal, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
• tener mucho sobrepeso.
• Ser fumador.
• Tener un sistema inmunitario debilitado. Esto hace que una persona sea menos capaz de combatir las infecciones por bacterias o virus. Esto incluye a las personas que tienen una enfermedad a largo plazo del sistema inmunitario o que toman medicamentos en casa que inhiben su sistema inmunitario, como los esteroides.Estar inmóvil después de la cirugía y no poder levantarse de la cama, ya sea debido a la cirugía o a un problema preexistente con el movimiento.

Hay mucho debate sobre si el tipo de anestesia hace alguna diferencia. Existe cierta evidencia de que tener un anestésico regional (por ejemplo, una inyección espinal o epidural), con o sin anestesia general, reduce el riesgo de una infección torácica en comparación con tener un anestésico general solo.

Puede obtener más información sobre estas alternativas y si pueden ser adecuadas para usted en el folleto Explicado sobre anestesia.

¿Qué probabilidades tengo de tener una infección en el pecho?

El riesgo es muy variable dependiendo de todos los factores mencionados anteriormente. Un ejemplo es que alrededor de 1 de cada 5 personas que se someten a una cirugía abdominal mayor es probable que contraigan una infección en el pecho, que puede ser leve o grave. Sin embargo, es muy poco probable que las personas que no tienen ninguno de los riesgos anteriores contraigan una infección.

¿Qué tan grave es si contrajo una infección en el pecho?

Si anteriormente estaba sano, es muy probable que se recupere completamente de una infección posoperatoria en el pecho. Pero en raras ocasiones, las personas que estaban bien antes de la cirugía mueren de neumonía después de la misma. Si antes no estaba sano y tenía una enfermedad pulmonar de larga duración u otra enfermedad de larga duración, es más probable que tenga una infección torácica posoperatoria grave que ponga en peligro su vida. Sin embargo, muchas personas con enfermedad pulmonar previa se recuperan después de una infección posoperatoria en el pecho. Su anestesista podrá hablar con usted sobre los riesgos que se le aplican.

¿Qué puedo hacer para prevenir una infección en el pecho?

• Si su médico de cabecera le ha aconsejado que tiene un mayor riesgo de contraer influenza (gripe), es una buena idea vacunarse contra el virus de la gripe (hacerse un pinchazo contra la gripe). Esto puede ayudar a prevenir una infección en el pecho después de la cirugía. Sin embargo, esto debe hacerse mucho antes de la operación y evitarse en las dos semanas anteriores a la cirugía.
• Los fumadores tienen más probabilidades de contraer una infección en el pecho después de una operación. Dejar de fumar, incluso unos días o semanas antes de ingresar al hospital, permitirá que los revestimientos dañados de las vías respiratorias comiencen a repararse. Esto reduce el riesgo de contraer una infección. Sin embargo, usted ganará más si puede dejar de fumar al menos dos meses antes de su operación.
• Es más probable que tenga éxito en dejar de fumar si utiliza un servicio de apoyo para dejar de fumar. Su médico de cabecera o la clínica del hospital pueden ayudarlo a encontrar su proveedor de este servicio más cercano, o ir al servicio Sin humo del NHS (consulte a continuación).
• Su anestesista considerará si una determinada técnica anestésica ayudará a prevenir una infección torácica. Se le puede ofrecer un anestésico local o regional. Se trata de inyecciones que adormecen un área del cuerpo, lo que significa que no necesita anestesia general completa para la cirugía. Esto solo es posible para ciertos tipos de operaciones. Puede obtener más información al respecto en el folleto Explicativo sobre anestesia.
• Sus médicos y enfermeras estarán listos para ayudar a que su alivio del dolor sea lo mejor posible ajustando sus medicamentos para el alivio del dolor si es necesario. Esto le permitirá respirar profundamente y toser con más facilidad, lo que ayudará a prevenir o eliminar cualquier infección. El anestesista le hablará sobre un plan para aliviar el dolor. Los anestésicos locales o regionales se pueden usar junto con un anestésico general para aliviar mejor el dolor después de la operación. Recordarse a sí mismo que debe respirar profundamente después de la operación y toser a intervalos regulares ayuda a prevenir un tórax infection.It también ayuda a eliminar una infección más rápidamente al eliminar la flema.
• Un fisioterapeuta puede trabajar con usted después de la cirugía para prevenir o tratar una infección en el pecho. Él / ella es un miembro importante del equipo de atención médica que le enseñará cómo respirar y toser de manera más efectiva para mantener su pecho despejado.

¿Cuál es el tratamiento para una infección posoperatoria en el pecho?

Necesitará oxígeno que se administra a través de una mascarilla facial o a través de pequeños tubos de plástico que se colocan justo dentro de las fosas nasales (a veces llamados puntas nasales o lentes nasales). El flujo de oxígeno puede ser bastante ruidoso y puede resecar la boca y la nariz.

Es posible que le administren líquidos intravenosos (un «goteo» en una vena) para prevenir la deshidratación. Esto ayudará a adelgazar la flema en los pulmones y hará que sea más fácil toser. Se inserta una cánula en una vena de la mano o el brazo. Este es un tubo de plástico delgado que se inserta con una aguja, y la aguja se desecha. La cánula se reemplazará cada 48 horas aproximadamente. También se le animará a beber mucho, si su operación reciente lo permite.

Los antibióticos también se pueden administrar a través de la cánula en una vena. Para las infecciones leves, se pueden administrar antibióticos en tabletas. Los antibióticos matan las bacterias o ralentizan su crecimiento. Hay muchos tipos y los médicos tratan de elegir el que tiene más probabilidades de ser eficaz en cada tipo de infección. Los antibióticos tienen muchos efectos secundarios y sus médicos deben decirle qué esperar cuando se los receten.

El dolor de la operación y otros dolores, como el dolor de cabeza, se tratarán con medicamentos para aliviar el dolor. Es importante que informe a sus médicos y enfermeras sobre su dolor, para que puedan ayudarlo.

De vez en cuando, el fisioterapeuta, la enfermera o el médico le pedirán que use oxígeno bajo presión respirando a través de un dispositivo bucal (como un snorkel) o a través de una máscara ajustada que cubra la boca y / o la nariz. Esto ayuda a expandir mejor los pulmones.

Si la infección en el pecho es muy grave, es posible que necesite ayuda para respirar. Esto se hace en una unidad de cuidados intensivos. Usted está fuertemente sedado mientras se inserta un tubo a través de la boca o la nariz hasta la tráquea (tráquea). Se utiliza un ventilador (respirador) hasta que su afección mejore. La admisión a una unidad de cuidados intensivos con una infección posoperatoria en el pecho es muy grave y algunas personas no sobreviven.

¿Qué significa para mi recuperación contraer una infección torácica?

Si tiene una infección posoperatoria en el pecho, el alta del hospital se retrasará días o semanas.

Las infecciones de pecho pueden tener muchas complicaciones. El líquido puede acumularse en los pulmones o la infección puede propagarse por el torrente sanguíneo y afectar a otros órganos del cuerpo. Se administra un tratamiento específico para estos casos en la sala o en la unidad de cuidados intensivos. Si lo ingresan en la unidad de cuidados intensivos, es probable que su recuperación sea muy lenta.

La mayoría de las personas que contraen una infección posoperatoria en el pecho se recuperan por completo sin efectos a largo plazo.

Algunos comentarios de los pacientes:

» Mi respiración significaba que tenía que quedarme en la cama, no podía caminar, no podía comer porque cuando me quité la máscara, mi respiración se hacía más difícil y los niveles de oxígeno en mi sangre bajaban muy bajo.»

» Mi hermano, que había tenido bastante el mismo tipo de cirugía, salió en una semana, pero yo lo hice en poco más de un mes.’

‘ No esperaba que fuera tan malo como era. Pensé que los antibióticos en mi vena me limpiarían de inmediato, pero tuve que tener tres tipos diferentes y el último afectó mis riñones, lo que me enfermó aún más.’