Aldrich Hazen Ames fue arrestado por el FBI en Arlington, Virginia por cargos de espionaje el 21 de febrero de 1994.
En el momento de su arresto, Ames era un veterano de 31 años de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que había estado espiando para los rusos desde 1985. Arrestaron con él a su esposa, Rosario Ames, que había ayudado e instigado a sus actividades de espionaje.Después de que Ames y su esposa se declararan culpables el 28 de abril de 1994, Ames fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Rosario Ames fue sentenciada el 20 de octubre de 1994 a 63 meses de prisión.
Ames era un oficial de casos de la CIA, que hablaba ruso y se especializaba en los servicios de inteligencia rusos, incluida la KGB, el servicio de inteligencia exterior de la URSS. Su misión inicial en el extranjero fue en Ankara, Turquía, donde apuntó a oficiales de inteligencia rusos para su reclutamiento. Más tarde, trabajó en la Ciudad de Nueva York y en la Ciudad de México, México. El 16 de abril de 1985, mientras estaba asignado a la División Soviética/ Europa del Este de la CIA en la Sede de la CIA en Langley, Virginia, se ofreció secretamente como voluntario para oficiales de la KGB en la Embajada de la URSS en Washington, D. C. Poco después, la KGB le pagó 50.000 dólares. Durante el verano de 1985, Ames se reunió varias veces con un diplomático ruso a quien le pasó información clasificada sobre fuentes humanas de la CIA y el FBI, así como operaciones técnicas dirigidas a la Unión Soviética. En diciembre de 1985, Ames se reunió con un oficial de la KGB con sede en Moscú en Bogotá, Colombia. En julio de 1986, Ames fue transferido a Roma, Italia.En Roma, Ames continuó sus reuniones con la KGB, incluido un diplomático ruso asignado en Roma y un oficial de la KGB con sede en Moscú. Al concluir su misión en Roma, Ames recibió instrucciones de la KGB sobre contactos clandestinos en el área de Washington, D. C., donde sería asignado a continuación. Además, la KGB escribió a Ames que le habían pagado 1,88 millones de dólares en los cuatro años desde que se ofreció como voluntario.
A su regreso a Washington, DC en 1989, Ames continuó pasando documentos clasificados a la KGB, utilizando «puntos muertos» o escondites preestablecidos donde dejaría los documentos para ser recogidos más tarde por oficiales de la KGB de la Embajada de la URSS en Washington. A cambio, la KGB dejó dinero e instrucciones para Ames, generalmente en otros «puntos muertos».»
Mientras tanto, la CIA y el FBI se enteraron de que los funcionarios rusos que habían sido reclutados por ellos estaban siendo arrestados y ejecutados. Estas fuentes humanas habían proporcionado información de inteligencia crítica sobre la URSS, que fue utilizada por los legisladores estadounidenses para determinar los Estados Unidos. política exterior. Tras revisiones analíticas y la recepción de información sobre la riqueza inexplicable de Ames, el FBI abrió una investigación en mayo de 1993.