Para la mayoría de los animales, el tiempo sexual es obvio. Durante la fase fértil de sus ciclos reproductivos, las hembras entran en celo. Actúan, huelen y se ven diferentes, enviando una señal inequívoca a los hombres: «Ven a impregnarme.»
¿Pero qué pasa con los humanos? Las mujeres tienen relaciones sexuales a lo largo de sus ciclos menstruales y no muestran cambios visibles hacia el exterior alrededor de la ovulación, la época del mes en que puede ocurrir el embarazo.
Sin embargo, muchos investigadores piensan que hay pistas sutiles de que una dama está en su ventana fértil. No del todo «calor», pero un aumento real en el deseo sexual y el atractivo. Las mujeres ovulantes pueden coquetear más, vestirse llamativas o sufrir cambios físicos modestos, como mejillas más rosadas y senos más gordos. Y algunos científicos argumentan además que los hombres pueden detectar estos signos a nivel subconsciente.
Para demostrarlo, los investigadores han diseñado experimentos que utilizan de todo, desde clubes de striptease hasta Barrio Sésamo (El estudio anterior comparó consejos para bailarinas de regazo a lo largo de sus ciclos menstruales. El más tarde probó lo excitadas que estaban las mujeres no ovulantes por películas eróticas en comparación con un control, Plaza Sésamo).
En general, encuentran cambios en el comportamiento o la apariencia alrededor de la ovulación, pero estas diferencias son leves y probablemente eliminadas por la mayoría de los métodos anticonceptivos femeninos. No está claro si, o cuánto, las pistas de fertilidad realmente impactan nuestras vidas amorosas.
A pesar de todo, los esfuerzos por investigar la pregunta han llevado a resultados intrigantes y a algunos experimentos muy divertidos.
¿Las mujeres Cambian A lo largo de sus Ciclos?
No hay duda de que el deseo sexual femenino varía a lo largo del ciclo mensual. En la década de 1990, científicos de los Países Bajos mostraron porno femenino y Barrio Sésamo, usando un mini ventilador para enfriar sus genitales entre videos. Los participantes en su ventana fértil reportaron una mayor excitación.
Desde entonces, numerosos experimentos han apoyado este hallazgo: que alrededor de la ovulación las mujeres anhelan más el sexo. En lugar de mostrar películas eróticas en un laboratorio, investigaciones recientes han optado por entornos más naturales, como clubes nocturnos. En uno de esos estudios, actores masculinos se acercaron a mujeres desconocidas en clubes franceses, quienes dijeron: «Hola. Me llamo Antoine. ¿Quieres bailar?»(Análisis previos determinaron que los actores eran ampliamente atractivos y la línea de recogida «se aproxima a la fórmula comúnmente utilizada en los clubes nocturnos»). Después del intercambio, otros miembros del equipo de investigación pidieron a las mujeres que completaran encuestas sobre su ciclo menstrual. Resultó que la solicitud de baile fue aceptada por mujeres en fase fértil casi el 60 por ciento de las veces, en comparación con aproximadamente el 35 por ciento de lo contrario.
En otro estudio, los participantes donaron muestras de saliva para el análisis hormonal, así como diarios completos en línea diarios sobre sus actividades sexuales. Los resultados revelan cómo los cambios hormonales a lo largo del ciclo menstrual influyen en la excitación femenina. Justo antes de la ovulación, la hormona estradiol picos y también lo hace el deseo. Justo después de esa ventana de fertilidad, el estradiol se desploma a medida que aumenta la progesterona y disminuye el deseo sexual.
Sin embargo, hay controversia sobre si el gusto de una mujer por los hombres cambia o no a lo largo de su ciclo. Específicamente, se ha propuesto que las mujeres ovulantes prefieren hombres dominantes y varoniles, mientras que el resto del mes elegirían parejas fieles y punteadas. Por ejemplo, en un artículo de Ciencia Psicológica de 2014, las participantes femeninas interactuaron con actores masculinos que interpretaban a un «cad sexy» o «buen padre».»Un canalla es un hombre deshonroso. Según sus autores, las mujeres en su fase fértil preferían y coqueteaban más con los cads sexys.
Pero un experimento no prueba una afirmación. Teniendo en cuenta los resultados de más de 50 estudios, algunos investigadores concluyen que el patrón se mantiene: Las preferencias de pareja de esa hembra cambian a lo largo de sus ciclos (aquí, aquí). Al mismo tiempo, otros rechazan esta conclusión, criticando los métodos estadísticos y experimentales involucrados (aquí, aquí).
Pero ¿Se Dan Cuenta los Hombres?
Los cambios hormonales a lo largo del ciclo de fertilidad causan cambios sutiles en la apariencia, las voces y los aromas de las mujeres. Esto plantea la pregunta: ¿Pueden saberlo los hombres?
Los esfuerzos para responder a esto comenzaron con un artículo científico de 1975 que investigaba cómo el olor vaginal varía a lo largo de un ciclo menstrual. Unas pocas docenas de participantes masculinos y femeninos olfatearon frascos que contenían secreciones vaginales recolectadas de cuatro mujeres en 15 ciclos. Teniendo en cuenta la calificación promedio de 256 olfatos para cada fase del ciclo menstrual, las muestras de los días de ovulación olieron menos intensas y desagradables. Sin embargo, las clasificaciones individuales variaron considerablemente y solo unos pocos olfatos se consideraron agradables.
A lo largo de los años, otros científicos han intentado experimentos similares para probar si las mujeres divulgan su fertilidad por olor. El más riguroso hasta la fecha tenía 41 mujeres que recolectaban sudor en las axilas en almohadillas de gasa de algodón que se usaban en días de alta y baja fertilidad. Después de que las muestras de sudor se aislaron en botellas de plástico, se les dijo a más de 100 hombres que eligieran la «más atractiva».»Los evaluadores escogieron las muestras de alta fertilidad el 56 por ciento de las veces, justo por encima del resultado de 50/50 esperado si los hombres escogían al azar.
¿Y qué pasa con la belleza visual y vocal? En un documento de Hormonas y comportamiento de 2013, se pidió a varios cientos de hombres que calificaran fotografías y grabaciones de voz de 202 mujeres tomadas durante diferentes fases de sus ciclos. Los datos son bastante desordenados, pero los autores mantienen que la mayoría de los hombres encontraron fotos o clips de alta fertilidad más atractivos.
Consecuencias en el mundo real
Es difícil decir si estas diferencias apenas discernibles influyen en nuestro éxito de citas y apareamiento. Pero al menos un estudio encontró impactos medibles en la vida real para un grupo particular de mujeres: las bailarinas erguidas.
En un artículo de Evolución y Comportamiento Humano de 2007, psicólogos compararon consejos recibidos en clubes de striptease de Albuquerque por bailarinas laparoscópicas a lo largo de sus ciclos menstruales. Escribieron los autores: «Debido a que los académicos pueden no estar familiarizados con la subcultura del club de caballeros, algunos antecedentes pueden ser útiles.»Luego describen los clubes como oscuros, llenos de humo y ruidosos, y explican cómo los clientes a menudo comienzan la noche retirando un montón de billetes de $20 y tomando un par de copas.
Los resultados revelaron diferencias económicas vinculadas a los ciclos de las mujeres. Durante los turnos de 5 horas, las propinas promedio fueron de 3 335 para los bailarines en su fase fértil, en comparación con 2 260 o menos para los del resto del ciclo.
Las cosas que los científicos aprenden cuando salen del laboratorio.