Kappadokien

Kappadokien, alter Bezirk in Ost-Zentralanatolien, auf dem zerklüfteten Plateau nördlich des Taurusgebirges, im Zentrum der heutigen Türkei. Die Grenzen der Region haben sich im Laufe der Geschichte verändert. Die Landschaft Kappadokiens umfasst dramatische Weiten aus weichem Vulkangestein, die durch Erosion zu Türmen, Kegeln, Tälern und Höhlen geformt wurden. Felsenkirchen und unterirdische Tunnelkomplexe aus der byzantinischen und islamischen Epoche sind über die gesamte Landschaft verstreut.

Neolithische Keramik und Werkzeuge, die in Kappadokien gefunden wurden, zeugen von einer frühen menschlichen Präsenz in der Region. Ausgrabungen in der modernen Stadt Kültepe haben die Überreste der hethitisch-assyrischen Stadt Kanesh aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. Die Zehntausende von Tontafeln, die aus den Überresten einer assyrischen Handelskolonie in Kanesh geborgen wurden, gehören zu den ältesten schriftlichen Dokumenten, die in der Türkei entdeckt wurden.

Das früheste Auftreten des Namens Kappadokien stammt aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., als Kappadokiens Feudaladel von einer persischen Satrapie dominiert wurde und zoroastrische Tempelkulte weit verbreitet waren. Wegen seines zerklüfteten Geländes und seiner bescheidenen landwirtschaftlichen Produktion, Das Gebiet blieb in der Antike unterentwickelt, mit nur wenigen bedeutenden Städten.Alexander der Große umging Kappadokien, schickte aber Truppen unter seinem General Perdikkas (322 v. Chr.). Nach einem Machtkampf nach Alexanders Tod fiel Kappadokien in die dynastische Umlaufbahn der Seleukiden, obwohl eine lokale Aristokratie, die von den persischen Satrapen abstammte, weiterhin regierte und persische religiöse Praktiken fortbestanden. Kappadokien übertrug seine Treue nach dem römischen Sieg bei Magnesia (190 v. Chr.) an Rom und blieb trotz der pontischen und armenischen Angriffe des 1. Jahrhunderts v. Chr. Kappadokien blieb als römischer Klientenstaat erhalten, bis Kaiser Tiberius es 17 n. Chr. für sein Kommando über strategische Pässe im Taurusgebirge annektierte.

Die Region hatte schon früh Kontakt mit dem Christentum. Die Apostelgeschichte berichtet, dass kappadokische Juden während des Abstiegs des Heiligen Geistes zu Pfingsten in Jerusalem anwesend waren (Apg 2,9), und der erste Petrusbrief erwähnt Kappadokien unter den verfolgten christlichen Gemeinden Kleinasiens (1 Petrus 1,1). Im 4. Jahrhundert leisteten drei kappadokische Theologen — Basilius der Große, Gregor von Nyssa und Gregor von Nazianz — in ihren Schriften wichtige Beiträge zum christlichen Denken, widerlegten den Arianismus und arbeiteten die Lehre von der Dreifaltigkeit aus.

Kappadokiens Position auf der Ostseite des Byzantinischen Reiches ließ es offen für Angriffe. Überfälle von Stammesgruppen im 5. Jahrhundert spornten den Bau schwererer Befestigungen in der Region an. 611 verwüstete ein Einfall der sāsānischen Armee die kappadokische Hauptstadt Caesarea (heute Kayseri). Arabische Überfälle in Kappadokien begannen im 7. Jahrhundert und setzten sich bis ins 10. Jahrhundert fort. Während dieser Perioden der Instabilität Kappadokiens große Komplexe von künstlichen Höhlen und Tunneln wurden möglicherweise aus bestehenden Strukturen gebaut oder erweitert, um sie als Zufluchtsorte zu nutzen. Es hat sich jedoch als schwierig erwiesen, genaue Daten für ihren Bau festzulegen.

Kappadokien erlebte im 10. und 11.Jahrhundert eine Blütezeit, die zu einem Anstieg des Baus von Felsenkirchen und Klöstern führte. Viele der erhaltenen Kirchen aus dieser Zeit sind reich verziert. Das Byzantinische Reich verlor Kappadokien dauerhaft, als es unter die Kontrolle der Seldschuken kam, etwa zu der Zeit, als sie die byzantinische Armee in der Schlacht von Manzikert 1071 besiegten.

Der Name Kappadokien wird heute in der Tourismusbranche häufig verwendet, um sich auf das Gebiet zu beziehen, das sich ungefähr von Kayseri westlich bis Aksaray (95 Meilen) erstreckt, wo sich die meisten Denkmäler befinden. Zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten zählen die weitläufigen unterirdischen Städte Derinkuyu und Kaymaklı sowie der Göreme-Nationalpark, wo es eine große Anzahl von Felsenkirchen und -wohnungen gibt. 1985 wurden der Göreme-Nationalpark und andere Felsstätten in der Umgebung zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.