Haleakala, Hawaiian Haleakalā („Haus der Sonne“), Schildvulkan, Süd-Zentral-Maui Island, Hawaii, USA Es ist ein zentrales Merkmal des Haleakala National Park. Haleakala hat einen der größten ruhenden Vulkankrater der Welt, der hauptsächlich durch Erosion gebildet wurde und einen Umfang von etwa 20 Meilen (30 km) hat. An mehreren Stellen erhebt sich der Kraterrand mehr als 2.500 Fuß (760 Meter) über dem Kraterboden. Haleakala war zuletzt im späten 18.Jahrhundert aktiv und ist der größere der beiden Vulkane, die die Insel Maui bilden. Der Name Haleakala leitet sich von der Legende ab, dass der Halbgott Maui die Sonne dort eingesperrt hat, um den Tag zu verlängern.
Ray Atkeson/Encyclopædia Britannica, Inc.
Die westlichen Hänge von Haleakala, die von intermittierenden, von Regen gespeisten Bachbetten durchquert werden, erheben sich sanft zum Gipfel des Red Hill, 10.023 Fuß (3.055 Meter) hoch. Das stark erodierte Gelände der Ostflanke des Berges weist tiefe Täler und Schluchten auf. Vom Rand des Vulkans strömte Lava seine Flanken hinunter zum Meer und folgte den Wegen der Ke’anae- und Kaupo-Täler. Der Kraterboden, der etwa 19 Quadratmeilen (49 Quadratkilometer) bedeckt, hat einen See und Bereiche von Wald, Wüste und Wiese. Seine nördlichen und östlichen (luv) Teile erhalten erhebliche Niederschläge und haben üppige Vegetation und Wälder; seine südlichen und westlichen (Leeward) Abschnitte sind jedoch trocken und haben bunte konische Schlackenablagerungen bis zu 600 Fuß (180 Meter) hoch, die durch sekundäre Eruptionen gebildet wurden. Passatwind-Regenwolken treiben über den niedrigen östlichen Rand des Vulkans und sammeln sich oft im Zentrum des Kraters an. Dieses Phänomen verlässt den hohen nördlichen Rand, Hanakauhi, über den Wolken und kann das ungewöhnliche Gespenst (bekannt als Brockenbogen) eines stark vergrößerten Schattens eines Beobachters erzeugen, der auf das Wolkenufer geworfen wird.Der Haleakala Nationalpark wurde 1961 als eigenständige Einheit gegründet. Der 47 Quadratmeilen (122 Quadratkilometer) große Park umfasst den Krater, das Kipahulu-Tal und das ‘Ohe’o Gulch-Gebiet am Osthang. Am Kraterrand befindet sich „Science City“, ein Forschungs- und Observatoriumskomplex für astrophysikalische Studien, der vom US-Verteidigungsministerium und der Universität von Hawaii betrieben wird. Die Smithsonian Institution und die Federal Aviation Administration haben dort ebenfalls Einrichtungen.