Theben war ein mächtiger und einflussreicher Stadtstaat des antiken Griechenlands. Die Geschichte sagt uns, dass Theben ursprünglich griechischen Ursprungs war und vor dem Mittelalter dort war. Die Beweise, wie die Befestigung des zyklopischen Mauerwerks, Wandmalereien und lineare B-Schrifttafeln, kann diese Behauptung stützen. Der Stadtstaat lag auch auf einem niedrigen Plateau über den umliegenden Ebenen von Böotien und war ein wichtiger strategischer Standort. Theben war ein ständiger Rivale von Athen und Sparta um die Vorherrschaft in der Region. Um 480 v. Chr. stellte sich Theben im griechisch-persischen Krieg auf die Seite der Perser, nachdem die Spartaner in Thermopylae besiegt worden waren. Nachdem die Griechen die Perser besiegt hatten, hatten sie Theben bestraft, indem sie ihm die Präsidentschaft des böotischen Bundes entzogen hatten. Um 430 v. Chr. tauchte Theben im peloponnesischen Krieg wieder auf und stellte sich auf die Seite der Spartaner gegen Athen. Nach dem Fall Athens genossen sie die Momente des Ruhms und gewannen zusammen mit Sparta an Einfluss. Theben, jedoch, mochte es nicht, Ruhm mit Spartanern zu teilen, und es wird gesagt, dass ihre Verschwörung gegen Spartaner vom persischen Gold beeinflusst war. Im Jahr 395 v. Chr. brach ein Krieg zwischen Sparta und Theben aus, der dazu führte, dass Theben von Spartanern besetzt und der politischen Kontrolle über andere Städte in böotischen Ländern entzogen wurde. Im Jahr 387 v. Chr. brach ein weiterer Krieg als Folge einer Revolte in Theben gegen spartanische Garnisonen und Außenposten aus. Sie verkrüppelten und besiegten schließlich 371 v. Chr. auf den Flügeln von Pelopidas die Spartaner. Nach dem Fall von Sparta hatten sie begonnen, nach Norden zu marschieren und die nördlichen Länder zu zwingen, sich der böotischen Liga anzuschließen. Der entscheidende Moment für Theban Untergang kam in einer Schlacht von Cynoscephalae, wo, obwohl siegreich, Thebans hatte ihren Führer Pelopidas verloren und Mazedonier gezwungen Boeotian Liga beizutreten, die später erwies sich als kostspielig. Im Jahr 338 v. Chr. fiel Philipp II., der König von Makedonien, in die vereinigten griechischen Stadtstaaten ein und besiegte sie. im Jahr 335 v. Chr. scheiterte Thebams mit einem Aufstandsversuch und verärgerte Philipps Erben Alexander den Großen, der die Zerstörung der ganzen Stadt mit Ausnahme des Hauses des Dichters Pindar und der Tempel herbeiführte. Er verkaufte auch die Mehrheit der Menschen in die Sklaverei.
Der Mythologie zufolge wurde Theben von Cadmus gegründet, der auf der Suche nach seiner Schwester Europa war, nachdem Zeus sie entführt hatte. Da er seine Schwester nicht finden konnte, konsultierte er das Orakel, wo ihm gesagt wurde, er solle die Suche aufgeben und stattdessen eine Stadt in den böotischen Ebenen finden. Es wird gesagt, dass Cadmus ursprünglich aus Phönizien stammte und das phönizische Alphabet in die griechischen Länder brachte. Es ist bekannt, dass Theben ursprünglich eine griechische Stadt war, aber sie hatten einige Verbindungen zu Persern und sie haben wahrscheinlich ihr Alphabet auf dem Weg übernommen. Theben war der Mythologie nach auch der Geburtsort von Dionysos, einem Gott des Weins und des Vergnügens, und Herakles. Es war auch der Ort eines mythischen Königs Ödipus und einer mythischen Kreatur Sphinx.
Denkmäler des antiken Theben
Nachdem Alexander der Große die Stadt zerstört hatte, war nicht mehr viel übrig. Auf dem Gelände selbst befinden sich nur die Überreste von Cadmea, der zentralen Festung des einst großen Theben. Andere Dinge wie Tafeln, Keramik, Währung und andere Künste sind in Museen auf der ganzen Welt erhalten.
