Ein deutsches Gericht hat am Dienstag entschieden, dass Eltern ihre Söhne bei der Geburt aus religiösen Gründen nicht beschneiden dürfen, da das Verfahren das Recht des Kindes auf körperliche Unversehrtheit verletzt. Sowohl Muslime als auch Juden beschneiden ihre männlichen Kinder. Warum ist das Christentum die einzige abrahamitische Religion, die keine Beschneidung fördert?
Weil Paulus glaubte, der Glaube sei wichtiger als die Vorhaut. Kurz nach Jesu Tod hatten seine Anhänger eine Meinungsverschiedenheit über die Art seiner Botschaft. Einige Akolythen argumentierten, dass er Erlösung durch das Judentum anbot, so dass Nichtjuden, die sich seiner Bewegung anschließen wollten, sich wie jeder andere Jude beschneiden sollten. Der Apostel Paulus glaubte jedoch, dass der Glaube an Jesus die einzige Voraussetzung für die Erlösung sei. Paulus schrieb, dass Juden, die an Christus glaubten, ihre Kinder weiter beschneiden könnten, aber er forderte die Heiden auf, sich selbst oder ihre Söhne nicht zu beschneiden, weil der Versuch, die Juden nachzuahmen, einen Mangel an Glauben an Christi Fähigkeit darstellte, sie zu retten. Als die Apostelgeschichte im späten ersten oder frühen zweiten Jahrhundert geschrieben wurde, scheint die Position des Paulus die vorherrschende Ansicht christlicher Theologen geworden zu sein. Den Heiden wurde geraten, nur die begrenzten Gesetze zu befolgen — zu denen die Beschneidung nicht gehörte —, die Gott Noah nach der Flut gab, und nicht die gesamte Palette der Regeln, denen die Juden folgten. Beschneidung war einzigartig mit Juden im Rom des ersten Jahrhunderts verbunden, obwohl andere ethnische und religiöse Gruppen es praktizierten. Die Römer schrieben satirische Gedichte, in denen sie die Juden verspotteten, weil sie sich jede Woche einen Tag frei genommen hatten, sich weigerten, Schweinefleisch zu essen, einen Himmelsgott anbeteten und die Vorhaut ihrer Söhne entfernten. Es ist, deshalb, Weder überraschend, dass frühchristliche Konvertiten Rat suchten, ob sie die Beschneidungspraxis übernehmen sollten, noch dass Paulus sie in mehreren seiner berühmten Briefe in den Mittelpunkt stellte.
Der frühe Kompromiss, den Paulus schlug — ethnische Judenchristen sollten beschneiden, während Jesu nichtjüdische Anhänger dies nicht tun sollten — hielt, bis das Christentum im vierten Jahrhundert eine legale Religion wurde. Zu dieser Zeit spalteten sich die beiden Religionen dauerhaft, und es wurde zu einer Häresie zu behaupten, man könne sowohl jüdisch als auch christlich sein. Im Rahmen der Bemühungen, die beiden Religionen zu unterscheiden, Beschneidungen wurden für Christen illegal, und Juden war es verboten, ihre Sklaven zu beschneiden.
Obwohl die Kirche rund 300 Jahre nach Jesu Tod offiziell auf die religiöse Beschneidung verzichtete, hatten die Christen lange Zeit eine Faszination für sie. In den 600er Jahren feierten Christen den Tag, an dem Jesus beschnitten wurde. Nach einer mittelalterlichen christlichen Legende schenkte ein Engel Kaiser Karl dem Großen in der Grabeskirche, in der Christus angeblich begraben war, die Vorhaut Jesu. Koptische Christen und einige andere christliche Gruppen in Afrika nahmen die religiöse Beschneidung wieder auf, lange nachdem ihre europäischen Kollegen sie aufgegeben hatten.
Auch die Beschneidung gehört seit den Anfängen zum Islam. Tatsächlich beschnitten Gesellschaften in Nordafrika und im Nahen Osten ihre Söhne mindestens schon im ersten Jahrhundert, lange vor der Geburt des Islam. Muslimische Beschneidungen finden im Gegensatz zu ihren jüdischen Kollegen nicht immer kurz nach der Geburt statt. Einige muslimische Gemeinschaften warten mehrere Jahre oder sogar bis zur Pubertät. Historiker haben nicht genau herausgefunden, warum die Beschneidung im alten Nahen Osten überhaupt so verbreitet war, obwohl viele glauben, dass sie etwas mit Fruchtbarkeit zu tun hatte. Nach einer populären Theorie basierte die Praxis auf einer landwirtschaftlichen Metapher — der Notwendigkeit, einen Obstbaum zu beschneiden, um den Ertrag des Baumes in der folgenden Saison zu erhöhen. Andere haben vorgeschlagen, dass es eine hygienische Praxis war. Wenn die Beschneidung im islamischen Hadith erwähnt wird, erscheint sie oft neben anderen Körperpflegepraktiken, wie Schnurrbartschneiden und Nagelschneiden.
Haben Sie eine Frage zu den heutigen Nachrichten? Fragen Sie den Erklärer. Der Erklärer dankt Andrew Jacobs vom Scripps College, Autor von Christ Circumcised: A Study in Early Christian History and Difference, und Matthew Thiessen vom College of Emmanuel and St. Chad, Autor von Contesting Conversion: Genealogy, Circumcision, and Identity in Ancient Judaism and Christianity.