Peninsular War

Peninsular War, Spanish Guerra de la Independencia („Unabhängigkeitskrieg“), (1808-14), der Teil der Napoleonischen Kriege auf der Iberischen Halbinsel, wo die Franzosen von britischen, spanischen und portugiesischen Streitkräften bekämpft wurden. Napoleons Kampf um die Halbinsel trug beträchtlich zu seinem endgültigen Untergang bei; Aber bis 1813 wirkte sich der Konflikt in Spanien und Portugal, obwohl kostspielig, nur indirekt auf den Fortschritt der französischen Angelegenheiten in Mittel- und Osteuropa aus. Der Krieg auf der Halbinsel interessierte die Briten, weil ihre Armee zwischen 1793 und 1814 keinen weiteren wichtigen Beitrag zum Krieg auf dem Kontinent leistete; Auch der Krieg machte das Schicksal des britischen Kommandanten Arthur Wellesley, später Herzog von Wellington.

Napoleons Pakt mit Russland in Tilsit (7. Juli 1807) ließ ihn frei, seine Aufmerksamkeit auf Großbritannien und auf Schweden und Portugal zu richten, die beiden Mächte, die mit Großbritannien verbündet oder befreundet blieben. Russland, so wurde beschlossen, würde sich mit Schweden befassen, während Napoleon, der seit 1796 mit Spanien verbündet war, die Portugiesen (19. Juli) aufforderte, „ihre Häfen für die Briten zu schließen und Großbritannien den Krieg zu erklären.“ Seine Absicht war es, das kontinentale System zu vervollständigen, das darauf abzielte, einen Wirtschaftskrieg gegen Großbritannien zu führen, denn es gab kein anderes Mittel, um es dazu zu bringen, Frieden zu suchen, als seinen Handel anzugreifen. Als sich die Portugiesen als dilatativ erwiesen, befahl Napoleon General Andoche Junot mit einer Streitmacht von 30.000 Mann, durch Spanien nach Portugal zu marschieren (Oktober–November 1807). Die portugiesische Königsfamilie floh und segelte nach Brasilien, und Junot kam am 30. Die französische Armee, die Portugal eroberte, besetzte jedoch auch Teile Nordspaniens; und Napoleon, dessen Absichten jetzt klar wurden, beanspruchte ganz Portugal und bestimmte Provinzen Nordspaniens. Unfähig, den Widerstand der Regierung zu organisieren, überredete der spanische Minister Godoy seinen König Karl IV., die portugiesische Königsfamilie nachzuahmen und nach Südamerika zu fliehen. Die Reise von Madrid wurde in Aranjuez angehalten, wo ein Aufstand der „Fernandista“ -Fraktion (17. März 1808) die Entlassung Godoys und die Abdankung Karls IV. zugunsten seines Sohnes Ferdinand VII. bewirkte Napoleon, der die Situation ausnutzte, sandte General Joachim Murat, um Madrid zu besetzen, und veranlasste Karl und Ferdinand durch eine Mischung aus Drohungen und Versprechungen, zu Konferenzen nach Bayonne zu fahren. Dort zwang Napoleon am 5. Mai 1808 Ferdinand, zugunsten von Charles und Charles zugunsten von sich selbst abzudanken. Im Gegenzug versprach Napoleon, dass Spanien römisch-katholisch und unabhängig bleiben sollte, unter einem Herrscher, den er benennen würde. Er wählte seinen Bruder Joseph Bonaparte. Am 2. Mai hatte sich das Madrider Volk jedoch bereits gegen den Eindringling erhoben, und der Krieg um die spanische Unabhängigkeit hatte begonnen.Die Rebellion in Madrid begann die Bewegung, die sich letztendlich als tödlich für Napoleons Macht erwies. Obwohl der Madrider Aufstand von den Franzosen rücksichtslos unterdrückt wurde, fanden in ganz Spanien Provinzaufstände statt, und die Spanier zeigten eine große Fähigkeit zum Guerillakrieg. Die Franzosen wurden von Valencia zurückgeschlagen, und General Pierre Dupont, der nach Andalusien vorgedrungen war, musste sich zurückziehen und schließlich mit seiner ganzen Armee in Bailén (23. Juli) kapitulieren. Die Spanier rückten nun auf die Hauptstadt vor und vertrieben Joseph Bonaparte (August).Der französische Gegenangriff, der zur Rückeroberung Madrids (Dezember 1808) führte, zwang die Junta, sich nach Süden nach Sevilla (Sevilla) zurückzuziehen. Im Januar 1810 begann General Nicolas de Dieu Soult mit der Eroberung Andalusiens, und mit dem Fall Sevillas im selben Monat floh die Zentraljunta nach Càdiz. Nur der hartnäckige Widerstand von Wellington in Portugal, die ständige Aktivität der Guerillas und die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Franzosen retteten die Halbinsel vor der endgültigen Unterwerfung. In der Tat erzielten die britischen Streitkräfte, die am 1. August 1808 zum ersten Mal in Portugal gelandet waren, schnell einige Erfolge, eroberten Lissabon und zwangen die Evakuierung der Franzosen aus Portugal (Konvention von Cintra, 30. August 1808). 1809 kehrten die Franzosen nach Portugal zurück und hielten kurzzeitig Porto und Lissabon; Aber Wellington konnte sie mit einigen Schwierigkeiten überflügeln und eine Streitmacht nach Madrid führen. Sein Sieg in der Schlacht von Talavera (27.-28. Juli 1809) war jedoch nur von kurzer Dauer und er war gezwungen, sich nach Zentralportugal zurückzuziehen, wo er sich innerhalb des Landes um Lissabon befestigte, das jetzt wieder unter britischer Herrschaft stand. Seine berühmten „Linien von Torres Vedras“ waren Verteidigungswerke, die jeder Armee widerstehen sollten, die Napoleon gegen sie schicken konnte.

In den nächsten zwei Jahren waren die Schlachten und Feldzüge in verschiedenen Teilen Spaniens und Portugals, obwohl zahlreich, nicht schlüssig. Sie zermürbten jedoch die Ressourcen der Franzosen, sowohl bei Männern (jetzt mehr als 200.000) als auch bei Matériel; und als Napoleon 1811-12 seine ganze Aufmerksamkeit auf Russland richtete, wurden nicht nur die erschöpften Halbinselarmeen nicht verstärkt, sondern bis zu 30.000 Männer für die Große Armee, die nach Osten marschierte, abgezogen.So begann Wellington 1812 von seiner Basis in Portugal aus, die er erfolgreich verteidigt hatte, seinen allmählichen Vormarsch nach Spanien. Seine Niederlage gegen Marschall Jean-Baptiste Jourdan in der Schlacht von Vitoria am 21.Juni 1813 entschied schließlich die Frage auf der Halbinsel. Joseph Bonaparte zog sich aus Spanien zurück und Wellington kämpfte sich über die Pyrenäen nach Frankreich (August 1813). Napoleon erkannte nach seiner vernichtenden Niederlage in Leipzig (16. bis 19.Oktober 1813) die Unmöglichkeit, Spanien zu halten, und ließ Ferdinand frei, der seit seiner Abdankung 1808 von den Franzosen in Valençay festgehalten worden war. Im März 1814 kehrte Ferdinand VII.