Hechos clave & Resumen
- El Partido Whig fue uno de los principales partidos políticos activos entre finales del siglo XVII y mediados del XIX en Inglaterra.
- Debido a su tolerancia social y religiosa, se considera antitético al Partido Tory (fuertemente monárquico y contrario a cualquier religión que no sea el anglicanismo).
- El nombre formal del Partido Whig era originalmente el «Partido del País» (mientras que el Tory era el Partido de la Corte).
- La fiesta tomó forma lentamente durante el siglo XVIII. En general, los Liberales apoyaron grandes familias aristocráticas y los no Anglicanos (disidentes como los Presbiterianos), mientras que los Tories dio su apoyo a la Iglesia Anglicana y de la pequeña nobleza. Más tarde, los Whigs se reunieron con los intereses de la clase industrial emergente y los comerciantes más ricos. Los tories, por otro lado, reunieron el apoyo de los terratenientes y miembros de la Corona británica.
- No hubo una política de partido coherente, al menos hasta 1784, el año del ascenso de Charles James Fox como presidente del reconstituido partido Whig.
- Durante el siglo XIX, el partido político también apoyó la abolición de la esclavitud y la extensión del sufragio. En 1859, los Whigs formaron el Partido Liberal bajo el liderazgo de Lord Aberdeen y William Gladstone.
La Revolución Gloriosa
Después de la Revolución Gloriosa de 1688, la Reina María II y el rey Guillermo III gobernaron con el apoyo de los partidos Whig y Tory (a pesar del hecho de que muchos de estos últimos apoyaron al depuesto Rey católico Jacobo II). A lo largo de su regencia, Guillermo empleó a miembros de los partidos Tory y Whig. Al principio, el rey eligió Primeros Ministros tories, pero, gradualmente, el gobierno comenzó a estar más influenciado por los Whig Junto, un grupo de jóvenes políticos Whig. Esto generó una ruptura dentro del Partido Whig con la separación de los llamados Whigs del País, que acusaron a la facción opuesta de traicionar sus ideales para acceder a cargos administrativos. Los Country Whigs, dirigidos por Robert Harley, se unieron gradualmente a la oposición organizada por el partido Tory hacia finales del siglo XVII.
En 1702, Ana sucedió a Guillermo III. La nueva reina simpatizó con los Tories y trató de excluir a los Junto Whigs de la administración, pero después de un gobierno experimental breve y sin éxito, el Partido Tory continuó la política del rey Guillermo de usar a ambos partidos. Los Tories fueron guiados por el duque de Marlborough y Lord Godolphin.
Mientras la guerra de sucesión española continuaba y se hacía cada vez menos importante para el Partido Tory, Marlborough y Godolphin tuvieron que depender cada vez más de los Junto Whigs hasta 1708. La reina Ana se vio obligada a aceptar esta incómoda dependencia de los Whigs, especialmente después del deterioro de su relación con la duquesa de Marlborough. Muchos de los miembros del Partido Whig que no pertenecían al grupo Junto, encabezados por el Duque de Somerset y el Duque de Shrewsbury, comenzaron a relacionarse más estrechamente con los Tories de Robert Harley.
En la primavera de 1710, Ana despidió a Godolphin y a los ministros Junto, reemplazándolos por conservadores. Los Whigs se oponían al Tratado de Utrecht, que trataron de bloquear utilizando su mayoría en la Cámara de los Lores, pero su maniobra no tuvo éxito: Ana nombró a otros doce hombres para formar una mayoría que estaba a favor del tratado.
La supremacía del Partido Whig
Con la ascensión al trono en 1714 del elector Jorge Luis de Hannover, con el título de Rey Jorge I, los Whig volvieron al poder. Durante el largo período entre 1721 y 1760, los Whig se afirmaron como el poder indiscutible, tanto que la mayoría de ambas cámaras y el título de Primer Ministro permanecieron ininterrumpidamente en manos del Partido Whig (en particular, permaneció en manos de Robert Walpole y los hermanos Pelham, Henry Pelham y su hermano mayor, el Duque de Newcastle).
George III sube al trono
Todo esto cambió durante el reinado de Jorge III, quien espera ganar más poder por liberarse del control de los Whigs. Decidió promover a Lord Bute a la posición de Primer Ministro, poniendo fin a la supremacía de los Whig y obligando al duque de Newcastle a renunciar. Después de diez años de caos entre las diversas facciones del partido Whig, surgió un nuevo sistema con dos grupos de oposición distintos. Los Whigs de Rockingham, que reclamaban el título de los Viejos Whig (como sucesores de la doctrina impartida por los hermanos Pelham y las nobles familias Whig), contaban con intelectuales como Edmund Burke detrás de su pensamiento político. El otro grupo se caracterizaba por los partidarios Whig de Lord Chatham, que era el gran héroe político de la Guerra de los Siete Años y era contrario al desarrollo de diferentes facciones dentro del partido.
Los Whigs se opusieron firmemente al gobierno de Lord North, que fue acusado de dirigir una administración Tory, a pesar de estar compuesto en gran parte por personas previamente asociadas con el mismo Partido Whig (como los Pelhamitas, miembros liderados por el duque de Bedford, miembros liderados por George Grenville, y algunos de los hombres del rey). En general, su ideología se consideró en línea con el pensamiento tory. La idea de una posible relación entre Lord North y los Tories tuvo una influencia de gran alcance, incluso en la América británica. Los escritos de muchos comentaristas políticos británicos, conocidos como los Whig radicales, hicieron mucho para estimular el sentimiento republicano en las colonias. Los primeros colonos activistas se consideraban Whig. Sin embargo, después de la Independencia, comenzaron a etiquetarse como patriotas. En 1833, se fundó el Partido Whig de los Estados Unidos.
El Sistema Bipartidista
Después de los acontecimientos de la Revolución Americana, el gobierno de Lord North cayó en marzo de 1782, y una coalición formada por los Rockingham Whigs y los antiguos Chathamitas, liderados por William Petty, tomó su lugar. Con la inesperada muerte de Rockingham en julio de 1782, esta coalición colapsó: Charles James Fox, sucesor de Rockingham como jefe de la facción, se distanció de William Petty y retiró a sus partidarios. El gobierno de Petty duró poco y, en abril de 1783, Fox regresó al poder en una coalición con North (su antiguo enemigo) como su aliado. Esta alianza parecía poco probable para muchos políticos de la época. Pronto, Jorge III terminó la coalición y favoreció al hijo de Chatham, William Pitt el Joven, como Primer Ministro.
Esto llevó a la formación de un sistema bipartidista puro con Pitt y su gobierno por un lado, y la coalición Fox-Norte por el otro. Aunque Pitt a menudo ha sido llamado Tory y Fox Whig, Pitt siempre se consideró un Whig independiente, generalmente oponiéndose al desarrollo de un sistema político partidista. Los partidarios de Fox, por otro lado, se consideraban los herederos legítimos de la tradición Whig, oponiéndose firmemente a los primeros años de gobierno de Pitt, que se hicieron más y más prominentes entre 1788 y 1789, cuando el rey fue diagnosticado con problemas de salud mental. Fox y su familia apoyaron a su aliado, el Príncipe de Gales y futuro rey Jorge IV.
La oposición se dividió durante la Revolución Francesa y aunque Fox y algunos Whigs más jóvenes, como Charles Gray y Richard Brinsley Sheridan, estaban cerca de las posiciones de los revolucionarios franceses, otros (dirigidos por Edmund Burke) se opusieron firmemente a esta posición. Mientras que el propio Burke desertó a Pitt en 1791, gran parte del partido restante (incluidos los líderes más influyentes de la Cámara de los Lores, como el Duque de Portland, Lord Fitzwilliam, sobrino de Rockingham, y William Windham) se encontraron cada vez más incómodos con el apoyo que Fox y sus aliados estaban dando a la Revolución Francesa. Se separaron a principios de 1793 cuando Fox pidió al partido que apoyara a Francia en la guerra. A finales de ese año, el partido Whig terminó sus relaciones con Fox. En el verano de 1794, gran parte de la oposición se unió al gobierno de Pitt.
Muchos de los Whigs que se habían unido a la facción Pitt más tarde se retractaron y apoyaron a Fox como líder del nuevo Ministerio de Todos los Talentos, formado después de la muerte de Pitt en 1806. Después de esta fecha, las divisiones comenzaron a manifestarse claramente: los partidarios de Pitt, dirigidos hasta 1809 por el viejo camarada de Fox, el Duque de Portland, se etiquetaron a sí mismos Tory; mientras que los partidarios de Fox, dirigidos por Lord Gray después de la muerte de Fox en 1806, se llamaban orgullosamente Whig. Después de la caída del Ministerio de Todos los Talentos en 1807, los Whigs permanecieron en oposición durante veinticinco años. El ascenso al trono del viejo aliado de Fox, el Príncipe de Gales, no cambió la situación y el príncipe cortó efectivamente todas las relaciones con los camaradas Whig.
Sólo cuando Jorge IV murió en 1830 los Whig volvieron a gobernar. El gobierno de Lord Gray aprobó reformas muy importantes, como la Ley de Reforma de 1832 y la abolición de la esclavitud. Cabe señalar, sin embargo, que tanto los Whigs como los Tories de este período se mantuvieron notablemente conservadores, en general oponiéndose a cualquier posible reforma en el sistema gubernamental británico. Alrededor de esta época, el historiador Whig Thomas Babington Macaulay comenzó a promulgar lo que más tarde se llamaría la perspectiva Whig de la historia. Esta perspectiva llevó a serias distorsiones en futuros retratos de la historia de los siglos XVII y XVIII.
Bibliografía
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Feiling, K. (1938). The Second Tory Party, 1714-1832 (en inglés). Disponible en: https://www.questia.com/read/58567794/the-second-tory-party-1714-1832
Mitchell, A. (1967). The Whigs in Opposition, 1815-1830 (en inglés). Oxford: Clarendon Press.
Fuentes de imagen:
http://www.emersonkent.com/images/reform_act_of_1832.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bf/William_and_Mary.jpg
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