El 5 de enero de 1858, Ezra J. Warner, nativo de Waterbury, inventó el primer abrelatas de Estados Unidos. La idea de almacenar alimentos en latas se remonta a casi 50 años atrás, cuando Peter Durand de Inglaterra patentó una lata hecha de hierro forjado con un forro de estaño. Para abrir estas latas, que podrían ser tan gruesas como 3/16 de pulgada, se sugirió que se cortaran en la parte superior con un cincel y un martillo.»Sorprendentemente, se necesitaron décadas, y el diseño de Ezra Warner, para fabricar una práctica herramienta de apertura de latas. En ese momento, las latas de hierro estaban empezando a ser reemplazadas por latas de acero más delgadas.
Warner diseñó una hoja puntiaguda que, cuando se presionaba en la lata, un protector evitaba que penetrara demasiado en el contenido. El protector luego se apartó del camino y una segunda hoja curva (o hoz) cortó alrededor de la parte superior de la lata con una acción similar a una sierra, que, desafortunadamente, dejó un borde bastante irregular. Aunque nunca tuvo un gran éxito entre el público, el abrelatas de Warner sirvió al Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil (1861-1865) y encontró un hogar en muchas tiendas de comestibles, donde los empleados abrían latas para que los clientes se las llevaran a casa. Una ventaja para el diseño de Warner era que consistía en varias partes que podían reemplazarse si se desgastaban.
El abrelatas no fue el primer invento de Warner. Había recibido una patente en noviembre de 1850 para un Modo de Fijación de Ganchos y Ojos sobre Tarjetas, un soporte útil para un producto estándar de Waterbury.