Sklaverei in der römischen Welt

Sklaverei war ein allgegenwärtiges Merkmal der römischen Welt. Sklaven dienten in Haushalten, Landwirtschaft, Minen, Militär, Fertigungswerkstätten, Bauwesen und einer breiten Palette von Dienstleistungen innerhalb der Stadt. So viele wie 1 in 3 der Bevölkerung in Italien oder 1 in 5 im ganzen Reich waren Sklaven und auf dieser Grundlage der Zwangsarbeit wurde das gesamte Gebäude des römischen Staates und der Gesellschaft errichtet.

Sklaverei als akzeptierte Realität

Die Sklaverei, das heißt die vollständige Beherrschung (Dominium) eines Individuums über ein anderes, war so in die römische Kultur eingebettet, dass Sklaven fast unsichtbar wurden und es in dieser Situation sicherlich kein Gefühl der Ungerechtigkeit seitens der Herrscher gab. Ungleichheit in Macht, Freiheit und Kontrolle über Ressourcen war ein akzeptierter Teil des Lebens und ging direkt auf die Mythologie des Jupiter zurück, der Saturn stürzte. Wie K.Bradley es eloquent ausdrückt: Freiheit…war kein allgemeines Recht, sondern ein ausgewähltes Privileg ‚ (Potter, 627). Darüber hinaus glaubte man, dass die Freiheit einiger nur möglich war, weil andere versklavt wurden. Sklaverei wurde daher von den römischen Bürgern nicht als Übel, sondern als Notwendigkeit angesehen. Die Tatsache, dass Sklaven von den Verlierern in der Schlacht (und ihren nachfolgenden Nachkommen) genommen wurden, war auch eine hilfreiche Rechtfertigung und Bestätigung der (wahrgenommenen) kulturellen Überlegenheit Roms und des göttlichen Rechts, über andere zu herrschen und diese Personen für absolut jeden Zweck auszubeuten.

Abgesehen von der großen Anzahl von Sklaven, die als Kriegsgefangene genommen wurden (z. 75.000 aus dem Ersten Punischen Krieg allein) Sklaven wurden auch über Piraterie, Handel, Brigandage und natürlich als Nachkommen von Sklaven erworben, da ein Kind, das einer Sklavenmutter (vernae) geboren wurde, automatisch ein Sklave wurde, unabhängig davon, wer der Vater war. Sklavenmärkte vermehrten sich, vielleicht einer der berüchtigtsten war der Markt auf Delos, der kontinuierlich von den kilikischen Piraten beliefert wurde. Sklavenmärkte gab es in den meisten großen Städten, obwohl, und hier, auf einem öffentlichen Platz, Sklaven wurden mit Schildern um den Hals vorgeführt, die ihre Tugenden für potenzielle Käufer bewarben. Händler in der Ware spezialisiert, zum Beispiel ein A. Kapreilius Timotheus gehandelt im gesamten Mittelmeerraum.

Der Status der Sklaven

Die Anzahl und der Anteil der Sklaven in der Gesellschaft variierten im Laufe der Zeit und des Ortes, zum Beispiel im augustanischen Italien waren es bis zu 30%, während im römischen Ägypten Sklaven nur 10% der Gesamtbevölkerung ausmachten. Obwohl der Sklavenbesitz breiter war als in der griechischen Welt, blieb er ein Vorrecht der einigermaßen Wohlhabenden. Ein bescheidener römischer Geschäftsinhaber, Handwerker oder Militärveteran könnte ein oder zwei Sklaven besitzen, während für die sehr Reichen die Anzahl der Sklaven in die Hunderte gehen könnte. Zum Beispiel hatte der Präfekt L. Pedanius Secundus im 1. Jahrhundert n. Chr. 400 Sklaven nur für seinen privaten Wohnsitz.

Sklaven waren die unterste Klasse der Gesellschaft und selbst befreite Kriminelle hatten mehr Rechte. Sklaven hatten überhaupt keine Rechte und schon gar keinen rechtlichen Status oder Individualität. Sie konnten weder Beziehungen oder Familien gründen noch Eigentum besitzen. In jeder Hinsicht waren sie nur Eigentum eines bestimmten Eigentümers, genau wie jedes andere Stück Eigentum – ein Gebäude, ein Stuhl oder eine Vase – der einzige Unterschied bestand darin, dass sie sprechen konnten. Das einzige Mal, dass es in der römischen Gesellschaft eine annähernde Gleichheit für alle Personen gab, war während des Saturnalia-Festivals, als Sklaven nur für ein paar Tage einige Freiheiten erhielten, die ihnen normalerweise verweigert wurden.Sklaven waren für viele der römischen Elite ein Statussymbol und je mehr (und je exotischer) man hatte, desto besser, so dass wohlhabende Römer sehr oft in Begleitung eines Gefolges von bis zu 15 Sklaven in der Öffentlichkeit auftraten.

Die Rolle der Sklaven

Sklavenarbeit wurde in allen Bereichen des römischen Lebens mit Ausnahme der öffentlichen Ämter eingesetzt. Darüber hinaus wurden Sklaven oft mit freier Arbeit vermischt, da die Arbeitgeber alle verfügbaren und notwendigen Humanressourcen verwendeten, um einen Job zu erledigen. Wenn man nicht genügend Sklaven finden konnte oder Fähigkeiten benötigt wurden, die nur bezahlte Arbeit bieten konnte, dann würden Arbeiter und Sklaven zusammenarbeiten. In der Landwirtschaft war eine solche Mischung von Arbeitskräften besonders häufig, da die Arbeit saisonabhängig war, so dass zur Erntezeit bezahlte Arbeitskräfte eingesetzt wurden, um das Sklavenpersonal zu ergänzen, da es wirtschaftlich nicht rentabel war, eine so erweiterte Belegschaft das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten.Sklavenarbeit wurde in allen Bereichen des römischen Lebens außer öffentlichen Ämtern eingesetzt. Sklaven wurden also von Privatpersonen oder dem Staat angestellt und in der Landwirtschaft (insbesondere im Getreide-, Wein- und Olivensektor), im Bergbau (insbesondere für Gold und Silber), im verarbeitenden Gewerbe, im Transportwesen, im Bildungswesen (wo sie ihr Fachwissen über Themen wie Philosophie und Medizin in die römische Welt brachten), im Militär (hauptsächlich als Gepäckträger und Lagerassistenten), in der Dienstleistungsbranche (von der Lebensmittel- bis zur Buchhaltungsbranche), im Privathaushalt, in der Bauindustrie, bei Straßenbauprojekten, in öffentlichen Bädern und sogar zur Ausführung von Aufgaben in bestimmten kultrituale.Das Los der landwirtschaftlichen Sklaven (Vincti) war wahrscheinlich eines der schlimmsten, da sie normalerweise in Barackengebäuden (Ergastula) unter armen, gefängnisähnlichen Bedingungen untergebracht und oft in Ketten gehalten wurden. Pompeji hat solche Arbeitsbanden enthüllt, die im Tod wie im Leben aneinander gekettet waren. Andere Skelettreste aus Pompeji haben auch die chronische Arthritis und Verzerrung der Gliedmaßen aufgedeckt, die nur durch extreme Überlastung und Unterernährung entstanden sein könnten.

Freiheit gewinnen

Zumindest für eine kleine Minderheit bestand die Möglichkeit, dass ein Sklave die Freiheit erlangte, ein Freigelassener oder eine freigelassene Frau zu werden, und dieser Anreiz wurde von den Sklavenhaltern voll ausgenutzt. Dass die Manumission stattfand, wird durch die vielen alten Hinweise sowohl in der Literatur als auch in der Kunst auf die Anwesenheit befreiter Sklaven bezeugt. Freiheit konnte vom Eigentümer gewährt werden, wurde aber in den meisten Fällen tatsächlich von den Sklaven selbst gekauft, so dass der Eigentümer seine Belegschaft auffüllen konnte. Die Freiheit kann absolut oder begrenzt sein und bestimmte Verpflichtungen gegenüber dem früheren Eigentümer umfassen, z. B. Erbrechte oder die Zahlung eines Teils (Statulium) ihres verdienten Vermögens (Peculium). Der befreite Sklave nahm oft die ersten beiden Namen seines ehemaligen Meisters an, was veranschaulicht, dass Manumission selten war, da der Familienname in der römischen Gesellschaft eine große Bedeutung hatte, so dass nur die vertrauenswürdigste Person ihn tragen durfte.

Kinder einer befreiten Frau hätten keine Einschränkungen ihrer Rechte (obwohl der soziale Status in Bezug auf den Ruf beeinträchtigt werden könnte). Ehemalige Sklaven konnten auch Bürger werden (insbesondere aus der augusteischen Zeit) und sogar selbst Sklavenhalter werden. Ein berühmtes Beispiel war der Freigelassene C. Caecilius Isidorus, der schließlich über 4.000 Sklaven besaß. Dieser Preis der Freiheit und der Integration in die Gesellschaft wurde auch von Besitzern und Behörden genutzt, um Sklaven von den Vorteilen harter und gehorsamer Arbeit zu überzeugen.

Sklavenaufstände

Es gibt Hinweise darauf, dass Sklaven in der Kaiserzeit besser behandelt wurden, da weniger Kriege dazu führten, dass Sklaven weniger bereit waren und daher an Wert zunahmen, und es wurde anerkannt, dass eine harte Behandlung kontraproduktiv war, so dass es sogar Gesetze gab, die gegen übermäßig grausame Besitzer vorsahen. In der Praxis kann man sich jedoch vorstellen, dass die Eigentümer ihr Eigentum so behandeln konnten, wie sie es für am besten hielten, und die einzige wirkliche Einschränkung war der Wunsch, den Wert des Vermögenswerts zu erhalten und keine drastische und kollektive Reaktion der Versklavten zu provozieren. In der Tat wurden Abhandlungen geschrieben, die die besten Methoden des Managements in Bezug auf Sklaven berieten – welche Nahrung und Kleidung am besten war, welche die effizientesten Methoden der Motivation waren (z. B. Freistellung oder bessere Essensrationen) und wie man Spaltungen unter Sklaven schafft, damit sie keine gefährlichen Protestgruppen bilden.

Manchmal erwiesen sich diese sorgfältigen Pläne und Strategien jedoch als unwirksam und Sklaven konnten sich gegen ihre Besitzer wenden. Zweifellos waren die berühmtesten Beispiele solcher Aufstände diejenigen, die von Eunus in Sizilien in 135 BCE und Spartacus in Süditalien in 73 BCE geführt wurden, aber Sklaven konnten gegen ihr Los im Leben auf viel subtilere Weise protestieren, wie langsamer arbeiten, Stehlen, Schulschwänzen und Sabotage. Wir haben keine Aufzeichnungen aus der Sicht der Sklaven selbst, aber es ist nicht schwer vorstellbar, dass angesichts der persönlichen Risiken für sich selbst und der Beziehungen, die man entwickelt haben könnte, es nicht viel gab, was ein Sklave tun konnte, um sein Los zu ändern, außer zu hoffen, dass eines Tages die Freiheit legitim gewonnen werden könnte.

Der Fall Spartacus war also ungewöhnlich, aber spektakulär. Es war kein Versuch, das gesamte System der Sklaverei zu stürzen, sondern das Handeln einer unzufriedenen Gruppe, die bereit war, das Risiko einzugehen, für ihre eigene Freiheit zu kämpfen. Spartacus war ein thrakischer Gladiator, der in der römischen Armee gedient hatte, und er wurde der Anführer einer Sklavenrebellion, die an der Gladiatorenschule von Capua begann. Ihre Zahl mit Sklaven von der umgebenden Landschaft (und sogar einigen freien Arbeitern) ergänzend, wurde eine Armee versammelt, die zwischen 70.000 und 120.000 zählte. Erstaunlicherweise besiegte die Sklavenarmee 73 v. Chr. nacheinander zwei römische Armeen. 72 v. Chr. besiegte Spartacus beide Konsuln und kämpfte sich nach Cisalpine Gallien vor. Es mag Spartacus ‚Absicht gewesen sein, sich zu diesem Zeitpunkt zu zerstreuen, aber da seine Kommandeure es vorzogen, Italien weiter zu verwüsten, zog er erneut nach Süden. Weitere Siege folgten, aber von Piraten enttäuscht, die ihm den Transport nach Sizilien versprochen hatten, wurde der Aufstand schließlich von Marcus Licinius Crassus in Lucania 71 v. Chr. Spartacus fiel in der Schlacht und die Überlebenden, 6000 von ihnen, wurden in einer eindringlichen Botschaft an alle römischen Sklaven gekreuzigt, dass jede Chance, die Freiheit durch Gewalt zu gewinnen, vergeblich war.

Fazit

Der gesamte römische Staats- und Kulturapparat wurde also auf der Ausbeutung eines Teils der Bevölkerung aufgebaut, um den anderen Teil zu versorgen. Betrachtet als nicht mehr als eine Ware, Jede gute Behandlung, die ein Sklave erhielt, diente weitgehend nur dazu, seinen Wert als Arbeiter und als Vermögenswert im Falle eines zukünftigen Verkaufs zu erhalten. Zweifellos waren einige Sklavenbesitzer großzügiger als andere, und in einigen Fällen bestand die Möglichkeit, sich die Freiheit zu verdienen, aber die harte tägliche Realität der überwiegenden Mehrheit der römischen Sklaven war sicherlich nicht beneidenswert.