1987-1989
Anfang 1987, zu Beginn seiner Solokarriere, veröffentlichte Michael „I Knew You Were Waiting (For Me)“, ein Duett mit Aretha Franklin. „I Knew You Were Waiting (For Me)“ war ein einmaliges Projekt, das Michael half, einen Ehrgeiz zu erreichen, indem er mit einem seiner Lieblingskünstler sang. Es erzielte die Nummer eins sowohl auf der UK Singles Chart und der US Billboard Hot 100 nach seiner Veröffentlichung. Für Michael wurde es sein drittes Solo in Folge Nummer eins in Großbritannien von drei Veröffentlichungen, nach 1984 „Careless Whisper“ (obwohl die Single tatsächlich von The Wham! album Make It Big) und 1986 „Eine andere Ecke“. Die Single war auch die erste, die Michael als Solokünstler aufgenommen hatte, die er nicht selbst geschrieben hatte. Der Co-Autor, Simon Climie, war zu dieser Zeit unbekannt; er hatte später Erfolg als Performer mit der Band Climie Fisher im Jahr 1988. Michael und Aretha Franklin gewannen 1988 einen Grammy Award für die beste R&B–Performance – Duo oder Gruppe mit Gesang für den Song.
Ende 1987 veröffentlichte Michael sein Debüt-Soloalbum Faith. Die erste Single aus dem Album war „I Want Your Sex“, Mitte 1987. Das Lied wurde von vielen Radiosendern in Großbritannien und den USA verboten, aufgrund seiner sexuell suggestiven Texte. MTV sendete das Video, mit Promi-Visagistin Kathy Jeung in Baskisch und Hosenträgern, nur während der späten Nachtstunden. Michael argumentierte, dass die Handlung schön sei, wenn der Sex monogam sei, und er nahm einen kurzen Prolog für das Video auf, in dem er sagte: „In diesem Song geht es nicht um Gelegenheitssex.“ Eine der rassigeren Szenen beinhaltete, dass Michael die Worte „explore monogamy“ auf den Rücken seines Partners in Lippenstift schrieb. Einige Radiosender spielten eine abgeschwächte Version des Songs, „Ich will deine Liebe“, mit dem Wort „Liebe“ ersetzt „Sex“.Als „I Want Your Sex“ die US-Charts erreichte, weigerte sich der amerikanische Top-40-Moderator Casey Kasem, den Titel des Songs zu nennen, und bezeichnete ihn nur als „die neue Single von George Michael. In den USA wurde das Lied manchmal auch als „I Want Your Sex (from Beverly Hills Cop II)“ aufgeführt, da das Lied auf dem Soundtrack des Films zu sehen war. Trotz Zensur und Hörspielproblemen erreichte „I Want Your Sex“ Platz 2 der US Billboard Hot 100 und Platz 3 in Großbritannien. Die zweite Single „Faith“ erschien im Oktober 1987, einige Wochen vor dem Album. „Faith“ wurde zu einem seiner beliebtesten Songs. Der Song war vier Wochen in Folge die Nummer 1 der Billboard Hot 100 und wurde zur meistverkauften Single von 1988 in den USA. Es erreichte auch No. 1 in Australien, und Nein. 2 auf der UK Singles Chart. Das Video lieferte einige definitive Bilder der Musikindustrie der 1980er Jahre — Michael in Schattierungen, Lederjacke, Cowboystiefeln und Levis Jeans und spielte Gitarre in der Nähe einer Jukebox im klassischen Design.
Am 30.Oktober wurde Faith in Großbritannien und in mehreren Märkten weltweit veröffentlicht. Faith führte die britischen Albumcharts an, und in den USA hatte das Album 51 nicht aufeinanderfolgende Wochen in den Top 10 der Billboard 200, darunter 12 Wochen auf Platz 1. Faith hatte viele Erfolge, mit vier Singles („Faith“, „Father Figure“, „One More Try“ und „Monkey“) erreichte Platz 1 in den USA. Faith wurde von der RIAA für den Verkauf von 10 Millionen Exemplaren in den USA als Diamant zertifiziert. Bis heute werden weltweit mehr als 25 Millionen Einheiten verkauft. Das Album wurde von Musikkritikern hoch gelobt, und der AllMusic-Journalist Steve Huey beschrieb es als „hervorragend gearbeitetes Mainstream-Pop / Rock-Meisterwerk“ und „eines der besten Popalben der 80er Jahre“. In einer Rezension des Rolling Stone Magazins, Der Journalist Mark Coleman lobte die meisten Songs auf dem Album, was er sagte, „zeigt Michaels intuitives Verständnis von Popmusik und seinen zunehmend intelligenten Einsatz seiner Macht, um einem ständig wachsenden Publikum zu kommunizieren.“
1988 begann Michael eine Welttournee. In Los Angeles wurde Michael von Aretha Franklin für „I Knew You Were Waiting (For Me)“ auf der Bühne begleitet. Es war das zweithöchste Einspielergebnis von 1988 und verdiente 17,7 Millionen US-Dollar. Bei den Brit Awards 1988 in der Royal Albert Hall am 8. Februar erhielt Michael die erste seiner beiden Auszeichnungen als bester britischer männlicher Solokünstler. Später in diesem Monat gewann Faith den Grammy Award für das Album des Jahres bei den 31st Grammy Awards. Bei den MTV Video Music Awards 1989 am 6. September in Los Angeles erhielt Michael den Video Vanguard Award. Laut Michael in seinem Film A Different Story machte ihn der Erfolg nicht glücklich und er begann zu denken, dass etwas nicht stimmte, ein Idol für Millionen von Mädchen im Teenageralter zu sein. Der ganze Glaubensprozess (Promotion, Videos, Tour, Auszeichnungen) ließ ihn erschöpft, einsam und frustriert und weit weg von seinen Freunden und seiner Familie. 1990 teilte er seiner Plattenfirma Sony mit, dass er für sein zweites Album keine Werbeaktionen wie die für Faith durchführen wolle.
1990er Jahre
Hören Sie Without Prejudice Vol. 1 wurde im September 1990 veröffentlicht. Für dieses Album versuchte Michael, sich einen neuen Ruf als ernsthafter Künstler zu schaffen; Der Titel ist ein Hinweis auf seinen Wunsch, als Songwriter ernster genommen zu werden. Michael weigerte sich, Werbung für dieses Album zu machen, einschließlich keiner Musikvideos für die Einzel veröffentlicht. Die erste Single, „Praying for Time“, mit Texten über soziale Missstände und Ungerechtigkeit, wurde im August 1990 veröffentlicht. James Hunter vom Rolling Stone Magazine beschrieb das Lied als „einen verstörten Blick auf die erstaunliche Verwundbarkeit der Welt. Michael bietet den heilenden Lauf der Zeit als einzigen Balsam für physischen und emotionalen Hunger, Armut, Heuchelei und Hass an.“ Der Song war ein sofortiger Erfolg und erreichte Platz 1 der US Billboard Hot 100 und Platz 6 in Großbritannien. Kurz darauf erschien ein Video, bestehend aus den Texten auf dunklem Hintergrund. Michael erschien weder in diesem Video noch in nachfolgenden Videos für das Album.
Die zweite Single, „Waiting for That Day“, war eine akustiklastige Single, die als sofortiger Nachfolger von „Praying for Time“ veröffentlicht wurde. Es erreichte Platz 23 in Großbritannien und Platz 27 in den USA im Oktober 1990. Das Album wurde am 3. September 1990 in Europa und eine Woche später in den USA veröffentlicht. Es erreichte Platz 1 der UK Albums Chart und erreichte Platz 2 der US Billboard 200. Es verbrachte insgesamt 88 Wochen in den britischen Albumcharts und wurde vom BPI viermal mit Platin ausgezeichnet. Das Album produzierte fünf britische Singles, die innerhalb von acht Monaten schnell veröffentlicht wurden: „Praying for Time“, „Waiting for That Day“, „Freedom! ’90“, „Heal the Pain“ und „Cowboys and Angels“ (letzteres ist seine einzige Single, die nicht in den UK Top 40 gelistet ist).“Freedom ’90“ war die zweite von nur zwei Singles, die von einem Musikvideo unterstützt wurden (die andere ist das Michael-lose „Praying for Time“). Das Lied spielt auf seine Kämpfe mit seiner künstlerischen Identität an und prophezeite kurz darauf seine Bemühungen, seinen Plattenvertrag mit Sony Music zu beenden. Um das Gefühl des Songs zu beweisen, weigerte sich Michael, in dem Video (unter der Regie von David Fincher) zu erscheinen, und rekrutierte stattdessen die Supermodels Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Tatjana Patitz und Cindy Crawford, um an seiner Stelle zu erscheinen und lippensynchron zu sein. Es enthielt auch Texte, die seinen Sexsymbolstatus kritisierten. Es erreichte Platz 8 der Billboard Hot 100 in den USA und Platz 28 der UK Singles Chart. „Mother’s Pride“ gewann während des ersten Golfkrieges 1991 in den USA ein bedeutendes Hörspiel, oft mit Radiosendern, die die Ehrungen der Anrufer an Soldaten mit der Musik vermischten. Es erreichte Platz 46 der Billboard Hot 100 mit nur Airplay. Hören Sie am Ende Without Prejudice Vol. 1 verkaufte ungefähr 8 Millionen Exemplare.Bei den Brit Awards 1991 erschien Listen Without Prejudice Vol. 1 gewann den Preis für das beste britische Album. Später im Jahr 1991 begann Michael die Cover-to-Cover-Tour in Japan, England, den USA und Brasilien, wo er bei Rock in Rio auftrat. Im Publikum in Rio sah und traf er später Anselmo Feleppa, der später sein Partner wurde. Die Tour war keine richtige Werbung für Listen Without Prejudice Vol. 1. Es ging vielmehr darum, dass Michael seine Lieblings-Cover-Songs sang. Zu seinen Favoriten gehörte „Don’t Let the Sun Go Down on Me“, ein Lied von Elton John aus dem Jahr 1974; Michael und John hatten das Lied zusammen beim Live Aid-Konzert 1985 und erneut bei Michaels Konzert in der Londoner Wembley Arena am 25. März 1991 aufgeführt, wo das Duett aufgenommen wurde. Die Single wurde Ende 1991 veröffentlicht und erreichte Platz 1 in Großbritannien und den USA. Im Jahr 1991 veröffentlichte Michael eine Autobiographie durch Penguin Books mit dem Titel Bare, Co-written mit Tony Parsons.Ein erwartetes Nachfolgealbum, Listen Without Prejudice Vol. 2, wurde wegen Michaels Klage mit Sony verschrottet. Michael beschwerte sich, dass Sony die Veröffentlichung seines zweiten Albums nicht vollständig unterstützt hatte, was zu einer schlechten Leistung in den USA im Vergleich zu Faith führte. Sony antwortete, dass Michaels Weigerung, in Werbevideos zu erscheinen, die schlechte Resonanz verursacht habe. Michael beendete die Idee für Listen Without Prejudice Vol. 2 und spendete drei Songs an das Wohltätigkeitsprojekt Red Hot + Dance für die Red Hot-Organisation, die Geld für AIDS-Bewusstsein sammelte; Ein vierter Track, „Crazyman Dance“, war die B-Seite von 1992 „Too Funky“. Michael spendete die Lizenzgebühren von „Too Funky“ für dieselbe Sache.“Too Funky“ erreichte Platz 4 der UK Singles Charts und Platz 10 der US Billboard Hot 100. Es erschien nicht auf einem George Michael Studioalbum, aber es war auf seinen Solo-Sammlungen Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael im Jahr 1998 und Twenty Five im Jahr 2006 enthalten. Das Video zeigte Michael (sporadisch) als Regisseur, der die Supermodels Linda Evangelista, Beverly Peele, Tyra Banks, Estelle Lefébure und Nadja Auermann bei einer Modenschau filmte.
—Queen-Gitarrist Brian May über Michaels Auftritt beim Freddie Mercury Tribute Concert.
Michael trat beim Freddie Mercury Tribute Concert am 20.April 1992 im Wembley-Stadion auf. Das Konzert war eine Hommage an das Leben des verstorbenen Queen-Frontmanns Freddie Mercury, dessen Erlös der AIDS-Forschung zugute kam. In seinem letzten Radiointerview hatte Mercury Michael gelobt und hinzugefügt, dass er seinen Track „Faith“ liebte. Michael spielte „’39“, „These Are the Days of Our Lives“ mit Lisa Stansfield und „Somebody to Love“. Die Performance des letzteren wurde auf der Five Live EP veröffentlicht.
„Es war wahrscheinlich der stolzeste, stolzeste Moment für mich meiner Karriere, denn ich lebte eine Kindheitsphantasie aus, nehme ich an, eines von Freddies Liedern vor 80.000 Menschen zu singen. Es war eine wirklich seltsame Mischung aus unglaublichem Stolz und echter Traurigkeit für mich.“
— Michael denkt über seinen Auftritt bei Mercurys Tribute-Konzert nach.
Five Live, das 1993 für Parlophone in Großbritannien und Hollywood Records in den USA veröffentlicht wurde, enthält fünf Live-Aufnahmen (sechs in mehreren Ländern) von Michael, Queen und Lisa Stansfield. „Somebody to Love“ und „These Are the Days of Our Lives“ wurden beim Freddie Mercury Tribute Concert aufgenommen. „Killer“, „Papa Was a Rollin’Stone“ und „Calling You“ wurden während seiner Cover-to-Cover-Tour von 1991 aufgenommen. Michaels Aufführung von „Somebody to Love“ wurde als „eine der besten Aufführungen des Tributkonzerts“ gefeiert. Alle Erlöse aus dem Verkauf der EP kamen dem Mercury Phoenix Trust zugute. Die Verkäufe der EP waren in Europa stark, wo sie auf Platz 1 in Großbritannien und mehreren europäischen Ländern debütierte. Weniger spektakulär war der Chart-Erfolg in den USA, wo es Platz 40 der Billboard 200 erreichte („Somebody to Love“ erreichte Platz 30 der US Billboard Hot 100).Im November 1994, nach einer langen Zeit der Abgeschiedenheit, trat Michael bei der ersten MTV Europe Music Awards Show auf, wo er ein neues Lied, „Jesus to a Child“, aufführte. Das Lied war eine melancholische Hommage an seinen Geliebten Anselmo Feleppa, der im März 1993 gestorben war. Das Lied trat in die UK Singles Chart auf Platz 1 und Nr. 7 auf Billboard bei der Veröffentlichung im Jahr 1996. Es war Michaels längste UK Top 40 Single, fast sieben Minuten lang. Die genaue Identität des Themas des Songs — und die Art von Michaels Beziehung zu Feleppa — war in Anspielungen und Spekulationen gehüllt, da Michael nicht bestätigt hatte, dass er homosexuell war und dies erst 1998 tat. Das Video zu „Jesus to a Child“ war ein Bild von Bildern, die an Verlust, Schmerz und Leiden erinnerten. Michael widmete das Lied Feleppa konsequent, bevor er es live aufführte.
Die zweite Single, die im April 1996 veröffentlicht wurde, war „Fastlove“, eine energetische Melodie über den Wunsch nach Befriedigung und Erfüllung ohne Verpflichtung. Die Single-Version war fast fünf Minuten lang. „Fastlove“ wurde von einem futuristischen Virtual-Reality-Video unterstützt. Es erreichte Platz 1 der britischen Single-Charts und verbrachte drei Wochen an der Spitze. In den USA erreichte „Fastlove“ Platz 8, seine letzte Single, die die Top 10 in den USA erreichte. Nach „Fastlove“ veröffentlichte Michael Older, sein erstes Studioalbum seit sechs Jahren und erst das dritte in seiner zehnjährigen Solokarriere. Die Veröffentlichung des Albums in den USA und Kanada war das erste Album, das von David Geffens (heute nicht mehr existierenden) DreamWorks Records veröffentlicht wurde.
Older war besonders bemerkenswert für die Veröffentlichung seiner sechs Singles. Jeder von ihnen erreichte die UK Top 3, ein Rekord für die meisten Singles in den britischen Top 3 aus einem einzigen Album veröffentlicht. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der fünften Single des Albums, „Star People ’97“, Der Chartspezialist James Masterton bemerkte Michaels Erfolg in der Einzel Charts, Schreiben: „George Michael macht mit dieser Single dennoch einen beeindruckenden Top 3-Eintrag. Das ältere Album hat sich nun als seine mit Abstand kommerziell erfolgreichste Aufnahme aller Zeiten erwiesen. Fünf Singles jetzt angehoben und jeder einzelne hat ein Top-3-Hit. Vergleichen Sie dies mit den beiden Top-3-Hits von Faith und hören Sie Without Prejudices spärliche Summe von einem Top-Tenner und einer Single, die die Top-40 insgesamt verpasste. Dieser anhaltende Single-Erfolg wurde mit ein wenig Hilfe von Marketing-Tricks wie Remixen erreicht – oder in diesem Fall einer neuen Aufnahme des Albumtracks, die ihm eine dringend benötigte Umwandlung in einen verdienten kommerziellen Smash verleiht.“1996 wurde Michael bei den MTV Europe Music Awards und den Brit Awards zum besten britischen Mann gewählt; und bei den Ivor Novello Awards der British Academy wurde er zum dritten Mal zum Songwriter des Jahres gekürt. Michael gab ein Konzert in den Three Mills Studios, London, für MTV Unplugged. Es war sein erster langer Auftritt seit Jahren, und im Publikum war Michaels Mutter, die im folgenden Jahr an Krebs starb.
Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael war Michaels erste Solo-Greatest-Hits-Sammlung, die 1998 veröffentlicht wurde. Die Sammlung von 28 Songs (29 Songs sind in der europäischen und australischen Veröffentlichung enthalten) ist in zwei Hälften unterteilt, von denen jede ein bestimmtes Thema und eine bestimmte Stimmung enthält. Die erste CD mit dem Titel „For the Heart“ enthält überwiegend Balladen; Die zweite CD mit dem Titel „For the Feet“ besteht hauptsächlich aus Tanzmelodien. Es wurde über Sony Music Entertainment als Bedingung für die Trennung der vertraglichen Beziehungen mit dem Label veröffentlicht. Ladies & Gentlemen war ein Erfolg und erreichte acht Wochen lang Platz 1 der britischen Albumcharts. Es verbrachte über 200 Wochen in den UK-Charts und ist das 45. meistverkaufte Album aller Zeiten in Großbritannien. Es ist siebenmal Platin in Großbritannien und Multi-Platin in den USA zertifiziert und ist Michaels kommerziell erfolgreichstes Album in seiner Heimat, mit mehr als 2,8 Millionen verkauften Exemplaren. Bis heute hat das Album einen weltweiten Umsatz von rund 15 Millionen Exemplaren erreicht. Die erste Single des Albums, „Outside“, war ein humorvolles Lied, das auf seine Verhaftung hinwies, weil er einen Polizisten in einer öffentlichen Toilette aufgefordert hatte. „As“, sein Duett mit Mary J. Blige, wurde als zweite Single in vielen Ländern der Welt veröffentlicht. Beide Singles erreichten die Top 5 in den UK Singles Charts.Songs from the Last Century wurde 1999 veröffentlicht und ist ein Studioalbum mit Cover-Tracks. Das Album war Michaels vorletztes Album, das über Virgin Records veröffentlicht wurde. Bis heute hat das Album den niedrigsten Höhepunkt seiner Solo-Bemühungen erreicht. Das Album debütierte bei Nr. 157 auf der amerikanischen Billboard 200 Albums Chart, die auch die Spitzenposition des Albums war. Es war auch sein Album mit den niedrigsten Charts in Großbritannien und wurde zu seinem einzigen Solo-Versuch, die Nummer 1 nicht zu erreichen. Es erreichte Platz 2 der UK Albums Chart. Jeder der 11 Tracks wurde von Phil Ramone und Michael koproduziert.
2000er Jahre
Im Jahr 2000 arbeitete Michael an der Hitsingle „If I Told You That“ mit Whitney Houston, einem Song, der ursprünglich Michael Jackson zeigen sollte. Michael koproduzierte die Single zusammen mit Rodney Jerkins. Michael begann an seinem fünften Studioalbum zu arbeiten und verbrachte zwei Jahre im Aufnahmestudio. Seine erste Single „Freeek!“, aus dem neuen Album, war in Europa erfolgreich und erreichte 2002 Platz 1 in Italien, Portugal, Spanien und Dänemark sowie die Top 10 in Großbritannien und die Top 5 in Australien. Es machte 22 Charts auf der ganzen Welt. Seine nächste Single „Shoot the Dog“ erwies sich jedoch als umstritten, als sie im Juli 2002 veröffentlicht wurde. Sie übte scharfe Kritik an US-Präsident George W. Bush und dem britischen Premierminister Tony Blair im Vorfeld der Invasion des Irak im Jahr 2003. Es erreichte Platz 1 in Dänemark und schaffte es in den meisten europäischen Charts in die Top 5. Es erreichte Platz 12 der britischen Single-Charts.Im Februar 2003 nahm Michael unerwartet einen weiteren Song aus Protest gegen den drohenden Irakkrieg auf, Don McLeans „The Grave“. Das Original wurde 1971 von McLean geschrieben und war ein Protest gegen den Vietnamkrieg. Michael spielte das Lied in zahlreichen TV-Shows, darunter Top of the Pops und So Graham Norton. Seine Aufführung des Songs auf Top of the Pops am 7. März 2003 war sein erster Studioauftritt auf dem Programm seit 1986. Er geriet in Konflikt mit den Produzenten der Show wegen eines Antikriegs, Anti Blair T-Shirt von einigen Mitgliedern seiner Band getragen. Don McLean veröffentlichte auf seiner Website eine Erklärung, in der er Michaels Aufnahme lobte: „Ich bin stolz auf George Michael, dass er für Leben und Vernunft eingetreten ist. Ich freue mich, dass er ein Lied von mir gewählt hat, um diese Gefühle auszudrücken. Wir müssen uns daran erinnern, dass der Zauberer wirklich ein feiger alter Mann ist, der sich hinter einem Vorhang mit einem lauten Mikrofon versteckt. Es braucht Mut und ein Lied, um den Vorhang zu öffnen und ihn zu entlarven. Viel Glück George.“Am 17.November 2003 unterschrieb Michael einen neuen Vertrag bei Sony Music, der Firma, die er 1995 nach einem Rechtsstreit verlassen hatte. Als Michaels fünftes Studioalbum Patience 2004 veröffentlicht wurde, wurde es von der Kritik gefeiert und ging an Nr. 1 auf der UK Albums Chart, und wurde zu einem der am schnellsten verkauften Alben in Großbritannien, allein in der ersten Woche über 200.000 Exemplare verkauft. In Australien erreichte er am 22.März Platz 2. Es erreichte die Top 5 in den meisten europäischen Charts und erreichte Platz 12 in den USA und verkaufte sich über 500.000 Mal, um eine Gold-Zertifizierung von der RIAA zu erhalten.
„Amazing“, die dritte Single aus dem Album, wurde ein Nr. 1 Hit in Europa. Als Michael am 26. Mai 2004 in der Oprah Winfrey Show auftrat, um für das Album zu werben, spielte er „Amazing“ zusammen mit seinen klassischen Songs „Father Figure“ und „Faith“. In der Show sprach Michael von seiner Verhaftung, enthüllte seine Homosexualität und seine Wiederaufnahme öffentlicher Auftritte. Er erlaubte Oprahs Crew in seinem Haus außerhalb von London. Die vierte Single aus dem Album war „Flawless“, die das Sample des originalen Dance-Hits „Flawless“ verwendete. Es war ein Tanzhit in Europa und Nordamerika, erreichte Platz 1 der Billboard Hot Dance Club Charts und wurde Michaels letzte Nummer 1 in den US Dance Charts.
Im November 2004 veröffentlichte Sony die fünfte Single – „Round Here“. Es war die am wenigsten erfolgreiche Single von Patience, als es die britischen Charts auf Platz 32 ins Stocken geriet. 2005 wurde „John and Elvis Are Dead“ als sechste und letzte Single des Albums veröffentlicht; Es wurde als Download-Single veröffentlicht und konnte daher in Großbritannien nicht in die Charts aufgenommen werden. Michael sagte BBC Radio 1 am 10. März 2004, dass zukünftige Musik, die er herausbringt, zum Download zur Verfügung stehen würde, mit Fans ermutigt, eine Spende für wohltätige Zwecke zu machen.
Twenty Five ist Michaels zweites Greatest Hits Album, das den 25. Jahrestag seiner Musikkarriere feiert. Veröffentlicht im November 2006 von Sony BMG, debütierte es auf Platz 1 in Großbritannien. Das Album enthält Songs hauptsächlich aus Michaels Solokarriere, aber auch aus seinen früheren Tagen in Wham! Es ist in zwei Formaten erhältlich: zwei CDs oder ein limitiertes Drei-CD-Set. Das 2-CD-Set enthielt 26 Tracks, darunter vier mit Wham! und drei neue Songs: „An Easier Affair“; „This Is Not Real Love“ (ein Duett mit Mutya Buena, ehemals von Sugababes, das seinen Höhepunkt auf Platz 15 der britischen Charts erreichte); und eine neue Version von „Heal the Pain“, aufgenommen mit Paul McCartney. Die limitierte Drei-CD-Version enthält zusätzlich 14 weniger bekannte Tracks, darunter einen von Wham! und ein neues Lied, „Verstehen“.Twenty Five erschien in Nordamerika am 1. April 2008 als 29-Song, Zwei-CD-Set mit mehreren neuen Songs (darunter Duette mit Paul McCartney und Mary J. Blige und ein Lied aus der kurzlebigen TV-Serie Eli Stone) zusätzlich zu vielen von Michaels erfolgreichen Songs aus seinem Solo und Wham! Karriere. Zum Gedenken an das Twenty Five Album tourte Michael zum ersten Mal seit 17 Jahren durch Nordamerika und spielte in großen Städten wie New York, Los Angeles, Philadelphia, St. Paul / Minneapolis, Tampa / St. Pete, Chicago und Dallas. Die DVD-Version von Twenty Five enthält 40 Videos auf zwei Discs, darunter sieben mit Wham!
Während des Live 8-Konzerts 2005 im Hyde Park, London, begleitete Michael Paul McCartney auf der Bühne und harmonisierte mit dem Beatles-Klassiker „Drive My Car“. Im Jahr 2006 begann Michael seine erste Tour seit 15 Jahren, 25 Live. Die Tour begann in Barcelona, Spanien, am 23. September und endete im Dezember in der Wembley Arena in England. Laut seiner Website wurde die 80-Show-Tour von 1,3 Millionen Fans gesehen. Am 12. Mai 2007 in Coimbra, Portugal, begann er die europäische „25 Live Stadium Tour 2007“, einschließlich London und Athen, und endet am 4. August 2007 in Belfast, Nordirland. Es gab 29 Tourdaten in ganz Europa. Am 9. Juni 2007 trat Michael als erster Künstler live im neu renovierten Wembley-Stadion in London auf, wo er später zu einer Geldstrafe von £ 130.000 verurteilt wurde, weil er das Programm 13 Minuten lang überlaufen hatte.Am 25.März 2008 wurde ein dritter Teil der 25 Live Tour für Nordamerika angekündigt. Dieser Teil umfasste 21 Termine in den USA und Kanada. Dies war Michaels erste Nordamerika-Tour seit 17 Jahren. Nach der Nachricht von Michaels Nordamerika-Tour wurde Twenty Five in Nordamerika am 1. April 2008 als 29-Song, 2-CD-Set mit mehreren neuen Songs (darunter Duette mit Paul McCartney und Mary J. Blige und ein Lied aus der kurzlebigen TV-Serie, Eli Stone) zusätzlich zu vielen von Michaels erfolgreichen Songs aus seinem Solo und Wham! Karriere.
Michael gab sein amerikanisches Schauspieldebüt, indem er Jonny Lee Millers Figur in der US-Fernsehserie Eli Stone einen Schutzengel spielte. Neben der Aufführung in der Show als er selbst und als „Visions“, Jede Episode der ersten Staffel der Show wurde nach einem seiner Songs benannt. Michael erschien auf der 2008 Finale Show von American Idol am 21. Mai singen „Praying for Time“. Auf die Frage, was Simon Cowell von seinem Auftritt halten würde, antwortete er: „Ich denke, er wird mir wahrscheinlich sagen, dass ich keinen George Michael-Song hätte machen sollen. Er hat das in der Vergangenheit vielen Leuten erzählt, also denke ich, das wäre ziemlich lustig.“ Am 1. Dezember trat Michael im Rahmen der Feierlichkeiten zum 37. Nationalfeiertag in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten auf.
Am 25.Dezember 2008 veröffentlichte Michael einen neuen Track „December Song“ kostenlos auf seiner Website. Es wurde gehofft, dass Fans, die das Lied heruntergeladen hatten, Geld für wohltätige Zwecke spenden würden. Obwohl das Lied nicht mehr auf seiner Website verfügbar ist, Es bleibt in Filesharing-Netzwerken verfügbar und eine remasterte Version von „December Song“ wurde zum Verkauf angeboten 13 Dezember. Die Popularität der Single wurde durch einen Werbeauftritt von Michael auf The X Factor gesteigert.
2010er Jahre
Anfang 2010 gab Michael seine ersten Konzerte in Australien seit 1988. Am 20. Februar 2010 führte Michael seine erste Show in Perth im Burswood Dome vor 15.000 Zuschauern auf. Am 2. März 2011 kündigte Michael die Veröffentlichung seiner Coverversion von New Order’s 1987er Hit „True Faith“ zugunsten der britischen Wohltätigkeitsorganisation Telethon Comic Relief an. Michael erschien auf Comic Relief selbst, mit in der ersten Carpool Karaoke Skizze von James Corden, mit dem Paar Lieder zu singen, während Corden um London fuhr. Am 15. April 2011 veröffentlichte Michael ein Cover von Stevie Wonders 1972er Song „You and I“ als MP3-Geschenk an Prinz William und Catherine Middleton anlässlich ihrer Hochzeit am 29. April 2011. Obwohl die MP3 zum kostenlosen Download freigegeben wurde, appellierte Michael an diejenigen, die den Track heruntergeladen hatten, einen Beitrag zu „The Prince William & Miss Catherine Middleton Charitable Gift Fund“ zu leisten.
Die Symphonica-Tournee begann am 22.August 2011 in der Prager Staatsoper. Im Oktober 2011 wurde Michael als einer der endgültigen Nominierten für die Songwriter’s Hall of Fame bekannt gegeben. Im November, Er musste den Rest der Tour absagen, als er in Wien an einer Lungenentzündung erkrankte, Österreich, letztendlich ins Koma rutschen.
Im Februar 2012, zwei Monate nach dem Verlassen des Krankenhauses, hatte Michael einen überraschenden Auftritt bei den Brit Awards 2012 in der O2 Arena in London, wo er stehende Ovationen erhielt und Adele den Preis für das beste britische Album überreichte. Im März gab Michael bekannt, dass er gesund sei und dass die Symphonica-Tour im Herbst fortgesetzt werde. Am 17.Oktober 2012 fand das Abschlusskonzert der Tour — zugleich das Abschlusskonzert von Michaels Leben – im Londoner Earls Court statt.Symphonica erschien am 17.März 2014 und wurde Michaels siebte Solo-Nr. 1 Album in Großbritannien und insgesamt neunter, einschließlich seines Wham! chart-Topper. Das Album wurde von Phil Ramone und Michael produziert; Das Album war Ramones letzter Produktionskredit. Am 2. November 2016 gab Michaels Managementteam bekannt, dass im März 2017 ein zweiter Dokumentarfilm über sein Leben mit dem Titel Freedom veröffentlicht werden soll. Einen Monat später, Der englische Songwriter Naughty Boy bestätigte Pläne zur Zusammenarbeit mit Michael, für ein neues Lied und Album. Naughty Boy behauptete, dass das Lied, derzeit ohne Titel, ist „erstaunlich, aber bittersüß“. Am 7. September 2017 (Monate nach Michaels Tod) erschien die Single „Fantasy“ mit Nile Rodgers.
Nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1984 (hinter Band Aid’s „Do They Know It’s Christmas?“ Last Christmas“ erreichte schließlich am Neujahrstag 2021 (Chartwoche Enddatum 7 Januar 2021), mehr als 36 Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung, die Nummer eins der britischen Single-Charts. Andrew Ridgeley sagte, die Platzierung in den Charts sei „ein Beweis für ihre zeitlose Anziehungskraft und ihren Charme“., Hinzufügen: „Es ist eine angemessene Hommage an Georges Songwriting-Genie … er wäre immens stolz und absolut begeistert gewesen.“