¿Este procedimiento común causa problemas poco comunes?
WebMD Feature
1 de mayo de 2000 (Portland, Ore.) Susan Cuando Susan Belcher de Lockport, Enferma., le ataron las trompas a los 34 años, pensó que el procedimiento sería simple. Firmó un formulario de consentimiento antes de la cirugía y su médico le dijo que debería esperar tener pocos efectos secundarios, si es que alguno . Sin embargo, después de la cirugía, dejó de tener sus períodos. De hecho, a la edad de 36 años, fue diagnosticada como posmenopáusica. El médico de Belcher dice que necesitará terapia de reemplazo hormonal por el resto de su vida. «Si alguien me hubiera dicho que la cirugía podría crear un desequilibrio hormonal, nunca lo habría hecho», dice.
En los Estados Unidos, alrededor de 10 millones de mujeres se han atado las trompas, un procedimiento llamado ligadura de trompas, como forma permanente de control de la natalidad desde la década de 1960, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto lo convierte en el segundo método más popular después de los anticonceptivos orales, según los CDC.
El número exacto de mujeres que, como Belcher, afirman tener síndrome de ligadura de trompas (una variedad de síntomas que incluyen sofocos, períodos más intensos, cambios de humor, depresión, ansiedad, insomnio, sequedad vaginal, confusión mental y fatiga) no se ha estudiado, aunque el síndrome ha sido un tema popular en las salas de chat de Internet y los grupos de apoyo. Por otro lado, muchas mujeres no informan de tales síntomas después de la cirugía.
No hay respuestas claras
Belcher dice que su lucha por encontrar una respuesta ha sido difícil porque muchos expertos médicos dicen que el síndrome de ligadura de trompas posterior no existe. «Es un mito médico», dice Stephen L. Corson, MD, profesor del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad Thomas Jefferson y el Instituto de la Mujer de Filadelfia. Corson dirigió un estudio que comparó los niveles hormonales en mujeres que se habían sometido a ligadura de trompas con los de mujeres que no se habían sometido a la cirugía. Su estudio no mostró diferencias significativas en los niveles hormonales de los dos grupos, lo que indica que los ovarios no fueron dañados por la cirugía. Muchos otros estudios, incluido uno realizado por la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva con resultados publicados en la edición de febrero de 1998 de la Revista Journal of Fertility and Sterility, tampoco muestran evidencia que apoye el síndrome.
Sin embargo, las alegaciones de que la cirugía podría conducir al síndrome de ligadura de trompas surgieron por primera vez en la década de 1950. Con la introducción en la década de 1970 de la laparoscopia (la llamada «cirugía del ombligo»), que era menos invasiva que las cirugías anteriores, más mujeres que nunca eligieron la ligadura de trompas, y los informes de síntomas postoperatorios aumentaron, dice Corson.
Una posibilidad sorprendente
¿Qué podría estar causando los síntomas? Según Corson y otros médicos que investigan el «síndrome» de la ligadura de trompas posterior, en realidad puede ser una combinación de suspender el uso de píldoras anticonceptivas y factores relacionados con la edad.
David Grimes, MD, vicepresidente de asuntos biomédicos de Family Health International en Chapel Hill, Carolina del Norte, y profesor clínico en el departamento de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, está de acuerdo. «La píldora puede reducir la cantidad de sangrado menstrual hasta a la mitad», dice. «También reduce los síntomas del síndrome premenstrual, los calambres y el sangrado irregular.»Dados estos efectos, muchos de los síntomas reportados por mujeres que afirman tener síndrome de ligadura de trompas podrían, de hecho, ser el resultado de dejar la píldora en lugar de ser el resultado de la cirugía. De hecho, muchas mujeres vuelven a tomar la píldora después de la cirugía para controlar estos síntomas.
Un estudio histórico publicado en 1976 en el Southern Medical Journal comparó los ciclos menstruales de las mujeres después de la cirugía, teniendo en cuenta su método anticonceptivo anterior. Encontraron que las mujeres que habían tomado la píldora reportaron sangrado más intenso, calambres y otros síntomas después de la cirugía; las mujeres con el DIU reportaron menos; y las mujeres que usaron métodos de barrera como diafragmas reportaron que no hubo cambios en la cantidad de sangrado, calambres u otros síntomas. Estos resultados se han duplicado en numerosos otros estudios desde la década de 1970, dice Corson.
Debido a esto, Corson aconseja a las mujeres que toman la píldora que desean que se les aten las trompas para que primero dejen de tomar anticonceptivos orales durante varios meses para ver cómo serán sus períodos. Si una mujer experimenta problemas y decide seguir tomando la píldora para regular su ciclo y controlar otros síntomas, es posible que no quiera someterse a la cirugía.
No sin complicaciones
Pero, ¿qué hay de Susan? ¿Qué podría explicar su completa falta de períodos después del procedimiento? Al igual que todos los procedimientos laparoscópicos, la ligadura de trompas conlleva el riesgo de complicaciones, como daño a los vasos sanguíneos principales, infecciones intestinales o de vejiga, o hemorragia. Si bien estas complicaciones surgen muy raramente (tal vez en dos de cada 1000 procedimientos, según Herbert Goldfarb, MD, profesor clínico asistente en el departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Medicina de Nueva York), la paciente debe ser consciente de que pueden ocurrir y ocurren, por lo que firma un formulario de consentimiento antes de la cirugía.
«Si un médico quemó demasiado tejido demasiado cerca del ovario, entonces sí, podría dañarlo y apagarlo», dice Goldfarb. «Pero esta sería una complicación rara de la cirugía, no un síndrome.»Además, esto tendría que sucederle a ambos ovarios para que se iniciara la menopausia completa. Señala que debido a la posibilidad remota de complicaciones, cualquier mujer que tenga dolor u otros síntomas como sangrado, depresión, cambios de humor, sofocos o fatiga después del procedimiento debe ver a su médico de inmediato.
El debate continúa
Los CDC continúan sus estudios sobre los efectos a largo plazo del síndrome de ligadura de trompas, y mujeres como Susan Belcher continúan creando conciencia y exigiendo respuestas. Por ahora, una mujer que contempla la cirugía debe considerar todas sus opciones y ser consciente de los posibles riesgos, dice Goldfarb. Luego, debe sopesar cuidadosamente los conocimientos médicos disponibles y discutir todas las preocupaciones con su médico. Si tiene alguna duda o duda de que el procedimiento es adecuado para ella, probablemente no lo sea, agrega. Debido a esto, muchos estados actualmente requieren un período de espera de 30 días y asesoramiento antes del procedimiento.
En cuanto a Belcher, ha comenzado la Coalición para Mujeres Post-Trompas. También está trabajando con la Organización Nacional de Mujeres de Illinois en un intento de agregar el síndrome de ligadura de trompas al formulario de consentimiento informado presentado antes de la cirugía en su estado. «No estoy en contra de la ligadura de trompas», dice. «Solo creo que las mujeres necesitan que se les informe sobre los posibles efectos negativos antes de que den su consentimiento para la cirugía.»
Michele Bloomquist es escritora independiente en Portland, Oregón., que escribe con frecuencia sobre la salud de la mujer.