La experiencia de fútbol Big Ten será ligeramente pero notablemente diferente este otoño. ESPN anunció que Pam Ward, la voz de larga data de los juegos de fútbol universitario de nivel inferior de ESPN (casi siempre en la franja horaria más temprana), sería retirada del deporte.
Richard Deitsch de Sports Illustrated, quien dio a conocer la historia, y a través del Dr. Saturday, esto es lo que dijo Mike Humes, ejecutivo de ESPN, en un comunicado:
» Durante una década, Pam ha sido una voz pionera en el fútbol universitario. Ella continuará siendo una gran parte de nuestros planes de cobertura en múltiples deportes, incluyendo baloncesto universitario, softbol, la WNBA y más.»
Humes lo vende un poco: Ward fue la primera mujer anunciadora de un partido de fútbol universitario importante en el año 2000. Terminó haciéndolo por 11 años más. Esos 11 años fueron, como mínimo, complicados.
Ward llamó (y por lo general sobrevendió) muchos juegos de pelota realmente poco interesantes. Por lo general, eran la menor de las obligaciones de ESPN para los Big Ten, los concursos de ESPN2 que podrían involucrar a un equipo clasificado, pero probablemente no lo hicieron (y si lo hicieron, seguro que fueron reventones). Ciertamente, no era buena en su trabajo, pero no era tan mala como sus peores críticos pensaban que era, o, más exactamente, querían que fuera.
Esta es la parte donde se reconoce lo obvio: hubo mucha gente que atribuyó su aversión a Ward a su género, o usó sus defectos como justificación para la idea de que las mujeres no pueden llamar a los partidos de fútbol. Esto es totalmente sexista.
Hablar profesionalmente sin guion, en todas sus formas, es muy difícil, e incluso las personas en sus niveles más altos son propensas a errores muy visibles y embarazosos. Excepto Vin Scully. Sugerir que todas las mujeres son literalmente incapaces de aceptar este trabajo es el tipo de idiotez de mente cerrada que castigamos a los niños de jardín de infantes por tener.
También es totalmente degradante e intolerante, por cierto, quejarse de que Ward no es lo suficientemente atractiva, o peor aún, hacer suposiciones sobre su sexualidad basadas en su voz y ropa. Y no se equivoquen, hubo mucho de eso con Ward. Solo haz una búsqueda en Google de «Pam Ward lesbiana», tápate la nariz y sumérgete en la hostilidad. Existe y debemos reconocerlo.
Dicho todo, Ward era un jugador mediocre. Ella estaba tan en el medio con sus llamadas del juego que, a pesar de todas sus críticas, nadie en su sano juicio la acusó de estar sesgada en contra de su equipo. Eso, en sí mismo, es un maldito logro para un locutor de fútbol universitario.
También significa, sin embargo, que Ward rara vez se encariñó con los espectadores que el hecho de que sea una persona como todos los demás solo surgió cuando la cagó (lo que era lo suficientemente común como para ser una cosa con ella). Eso no es bueno.
Pero ¿sabes qué? Puedo manejar lo mediocre. Todos podemos, porque normalmente lo hacemos con el 80 por ciento inferior de los locutores. Ward no era el tipo de «Boom Goes The Dynamite». No era la mujer estereotipada que no conocía las reglas pero fingía que sí. Sabe de fútbol. Probablemente lo sabe mejor que la mayoría de los espectadores.
Así que ahora, a menos que Humes signifique que Ward llamará baloncesto masculino además de los otros dos deportes, ha sido relegada a deportes estrictamente femeninos. Eso es una decepción. En mi mente, la verdadera marca de igualdad es cuando a todos, independientemente de la raza, el género, la sexualidad, la clase o cualquier otra cosa, se les permite ser mediocres en su trabajo.
Será interesante ver con quién ESPN reemplaza a Ward para llamar a la basura de su pizarra matutina. Tal vez sean mejores que ella. Tal vez sean peores. Presumiblemente, si se trata de un hombre, su capacidad para llamar al juego no será vista como un referéndum sobre la capacidad de transmisión de todos los hombres. Eso, por supuesto, sería estúpido.
No seamos estúpidos la próxima vez que una mujer esté en la cabina para un partido de fútbol, tampoco.