¿Qué es la infracción de marca registrada?
Infracción de marca comercial es el uso no autorizado de una marca comercial o de servicio en o en relación con bienes y/o servicios de una manera que pueda causar confusión, engaño o error sobre la fuente de los bienes y/o servicios.
Qué sucederá si alguien me demanda por infracción de marca comercial
El propietario de una marca comercial que crea que se está infringiendo su marca puede presentar una acción civil (es decir, una demanda) en un tribunal estatal o federal por infracción de marca comercial, dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los propietarios de marcas eligen demandar por infracción ante un tribunal federal. Incluso cuando un demandante elige un tribunal estatal, es posible que el demandado «remita» el caso a un tribunal federal.
Si el propietario de la marca puede probar la infracción, los recursos disponibles pueden incluir los siguientes:
- una orden judicial (requerimiento judicial) para que el demandado deje de usar la marca acusada;
- una orden que requiera la destrucción o confiscación de los artículos infractores;
- alivio monetario, incluidos los beneficios del demandado, cualquier daño sufrido por el demandante y los costos de la acción; y
- una orden para que el demandado, en ciertos casos, pague los honorarios de abogados de los demandantes.
Por el contrario, un tribunal puede determinar que (1) usted no está infringiendo la marca comercial, (2) una defensa prohíbe el reclamo del demandante, o(3) existen otras razones por las que el propietario de la marca comercial no tiene derecho a prevalecer.
¿Cómo sé si estoy infringiendo la ley?
Para apoyar una demanda de infracción de marca registrada en un tribunal, el demandante debe demostrar que posee una marca válida, que tiene prioridad(sus derechos sobre la marca (s) son «superiores» a los del demandado) y que es probable que la marca del demandado cause confusión en las mentes de los consumidores sobre la fuente o el patrocinio de los productos o servicios ofrecidos bajo las marcas de las partes. Cuando un demandante es propietario de un registro federal de marca en el Registro Principal, existe una presunción legal de la validez y propiedad de la marca, así como del derecho exclusivo de usar la marca en todo el país en los productos o servicios enumerados en el registro o en relación con ellos. Estas presunciones pueden ser refutadas en los procedimientos judiciales.
En general, el tribunal considerará las pruebas que abordan varios factores para determinar si existe una probabilidad de confusión entre los consumidores. Los factores clave considerados en la mayoría de los casos son el grado de similitud entre las marcas en cuestión y si los productos y/o servicios de las partes están lo suficientemente relacionados como para que los consumidores puedan suponer (erróneamente) que proceden de una fuente común. Otros factores que los tribunales suelen considerar incluyen cómo y dónde se anuncian, comercializan y venden los productos o servicios de las partes; las condiciones de compra; la gama de posibles compradores de los productos o servicios; si hay alguna evidencia de confusión real causada por la marca supuestamente infractora; la intención del demandado de adoptar su marca; y la fuerza de la marca del demandante.
Los factores particulares considerados en una determinación de probabilidad de confusión, así como la ponderación de esos factores, varían de un caso a otro. Y la cantidad y calidad de la evidencia involucrada puede tener un impacto significativo en el resultado de una demanda por infracción.
Además de reclamar probabilidad de confusión, el propietario de una marca comercial puede reclamar «dilución» de la marca comercial, afirmando que posee una marca famosa y el uso de su marca disminuye la fuerza o el valor de la marca del propietario de la marca comercial al «difuminar» el carácter distintivo de la marca o «empañar» la imagen de la marca al conectarla con algo desagradable u objetable, incluso si no hay probabilidad de confusión.
Un abogado de marcas con experiencia, teniendo en cuenta las circunstancias particulares de su caso, debería poder proporcionarle una opinión sobre la validez y la fuerza de las reclamaciones del propietario de una marca comercial.
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Fuentes
15 U. S. C. §§1114, 1116-1118
Black’s Law Dictionary (9ª ed. 2009)
McCarthy on Trademarks & Competencia desleal (4ª ed. 2014)
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