Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten von 1984

Die Kampagne

Während der Vorwahlen stand Reagan keiner Opposition gegenüber und wurde von der Republikanischen Partei leicht umbenannt. Auf demokratischer Seite war die Kampagne von 1984 jedoch bemerkenswert. Jesse Jackson, ein beredter afroamerikanischer Prediger, der in den 1960er Jahren ein junger Aktivist in der Bürgerrechtsbewegung gewesen war, kündigte 1983 seine Kandidatur für die demokratische Präsidentschaftskandidatur an. Zu dieser Zeit glaubte niemand, dass er entweder eine Nominierung oder eine Wahl gewinnen würde, aber seine öffentliche Statur garantierte ihm die gleichen Chancen, ernsthaft um die Nominierung zu kämpfen.Die demokratischen Vorwahlen wurden — neben Jackson — von einem ehemaligen Gouverneur (Reubin Askew aus Florida), zwei ehemaligen Senatoren (George McGovern aus South Dakota und Mondale) und vier amtierenden Senatoren (Alan Cranston aus Kalifornien) bestritten John Glenn von Ohio, Gary Hart von Colorado und Ernest Hollings von South Carolina). Die Quotenmacher vor der Grundschule hatten Mondale bevorzugt, Glenn galt als der stärkste Herausforderer, Aber Glenn führte eine glanzlose Kampagne durch und scheiterte früh. So auch die meisten anderen, aber Hart wurde Zweiter in den Iowa Caucuses und gewann die New Hampshire Primary. Schnell zu erkennen, was ein Trend zu sein schien, Die Medien haben Mondale fast abgeschrieben. Nicht mehr der Spitzenreiter, Mondale gab seine defensive Haltung auf. Ausleihe eines Slogans aus einem Fernsehwerbespot für die Hamburgerkette Wendy’s („Wo ist das Rindfleisch?“), fand er einen Weg, Harts Ansprüche als Kandidat von „new ideas“ abzubauen, und kämpfte sich schließlich zur Nominierung durch.

Mondale schrieb Geschichte, indem er Geraldine Ferraro zur Kandidatin wählte – die erste Frau, die von einer großen politischen Partei für ihr Präsidentschaftsticket ausgewählt wurde. Zu dieser Zeit war Ferraro eine dreijährige Kongressabgeordnete aus New York, und man hoffte, dass ihre Nominierung die Kampagne anregen würde. Es tat zunächst, aber das demokratische Ticket wurde fast sofort durch eine monatelange Kontroverse über die Finanzen von Ferraro und ihrem Ehemann, einem New Yorker Immobilienbetreiber, entgleist. Das Mondale-Ferraro-Ticket versuchte erfolglos, ein Thema zu finden, das bei den Wählern Anklang finden würde. Fairness zwischen Arm und Reich, angebliches Fehlverhalten von Reagan-Adjutanten und Reagans enge Beziehungen zu aggressiven fundamentalistischen Gruppen konnten die Zustimmungswerte des Mannes, der von seinen Anhängern als „der große Kommunikator“ und von seinen Feinden als „der Teflon-Präsident“ bezeichnet wurde, nicht beeinträchtigen, weil ihm nie Anklagen erhoben wurden. Vielleicht am schlimmsten für die Mondale-Kampagne war jedoch Mondales Versprechen auf dem Demokratischen Kongress in San Francisco, wo er erklärte:

Bis zum Ende meiner ersten Amtszeit werde ich das Reagan-Haushaltsdefizit um zwei Drittel reduzieren. Sagen wir die Wahrheit. Es muss getan werden, es muss getan werden. Mr. Reagan wird die Steuern erhöhen, und ich auch. Ich habe es gerade getan.

Dieses Versprechen, die Steuern zu erhöhen, ging nach hinten los und gab Reagan und den Republikanern Munition in ihrem Wunsch, das demokratische Ticket als „Steuer-und-Ausgaben-Liberale“ zu malen.“ Ein kurzer Aufwärtstrend in Mondales Vermögen kam, als Reagan in der ersten von zwei landesweit im Fernsehen übertragenen Debatten müde und verwirrt wirkte. Sein unfähiger Auftritt brachte die bisher nicht erwähnte Frage des Reagan-Alters (73) ans Licht, und für eine kurze Pause nahmen sich die Demokraten ein Herz. Bei der zweiten Aussprache hatte der Präsident jedoch wieder das Kommando. Mondale brauchte einen großen Reagan-Fehler, und es kam nicht. In der Tat wurde Reagan bei dieser zweiten Debatte am 28. Oktober gefragt, ob er der älteste Präsident in der Geschichte der USA sei und ob es Zweifel daran gebe, dass er den Job machen könne. Reagan antwortete entwaffnend und sagte:

Ich möchte, dass Sie wissen, dass auch ich das Alter nicht zu einem Thema dieser Kampagne machen werde. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen.

Gelächter — auch von Mondale — folgte. Mit dieser Aussage wurde das Alter zu einem Nonissue, und die Demokraten sahen wenig Hoffnung, den Reagan-Moloch zu stoppen. Abgesehen von den Debatten trat der Präsident nur in kontrollierten und euphorischen Umgebungen auf, isoliert von der Presse. Seine Kampagne nutzte die neue Stimmung des Nationalstolzes und der Selbstgratulation, die bei den Olympischen Spielen in Los Angeles ihren Höhepunkt erreicht hatte. Die wirtschaftliche Erholung half, aber Interviewer und Exit-Poller fanden eine Vorliebe für Reagan auch bei Wählern, die mit der Regierungspolitik nicht einverstanden waren, weil er für sie Führung, Patriotismus und Optimismus vertrat.Reagan gewann praktisch jede demografische Gruppe außer Afroamerikanern. Sein Vorsprung auf den Sieg über Mondale betrug fast 17 Millionen Stimmen, der zweitgrößte in der Geschichte; Es wurde nur von Richard Nixons Vorsprung auf McGovern im Jahr 1972 übertroffen. Sein Wahlerdrutsch von 525-13 war an zweiter Stelle nach Franklin Roosevelts 523-8 Marge über Alf Landon im Jahr 1936. Mondale trug nur den District of Columbia (drei Wahlstimmen) mit überzeugendem Vorsprung. Er gewann seinen Heimatstaat Minnesota mit knapp 3.800 Stimmen (weniger als 0,2 Prozent).

Zu den Ergebnissen der vorangegangenen Wahlen siehe Präsidentschaftswahlen der Vereinigten Staaten von 1980. Für die Ergebnisse der nachfolgenden Wahlen siehe Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten von 1988.