● Las hemorroides son estructuras vasculares normales en el canal anal, que surgen de venas.
● Las hemorroides externas se encuentran distalmente a la línea dentada.
● Las hemorroides internas se encuentran próximas a la línea dentada.
● Las hemorroides mixtas se encuentran tanto proximales como distales a la línea dentada.
Si bien no existe un sistema de clasificación de hemorroides externas ampliamente utilizado, las hemorroides internas se clasifican de acuerdo con el grado en que prolapsan del canal anal:
● Las hemorroides de grado I se visualizan en la anoscopia y pueden sobresalir en la luz pero no prolapsan por debajo de la línea dentada.
● Las hemorroides de grado II prolapsan fuera del canal anal con defecación o con esfuerzo, pero se reducen espontáneamente.
● Las hemorroides de grado III prolapsan fuera del canal anal con defecación o esfuerzo, y requieren reducción manual
● Las hemorroides de grado IV son irreducibles y pueden estrangularse.
El desarrollo de hemorroides sintomáticas se ha asociado con la edad avanzada, diarrea, embarazo, tumores pélvicos, estar sentado durante mucho tiempo, hacer esfuerzos, estreñimiento crónico y pacientes en tratamiento anticoagulante y antiplaquetario, aunque no está claro si la asociación es causal.
Aproximadamente el 40 por ciento de las personas con hemorroides son asintomáticas. Los pacientes sintomáticos generalmente buscan tratamiento (hemorrhoid treatment) para sangrado rectal, dolor asociado con hemorroides trombosadas, prurito perianal o suciedad fecal.
● El sangrado hemorroidal casi siempre es indoloro y generalmente se asocia con una evacuación intestinal, aunque puede ser espontáneo. La sangre es típicamente de color rojo brillante y recubre las heces al final de la defecación o puede gotear en el inodoro. De vez en cuando, el sangrado puede ser abundante y exacerbarse con el esfuerzo. En casos raros, la pérdida crónica de sangre puede causar anemia por deficiencia de hierro.
● Los pacientes pueden quejarse de incontinencia fecal leve, secreción de moco, humedad o sensación de plenitud en el área perianal debido a una hemorroide interna prolapsada.
● La irritación o picazón de la piel perianal es un síntoma común de la enfermedad hemorroidal.
● Los pacientes pueden presentar un inicio agudo de dolor perianal y un «bulto” perianal palpable debido a la trombosis. La trombosis es más común con hemorroides externas en comparación con hemorroides internas. Las trombosis de las hemorroides externas pueden estar asociadas con un dolor insoportable, ya que la piel perianal suprayacente está muy inervada y se distiende e inflama. Las hemorroides internas trombosadas también pueden causar dolor, pero en menor grado que las hemorroides externas. Una excepción es cuando las hemorroides internas se prolapsan, estrangulan y desarrollan cambios gangrenosos debido a la falta asociada de suministro de sangre.
El diagnóstico se establece mediante la exclusión de otras causas de síntomas similares y mediante la visualización de hemorroides.
En pacientes con sangre roja brillante por recto o con sospecha de hemorroide trombosada, en quienes no se detectaron hemorroides en el tacto rectal, realizamos una anoscopia para evaluar el canal anal y el recto distal. Los haces hemorroidales internos aparecen como venas abultadas de color azul violáceo.
En ocasiones, se realiza una colonoscopia para descartar otras afecciones que podrían estar causando sangrado rectal.