Hansen begann vor seinen Teenagerjahren als Deckshand auf dem Boot seines Vaters und arbeitete sich nach oben. Im Alter von 22 Jahren wurde er ein „Relief Skipper“, der andere Kapitäne auf dem Schiff entlastete und Kurzstreckenaufenthalte auf anderen Booten der Flotte absolvierte. Im Alter von 24 Jahren begann er, die Northwestern Vollzeit zu leiten. Im Laufe der Jahre hat sich das Boot zu einem Top-Produzenten mit einer hervorragenden Sicherheitsbilanz entwickelt; es hatte in den fast 20 Jahren, in denen Hansen an der Spitze stand, noch nie einen einzigen Todesfall auf See, und seine schwere Verletzungsrate ist deutlich niedriger als bei anderen Booten der Beringseeflotte. In den Jahren 2005 für King Crab und 2006 für Opilio gewann die Northwestern die letzten Derby-Saisons und holte sich die Titel sowohl für die höchste gefangene Poundage als auch für die höchsten Dollars, die zwischen den vorgestellten Booten im tödlichsten Fang verdient wurden. Ab 2011 dient Hansen als Vollzeit-Kapitän während der King- und Opilio-Krabbensaison sowie der Kabeljaufischerei im Nordwesten. Seine jüngeren Brüder, Edgar und Norman, sind Deck Boss und Deckhand.Im März 2010 wurde Hansen mit der Veröffentlichung seines Buches North By Northwestern: A Seafaring Family on Deadly Alaskan Waters, das die Bestsellerliste der New York Times und des Wall Street Journal erreichte, ein veröffentlichter Autor. Am 29.April 2010 war Hansen Gast in der Tonight Show mit Jay Leno. Während der Show, Er drückte seinen Wunsch aus, in der nächsten Staffel der erfolgreichen ABC-Reality-Fernsehserie Dancing with the Stars ein Kandidat zu sein. Lenos Mitarbeiter haben eine Facebook-Seite eingerichtet, um Unterstützung für seine Auswahl für die Show zu sammeln. Im September 2010 gab Hansen bekannt, dass er für die siebte Staffel von Deadliest Catch nicht zurückkehren würde. Am 8. Oktober wurde jedoch bekannt gegeben, dass Hansen zur Show zurückkehren würde.
Er lieferte die Stimme eines Bootes namens Crabby (nach dem Vorbild des Nordwestens) im Disney Pixar Film Cars 2. Er nahm an der 14. Staffel von The Celebrity Apprentice teil.2014 wurde Hansen zusammen mit Tonight Show Bandleader Doc Severinsen und Sänger Bobby Vee in die Scandinavian-American Hall of Fame aufgenommen.