Theba oli antiikin Kreikan voimakas ja vaikutusvaltainen kaupunkivaltio. Historia kertoo, että Theba oli alun perin kreikkalaista alkuperää ja oli siellä ennen pimeää keskiaikaa. Todisteet, kuten linnoittaminen käyttämällä Cyclopean kivityötyyliä, seinämaalaukset ja lineaari-B-kirjoitustaulut, voivat tukea tätä väitettä. Kaupunkivaltio sijaitsi myös matalalla tasangolla ympäröivien Boiotian tasankojen yläpuolella ja oli tärkeä strateginen sijainti. Theba oli Ateenan ja Spartan jatkuva kilpailija alueen herruudesta. Noin vuonna 480 eaa, Theba puolella persialaisten Kreikan-Persian sodassa, kun Spartans oli lyöty Thermopylaissa. Kreikkalaisten voitettua persialaiset he olivat rankaisseet Thebaa riistämällä siltä Boiotian liiton puheenjohtajuuden. Noin vuonna 430 eaa Theba nousi uudelleen esiin peloponnesolaissodassa ja asettui spartalaisten puolelle Ateenaa vastaan. Ateenan kukistumisen jälkeen he nauttivat kunnian hetkistä ja saivat vaikutusvaltaa Spartan ohella. Thebalaiset eivät kuitenkaan halunneet jakaa kunniaa spartalaisten kanssa, ja heidän spartalaisia vastaan suunnatun salajuonensa kerrotaan saaneen vaikutteita persialaisesta kullasta. Vuonna 395BC, sota puhkesi välillä Sparta ja Theba, joka johti Theba on miehitetty spartalaiset ja riisuttu pois poliittisesta valvonnasta muita kaupunkeja Boiotian maissa. Vuonna 387 EKR.syttyi toinen sota, kun Thebassa kapinoitiin Spartan varuskuntia ja etuvartioasemia vastaan. Lopulta, vuonna 371 EKR. pelopidaksen siivillä, he rampautuivat ja voittivat spartalaiset. Spartan kukistuttua he olivat alkaneet marssia pohjoiseen ja pakottaneet pohjoisia maita liittymään Boiotialaiseen liigaan. Ratkaiseva hetki Theban tuholle tuli Cynoskefalaen taistelussa, jossa thebalaiset olivat voittoisina menettäneet johtajansa Pelopidaksen ja pakottivat makedonialaiset liittymään Boiotialaiseen liittoon, mikä osoittautui myöhemmin kalliiksi. Vuonna 338 eaa Makedonian kuningas Filippos II hyökkäsi nyt Yhdistyneisiin kreikkalaisiin kaupunkivaltioihin ja kukisti ne. vuonna 335 EKR. Thebams epäonnistui kapinayrityksessä ja suututti Filipin perillisen Aleksanteri Suuren, joka aiheutti koko kaupungin tuhon runoilija pindarin taloa ja temppeleitä lukuun ottamatta. Hän myös myi suurimman osan ihmisistä orjuuteen.
mytologian mukaan Theban perusti Kadmos, joka oli etsimässä sisartaan Europaa, kun Zeus oli siepannut tämän. Koska hän ei löytänyt siskoaan, hän meni kysymään neuvoa oraakkelilta, jossa häntä käskettiin jättämään etsinnät ja löysi mieluummin kaupungin Boiotian tasangoilta. Kadmoksen kerrotaan tulleen alun perin Foinikiasta ja tuoneen foinikialaiset aakkoset kreikkalaisten maille. Tiedetään, että Theba oli alun perin kreikkalainen kaupunki, mutta heillä oli joitakin yhteyksiä persialaisiin ja he luultavasti omaksuivat aakkoset matkan varrella. Theba oli mytologian mukaan myös Dionysoksen, viinin ja nautinnon Jumalan, ja Herakleen synnyinpaikka. Se oli myös myyttisen kuningas Oidipuksen ja myyttisen olennon sfinksin paikka.
antiikin ajan Theban muistomerkkejä
ei ollut paljon jäljellä Aleksanteri Suuren tuhottua kaupungin. Itse paikalta on löydettävissä vain Kadmean, aikoinaan suuren Theban keskuslinnoituksen, jäänteet. Muita esineitä, kuten tauluja, saviastioita, valuuttaa ja muita taiteita, säilytetään museoissa eri puolilla maailmaa.
