1987-1989
A principios de 1987, al comienzo de su carrera en solitario, Michael lanzó «I Knew You Were Waiting (For Me)», un dúo con Aretha Franklin. «I Knew You Were Waiting (For Me)» fue un proyecto único que ayudó a Michael a alcanzar una ambición cantando con uno de sus artistas favoritos. Obtuvo el número uno en el UK Singles Chart y en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos tras su lanzamiento. Para Michael, se convirtió en su tercer número uno consecutivo en solitario en el Reino Unido de tres lanzamientos, después de «Careless Whisper» de 1984 (aunque el sencillo en realidad era de the Wham! álbum Make It Big) y «A Different Corner»de 1986. El sencillo fue también el primero que Michael había grabado como solista y que no había escrito él mismo. El co-escritor, Simon Climie, era desconocido en ese momento; más tarde tuvo éxito como intérprete con la banda Climie Fisher en 1988. Michael y Aretha Franklin ganaron un Premio Grammy en 1988 por Mejor R&B Performance – Dúo o Grupo con Voz para la canción.
a finales De 1987, Michael lanzó su álbum de debut en solitario, la Fe. El primer sencillo lanzado del álbum fue «I Want Your Sex», a mediados de 1987. La canción fue prohibida por muchas estaciones de radio en el Reino Unido y Estados Unidos, debido a sus letras sexualmente sugerentes. MTV transmitió el video, con la artista de maquillaje de celebridades Kathy Jeung en un euskera y tirantes, solo durante las últimas horas de la noche. Michael argumentó que el acto era hermoso si el sexo era monógamo, y grabó un breve prólogo para el video en el que dijo: «Esta canción no es sobre sexo casual. Una de las escenas más racistas involucró a Michael escribiendo las palabras «explora la monogamia» en la espalda de su compañero con lápiz labial. Algunas estaciones de radio tocaron una versión atenuada de la canción, «I Want Your Love», con la palabra «love» reemplazando a «sex».
Cuando «I Want Your Sex» llegó a las listas de Estados Unidos, Casey Kasem, presentadora del Top 40 estadounidense, se negó a decir el título de la canción, refiriéndose a ella solo como «el nuevo sencillo de George Michael». En los Estados Unidos, la canción también se incluyó a veces como «I Want Your Sex (from Beverly Hills Cop II)», ya que la canción apareció en la banda sonora de la película. A pesar de la censura y los problemas de reproducción de radio, «I Want Your Sex» alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número 3 en el Reino Unido. El segundo sencillo, «Faith», fue lanzado en octubre de 1987, unas semanas antes del álbum. «Faith» se convirtió en una de sus canciones más populares. La canción fue número 1 en el Billboard Hot 100 durante cuatro semanas consecutivas, convirtiéndose en el sencillo más vendido de 1988 en los Estados Unidos. También alcanzó el número 1 en Australia, y el No. 2 en el UK Singles Chart. El video proporcionó algunas imágenes definitivas de la industria musical de la década de 1980 en el proceso: Michael en tonos, chaqueta de cuero, botas de vaquero y jeans de Levi, tocando una guitarra cerca de una máquina de discos de diseño clásico.
El 30 de octubre, Faith fue lanzado en el Reino Unido y en varios mercados de todo el mundo. Faith encabezó la lista de Álbumes del Reino Unido, y en los Estados Unidos, el álbum tuvo 51 semanas no consecutivas en el top 10 de Billboard 200, incluidas 12 semanas en el número 1. Faith tuvo muchos éxitos, con cuatro sencillos («Faith», «Father Figure», «One More Try» y «Monkey») alcanzando el número 1 en los Estados Unidos. Faith fue certificado Diamante por la RIAA por ventas de 10 millones de copias en los Estados Unidos. Hasta la fecha, las ventas globales de Faith son de más de 25 millones de unidades. El álbum fue muy aclamado por los críticos de música, con el periodista de AllMusic Steve Huey describiéndolo como una «obra maestra de pop/rock convencional magníficamente elaborada» y «uno de los mejores álbumes de pop de los años 80». En una reseña de la revista Rolling Stone, el periodista Mark Coleman elogió la mayoría de las canciones del álbum, que dijo «muestra la comprensión intuitiva de Michael de la música pop y su uso cada vez más inteligente de su poder para comunicarse con una audiencia cada vez mayor.En 1988, Michael se embarcó en una gira mundial. En Los Ángeles, Michael fue acompañado en el escenario por Aretha Franklin para » I Knew You Were Waiting (For Me)». Fue el segundo evento de recaudación más alto de 1988, ganando 1 17.7 millones. En los Brit Awards de 1988 celebrados en el Royal Albert Hall el 8 de febrero, Michael recibió el primero de sus dos premios al Mejor Solista Británico Masculino. Más tarde ese mes, Faith ganó el Premio Grammy al Álbum del Año en la 31ª entrega de los Premios Grammy. En los MTV Video Music Awards de 1989, el 6 de septiembre en Los Ángeles, Michael recibió el Video Vanguard Award. Según Michael en su película, A Different Story, el éxito no lo hizo feliz y comenzó a pensar que había algo malo en ser un ídolo para millones de adolescentes. Todo el proceso de Fe (promoción, videos, gira, premios) lo dejó exhausto, solo y frustrado, y lejos de sus amigos y familiares. En 1990, le dijo a su compañía discográfica Sony que, para su segundo álbum, no quería hacer promociones como la de Faith.
década de 1990
Listen Without Prejudice Vol. 1 fue lanzado en septiembre de 1990. Para este álbum, Michael trató de crear una nueva reputación como artista de mente seria; el título es una indicación de su deseo de ser tomado más en serio como compositor. Michael se negó a hacer ninguna promoción para este álbum, incluidos los videos musicales de los sencillos lanzados. El primer sencillo, «Praying for Time», con letras sobre males sociales e injusticias, fue lanzado en agosto de 1990. James Hunter de la revista Rolling Stone describió la canción como «una mirada angustiada a las heridas asombrosas del mundo». Miguel ofrece el paso curativo del tiempo como el único bálsamo para el hambre física y emocional, la pobreza, la hipocresía y el odio. La canción fue un éxito instantáneo, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número 6 en el Reino Unido. Un video fue lanzado poco después, que consistía en las letras sobre un fondo oscuro. Michael no apareció en este video ni en ninguno de los videos posteriores del álbum.
El segundo sencillo, «Waiting for That Day», fue un sencillo acústico pesado, lanzado como seguimiento inmediato de «Praying for Time». Alcanzó el número 23 en el Reino Unido y el número 27 en los Estados Unidos en octubre de 1990. El álbum fue lanzado en Europa el 3 de septiembre de 1990, y una semana después en Estados Unidos. Alcanzó el número 1 en la lista de Álbumes del Reino Unido y alcanzó el número 2 en el Billboard 200 de Estados Unidos. Pasó un total de 88 semanas en la lista de Álbumes del Reino Unido y fue certificado cuatro veces Platino por la BPI. El álbum produjo cinco sencillos británicos, que fueron lanzados rápidamente, en un período de ocho meses: «Praying for Time», «Waiting for That Day», » Freedom! ’90», «Heal the Pain», y «Cowboys and Angels» (este último es su único sencillo que no aparece en el top 40 del Reino Unido).
«Freedom’ 90 » fue el segundo de solo dos de sus sencillos que fueron apoyados por un video musical (el otro es «Praying for Time», sin Michael). La canción alude a sus luchas con su identidad artística, y profetizó sus esfuerzos poco después para terminar su contrato de grabación con Sony Music. Como para demostrar el sentimiento de la canción, Michael se negó a aparecer en el video (dirigido por David Fincher), y en su lugar reclutó a las supermodelos Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Tatjana Patitz y Cindy Crawford para que aparecieran y sincronizaran los labios en su lugar. También contó con letras críticas de su estatus de símbolo sexual. Alcanzó el número 8 en el Billboard Hot 100 en los Estados Unidos, y el número 28 en el UK Singles Chart. «Mother’s Pride» ganó un importante juego de radio en los Estados Unidos durante la primera Guerra del Golfo Pérsico en 1991, a menudo con estaciones de radio mezclando los homenajes de las personas que llamaban a los soldados con la música. Alcanzó el puesto # 46 en Billboard Hot 100 con solo airplay. Al final, Listen Without Prejudice Vol. 1 vendió aproximadamente 8 millones de copias.
En los Brit Awards de 1991, Listen Without Prejudice Vol. 1 ganó el premio al Mejor Álbum Británico. Más tarde, en 1991, Michael se embarcó en la gira Cover to Cover en Japón, Inglaterra, Estados Unidos y Brasil, donde actuó en Rock in Rio. En la audiencia de Río, vio y más tarde conoció a Anselmo Feleppa, quien más tarde se convirtió en su compañero. La gira no fue una promoción adecuada para Listen Without Prejudice Vol. 1. Más bien, se trataba más de Michael cantando sus covers favoritos. Entre sus favoritos estaba «Don’t Let the Sun Go Down on Me», una canción de 1974 de Elton John; Michael y John habían interpretado la canción juntos en el concierto de Live Aid en 1985, y de nuevo para el concierto de Michael en el Wembley Arena de Londres el 25 de marzo de 1991, donde se grabó el dúo. El sencillo fue lanzado a finales de 1991 y alcanzó el número 1 en el Reino Unido y Estados Unidos. En 1991, Michael lanzó una autobiografía a través de Penguin Books titulada Bare, coescrita con Tony Parsons.
Un álbum de seguimiento esperado, Listen Without Prejudice Vol. 2, fue desechado debido a la demanda de Michael con Sony. Michael se quejó de que Sony no había apoyado completamente el lanzamiento de su segundo álbum, lo que resultó en un pobre rendimiento en los Estados Unidos en comparación con Faith. Sony respondió que la negativa de Michael a aparecer en videos promocionales había causado la mala respuesta. Michael terminó la idea de Listen Without Prejudice Vol. 2 y donó tres canciones al proyecto benéfico Red Hot + Dance, para la Red Hot Organization que recaudó dinero para la concientización sobre el SIDA; una cuarta canción, «Crazyman Dance», fue la cara B de «Too Funky»de 1992. Michael donó las regalías de «Too Funky» a la misma causa.
«Too Funky» alcanzó el número 4 en el UK Singles Chart y el número 10 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. No apareció en ningún álbum de estudio de George Michael, pero fue incluido en sus colecciones en solitario Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael en 1998 y Twenty Five en 2006. El video presentaba a Michael (esporádicamente) como director filmando a las supermodelos Linda Evangelista, Beverly Peele, Tyra Banks, Estelle Lefébure y Nadja Auermann en un desfile de moda.
—El guitarrista de Queen Brian May en la actuación de Michael en el Concierto Tributo a Freddie Mercury.
Michael actuó en el Concierto Tributo a Freddie Mercury el 20 de abril de 1992 en el Estadio de Wembley. El concierto fue un homenaje a la vida del fallecido líder de Queen, Freddie Mercury, con los ingresos destinados a la investigación del SIDA. En su última entrevista de radio, Mercury había elogiado a Michael, agregando que amaba su canción «Faith». Michael interpretó «’39», «These Are the Days of Our Lives»con Lisa Stansfield y «Somebody to Love». La actuación de este último fue lanzada en el EP Five Live.
» Fue probablemente el momento más orgulloso para mí de mi carrera, porque era yo viviendo una fantasía de infancia, supongo, cantar una de las canciones de Freddie frente a 80.000 personas. Fue una mezcla muy extraña de orgullo increíble y tristeza real para mí.»
— Michael reflexiona sobre su actuación en el concierto tributo a Mercury.
Five Live, lanzado en 1993 para Parlophone en el Reino Unido y Hollywood Records en los Estados Unidos, cuenta con cinco grabaciones en vivo (seis en varios países) interpretadas por Michael, Queen y Lisa Stansfield. «Somebody to Love «y» These Are the Days of Our Lives » se grabaron en el Concierto Tributo a Freddie Mercury. «Killer», «Papa Was a Rollin ‘Stone» y «Calling You» se grabaron durante su Gira Cover to Cover de 1991. La interpretación de Michael de «Somebody to Love «fue aclamada como»una de las mejores interpretaciones del concierto tributo». Todos los ingresos de la venta del EP beneficiaron a Mercury Phoenix Trust. Las ventas del EP fueron fuertes en Europa, donde debutó en el número 1 en el Reino Unido y varios países europeos. El éxito en las listas de éxitos en los Estados Unidos fue menos espectacular, donde alcanzó el número 40 en el Billboard 200 («Somebody to Love» alcanzó el número 30 en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos).
Durante noviembre de 1994, después de un largo período de reclusión, Michael apareció en el primer espectáculo de los MTV Europe Music Awards, donde interpretó una nueva canción, «Jesus to a Child». La canción era un tributo melancólico a su amante, Anselmo Feleppa, que había muerto en marzo de 1993. La canción entró en la lista de Singles del Reino Unido en el número 1 y el número 7 en Billboard tras su lanzamiento en 1996. Fue el sencillo más largo de Michael en el Top 40 del Reino Unido, con casi siete minutos de duración. La identidad exacta del tema de la canción, y la naturaleza de la relación de Michael con Feleppa, estaba envuelta en insinuaciones y especulaciones, ya que Michael no había confirmado que fuera homosexual y no lo hizo hasta 1998. El video de «Jesús a un niño» era una imagen de imágenes que recordaban la pérdida, el dolor y el sufrimiento. Michael dedicó constantemente la canción a Feleppa antes de interpretarla en vivo.
El segundo sencillo, lanzado en abril de 1996, fue «Fastlove», una melodía energética sobre el deseo de gratificación y cumplimiento sin compromiso. La versión única duró casi cinco minutos. «Fastlove» fue apoyado por un video futurista relacionado con la realidad virtual. Alcanzó el número 1 en el UK Singles Chart, pasando tres semanas en el primer lugar. En los Estados Unidos, «Fastlove» alcanzó el puesto número 8, su sencillo más reciente en alcanzar el top 10 en los Estados Unidos. Después de» Fastlove», Michael lanzó Older, su primer álbum de estudio en seis años y solo el tercero en sus diez años de carrera en solitario. El lanzamiento del álbum en Estados Unidos y Canadá fue el primer álbum lanzado por David Geffen (ahora desaparecido) DreamWorks Records.
Older fue particularmente notable por el lanzamiento de sus seis sencillos. Cada uno de ellos alcanzó el top 3 del Reino Unido, un récord de la mayor cantidad de sencillos en el top 3 británico lanzado de un solo álbum. En el momento del lanzamiento del quinto sencillo del álbum, «Star People ’97», el especialista en gráficos James Masterton señaló el éxito de Michael en las listas de sencillos, escribiendo: «George Michael, sin embargo, hace una impresionante entrada al Top 3 con este sencillo. El álbum más Antiguo ha demostrado ser, de lejos, su grabación más exitosa comercialmente de la historia. Cinco sencillos ahora levantados y cada uno ha sido un Top 3 hit. Compare esto con los dos éxitos Top 3 producidos por Faith y Listen Without Prejudice, con un escaso total de un Top Ten y un sencillo que se perdió el Top 40 por completo. Este éxito único sostenido se ha logrado con un poco de ayuda de trucos de marketing como remixes, o en este caso una nueva grabación de la pista del álbum que le da una transformación muy necesaria en un merecido éxito comercial.En 1996, Michael fue elegido Mejor Hombre Británico, en los MTV Europe Music Awards y los Brit Awards; y en los Premios Ivor Novello de la Academia Británica, fue galardonado con el título de Compositor del Año por tercera vez. Michael realizó un concierto en Three Mills Studios, Londres, para MTV Unplugged. Fue su primera actuación larga en años, y en el público estaba la madre de Michael, que murió de cáncer al año siguiente.
Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael fue la primera colección de grandes éxitos en solitario de Michael lanzada en 1998. La colección de 28 canciones (29 canciones están incluidas en el lanzamiento europeo y australiano) se dividen en dos mitades, cada una con un tema y un estado de ánimo particulares. El primer CD, titulado «For the Heart», contiene principalmente baladas; el segundo CD,» For the Feet», consiste principalmente en canciones de baile. Fue lanzado a través de Sony Music Entertainment como una condición para romper los lazos contractuales con el sello. Ladies & Gentlemen fue un éxito, alcanzando el puesto número 1 en la Lista de álbumes del Reino Unido durante ocho semanas. Pasó más de 200 semanas en las listas del Reino Unido, y es el álbum más vendido número 45 de todos los tiempos en el Reino Unido. Está certificado siete veces platino en el Reino Unido y multi-platino en los Estados Unidos, y es el álbum más exitoso comercialmente de Michael en su tierra natal, habiendo vendido más de 2,8 millones de copias. Hasta la fecha, el álbum ha alcanzado ventas en todo el mundo de aproximadamente 15 millones de copias. El primer sencillo del álbum, «Outside», era una canción humorística que hacía referencia a su arresto por solicitar a un policía en un baño público. «As», su dúo con Mary J. Blige, fue lanzado como el segundo sencillo en muchos territorios alrededor del mundo. Ambos singles alcanzaron el top 5 en el UK Singles Chart.
Lanzado en 1999, Songs from the Last Century es un álbum de estudio de covers. El álbum fue el penúltimo álbum de Michael lanzado a través de Virgin Records. Hasta la fecha, el álbum ha alcanzado el pico más bajo de sus esfuerzos en solitario. El álbum debutó en el No. 157 en la lista estadounidense Billboard 200 albums, que también fue la posición máxima del álbum. También fue su álbum más bajo en las listas de éxitos en el Reino Unido, convirtiéndose en su único esfuerzo en solitario para no llegar al número 1. Alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido. Cada una de las 11 canciones fue coproducida por Phil Ramone y Michael.
2000
En 2000, Michael trabajó en el exitoso sencillo «If I Told You That» con Whitney Houston, una canción que iba a presentar a Michael Jackson, inicialmente. Michael coprodujo el sencillo junto con Rodney Jerkins. Michael comenzó a trabajar en lo que se convirtió en su quinto álbum de estudio, pasando dos años en el estudio de grabación. Su primer sencillo » Freeek!», tomado del nuevo álbum, tuvo éxito en Europa llegando al número 1 en Italia, Portugal, España y Dinamarca en 2002 y alcanzando el top 10 en el Reino Unido y el top 5 en Australia. Llegó a 22 listas en todo el mundo. Sin embargo, su siguiente sencillo «Shoot the Dog» resultó ser controvertido cuando fue lanzado en julio de 2002. Fue muy crítico con el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, y el Primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, en el período previo a la invasión de Irak de 2003. Alcanzó el número 1 en Dinamarca y llegó al top 5 en la mayoría de las listas europeas. Alcanzó el puesto número 12 en el UK Singles Chart.
En febrero de 2003, Michael inesperadamente grabó otra canción en protesta contra la inminente guerra de Irak, «The Grave»de Don McLean. El original fue escrito por McLean en 1971 y fue una protesta contra la Guerra de Vietnam. Michael interpretó la canción en numerosos programas de televisión, incluyendo Top of the Pops y So Graham Norton. Su interpretación de la canción on Top of the Pops el 7 de marzo de 2003 fue su primera aparición en estudio en el programa desde 1986. Entró en conflicto con los productores de la serie por una camiseta anti-guerra y anti-Blair usada por algunos miembros de su banda. En respuesta, Don McLean emitió una declaración, a través de su sitio web, alabando la grabación de Michael: «Estoy orgulloso de George Michael por defender la vida y la cordura. Estoy encantado de que haya elegido una canción mía para expresar estos sentimientos. Debemos recordar que el Mago es realmente un anciano cobarde escondido detrás de una cortina con un micrófono ruidoso. Se necesita coraje y una canción para abrir la cortina y exponerlo. Buena suerte, George.
El 17 de noviembre de 2003, Michael volvió a firmar con Sony Music, la compañía que había dejado en 1995 después de una batalla legal. Cuando el quinto álbum de estudio de Michael, Patience, fue lanzado en 2004, fue aclamado por la crítica y llegó al No. 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, y se convirtió en uno de los álbumes más vendidos en el Reino Unido, vendiendo más de 200.000 copias solo en la primera semana. En Australia alcanzó el número 2 el 22 de marzo. Alcanzó el Top 5 en la mayoría de las listas europeas, y alcanzó el puesto número 12 en los Estados Unidos, vendiendo más de 500.000 copias para obtener una certificación de Oro de la RIAA.
«Amazing», el tercer sencillo del álbum, se convirtió en un éxito número 1 en Europa. Cuando Michael apareció en The Oprah Winfrey Show el 26 de mayo de 2004, para promocionar el álbum, interpretó «Amazing», junto con sus canciones clásicas «Father Figure» y «Faith». En el programa, Michael habló de su arresto, revelando su homosexualidad y su reanudación de las actuaciones públicas. Permitió que la tripulación de Oprah entrara a su casa en las afueras de Londres. El cuarto sencillo sacado del álbum fue «Flawless», que usó la muestra del éxito de baile original de The Ones,»Flawless». Fue un éxito de baile en Europa, así como en América del Norte, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot Dance Club Play y se convirtió en el último sencillo Número 1 de Michael en la lista de baile de Estados Unidos.
En noviembre de 2004, Sony lanzó el quinto sencillo, «Round Here». Fue el sencillo menos exitoso tomado de Patience cuando se estancó en las listas de éxitos del Reino Unido en el número 32. En 2005, «Juan y Elvis Está Muerto» fue lanzado como el sexto y último sencillo del álbum fue lanzado como una descarga única y por lo tanto no pudo gráfico en el reino unido. Michael le dijo a BBC Radio 1 el 10 de marzo de 2004 que la música futura que publica estaría disponible para descargar, con los fans animados a hacer una donación a la caridad.
Veinte y Cinco años es de Michael segundo álbum de grandes éxitos, celebrando el 25 aniversario de su carrera musical. Lanzado en noviembre de 2006 por Sony BMG, debutó en el número 1 en el Reino Unido. El álbum contiene canciones principalmente de la carrera en solitario de Michael, pero también de sus primeros días en Wham! Se presenta en dos formatos: dos CD o un set de edición limitada de tres CD. El set de 2 CD contenía 26 pistas, incluidas cuatro grabadas con Wham! y tres canciones nuevas: «An Easier Affair»; » This Is Not Real Love «(un dúo con Mutya Buena, anteriormente de Sugababes, que alcanzó el puesto número 15 en las listas británicas); y una nueva versión de» Heal the Pain » grabada con Paul McCartney. La versión de edición limitada de tres CD contiene 14 canciones menos conocidas, incluida una de Wham! y una nueva canción, «Understand».
Twenty Five fue lanzado en América del Norte el 1 de abril de 2008 como un set de 29 canciones y dos CD con varias canciones nuevas (incluyendo duetos con Paul McCartney y Mary J. Blige y una canción de la serie de televisión de corta duración Eli Stone), además de muchas de las canciones exitosas de Michael, tanto de su solo como de Wham! carrera. Para conmemorar el álbum Twenty Five, Michael viajó por América del Norte por primera vez en 17 años, tocando en grandes lugares en las principales ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Filadelfia, St.Paul/Minneapolis, Tampa/St. Pete, Chicago y Dallas. La versión en DVD de Twenty Five contiene 40 videos en dos discos, incluidos siete con Wham!
Durante el concierto Live 8 de 2005 en Hyde Park, Londres, Michael se unió a Paul McCartney en el escenario, armonizando en el clásico de los Beatles «Conduce Mi Auto». En 2006, Michael se embarcó en su primera gira en 15 años, 25 Live. La gira comenzó en Barcelona, España, el 23 de septiembre y terminó en diciembre en el Wembley Arena de Inglaterra. Según su sitio web, la gira de 80 espectáculos fue vista por 1,3 millones de fans. El 12 de mayo de 2007 en Coimbra, Portugal, comenzó la gira europea «25 Live Stadium Tour 2007», incluyendo Londres y Atenas, y terminó el 4 de agosto de 2007 en Belfast, Irlanda del Norte. Hubo 29 fechas de gira por toda Europa. El 9 de junio de 2007, Michael se convirtió en el primer artista en actuar en vivo en el recién renovado Estadio de Wembley en Londres, donde más tarde fue multado con £130,000 por sobrepasar el programa durante 13 minutos.
El 25 de marzo de 2008, se anunció una tercera parte de la Gira 25 Live para América del Norte. Esta parte incluyó 21 fechas en los Estados Unidos y Canadá. Esta fue la primera gira de Michael por Norteamérica en 17 años. Después de las noticias de la gira de Michael por América del Norte, Twenty Five fue lanzado en América del Norte el 1 de abril de 2008 como un set de 29 canciones y 2 CD con varias canciones nuevas (incluidos dúos con Paul McCartney y Mary J. Blige y una canción de la serie de televisión de corta duración, Eli Stone), además de muchas de las canciones exitosas de Michael, tanto de su solo como de Wham! carrera.
Michael hizo su debut como actor estadounidense interpretando a un ángel de la guarda para el personaje de Jonny Lee Miller en Eli Stone, una serie de televisión estadounidense. Además de actuar en el programa como él mismo y como «visions», cada episodio de la primera temporada del programa lleva el nombre de una canción suya. Michael apareció en el show final de 2008 de American Idol el 21 de mayo cantando «Praying for Time». Cuando se le preguntó qué pensaba que diría Simon Cowell de su actuación, respondió: «Creo que probablemente me dirá que no debería haber hecho una canción de George Michael. Se lo ha dicho a mucha gente en el pasado, así que creo que sería muy gracioso. El 1 de diciembre, Michael actuó en Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, como parte de las celebraciones del Día Nacional 37.
El 25 de diciembre de 2008, Michael lanzó una nueva canción «December Song» en su sitio web de forma gratuita. Se esperaba que los fans que descargaran la canción donaran dinero a la caridad. Aunque la canción ya no está disponible en su sitio web, sigue disponible en redes de intercambio de archivos y una versión remasterizada de «December Song» salió a la venta el 13 de diciembre. La popularidad del sencillo fue impulsada por una aparición promocional que Michael hizo en The X Factor.
2010
a principios De 2010, Michael realizó su primer concierto en Australia desde el año 1988. El 20 de febrero de 2010, Michael realizó su primer espectáculo en Perth en el Burswood Dome ante una audiencia de 15.000 personas. El 2 de marzo de 2011, Michael anunció el lanzamiento de su versión del éxito de 1987 de New Order «True Faith» en ayuda de la organización benéfica británica telethon Comic Relief. Michael apareció en Comic Relief, que apareció en el primer sketch de Karaoke Compartido de James Corden, con la pareja cantando canciones mientras Corden conducía por Londres. El 15 de abril de 2011, Michael lanzó una versión de la canción de Stevie Wonder de 1972, «You and I», como un regalo en MP3 para el Príncipe Guillermo y Catherine Middleton con motivo de su boda el 29 de abril de 2011. Aunque el MP3 fue lanzado para descarga gratuita, Michael hizo un llamamiento a aquellos que descargaron la pista para hacer una contribución a «The Prince William & Miss Catherine Middleton Charitable Gift Fund».
La Gira Symphonica comenzó en la Ópera Estatal de Praga el 22 de agosto de 2011. En octubre de 2011, Michael fue anunciado como uno de los nominados finales para el Salón de la Fama del Compositor. En noviembre, tuvo que cancelar el resto de la gira cuando enfermó de neumonía en Viena, Austria, y finalmente cayó en coma.
En febrero de 2012, dos meses después de dejar el hospital, Michael hizo una aparición sorpresa en los Brit Awards de 2012 en el O2 Arena de Londres, donde recibió una ovación de pie, y entregó a Adele el premio al Mejor Álbum Británico. En marzo, Michael anunció que estaba sano y que la Gira de Symphonica se reanudaría en otoño. El concierto final de la gira, que también fue el concierto final de la vida de Michael, se realizó en Earls Court de Londres el 17 de octubre de 2012.
Symphonica fue lanzado el 17 de marzo de 2014, y se convirtió en el séptimo No. 1 álbum en el Reino Unido, y noveno en general, incluyendo su Wham! primeros gráficos. El álbum fue producido por Phil Ramone y Michael; el álbum fue el último crédito de producción de Ramone. El 2 de noviembre de 2016, el equipo directivo de Michael anunció que un segundo documental sobre su vida, titulado Freedom, se estrenaría en marzo de 2017. Un mes después, el compositor inglés Naughty Boy confirmó sus planes de colaborar con Michael para una nueva canción y álbum. Naughty Boy afirmó que la canción, actualmente sin título, es «increíble pero agridulce». El 7 de septiembre de 2017 (meses después de la muerte de Michael), el sencillo «Fantasy», con Nile Rodgers, fue lanzado.
Habiendo llegado al número dos tras su lanzamiento en 1984 (detrás de » Do They Know It’s Christmas?», que Michael también interpretó en), «Last Christmas» finalmente alcanzó el número uno en la Lista de Singles del Reino Unido el Día de Año Nuevo de 2021 (fecha de finalización de la semana de la lista el 7 de enero de 2021), más de 36 años después de su lanzamiento inicial. Andrew Ridgeley dijo que la colocación de la carta era «un testimonio de su atractivo y encanto atemporales», y agregó: «Es un homenaje apropiado al genio de George en la composición de canciones he él habría estado inmensamente orgulloso y completamente emocionado.»