Hauptromane
Hemingway kehrte 1926 mit den Manuskripten von zwei Romanen und mehreren Kurzgeschichten in die Vereinigten Staaten zurück. The Torrents of Spring (1926), eine Parodie auf Sherwood Anderson, wurde sehr schnell geschrieben, hauptsächlich um seinen Vertrag mit Boni und Liveright zu brechen, der auch Andersons Verleger war. In diesem Mai veröffentlichte Scribner Hemingways zweiten Roman The Sun Also Rises. Dieser Roman, die Hauptaussage der „verlorenen Generation“, beschreibt eine Gruppe ausgewanderter Amerikaner und Engländer, die alle während des Krieges körperlich und emotional gelitten haben; Ihre ziellose Existenz drückt anschaulich den geistigen Bankrott und die moralische Atrophie einer ganzen Generation aus. Hemingways zweiter Band von Kurzgeschichten, Men without Women (1927), enthält „The Killers“ über einen Mann, der sich weigert, vor Gangstern zu fliehen, die entschlossen sind, ihn zu töten; „The Light of the World“, das sich mit Nick Adams ‚vorzeitiger Einführung in die widerliche Welt der Prostitution und Homosexualität befasst; und „The Undefeated“ über einen alternden Stierkämpfer, dessen Mut und Hingabe angesichts körperlicher Niederlage und Tod einen moralischen Sieg darstellen.
Im Dezember 1929 erschien A Farewell to Arms. Dieser Roman erzählt die Geschichte einer tragisch beendeten Liebesbeziehung zwischen einem amerikanischen Soldaten und einer englischen Krankenschwester, die sich stark von der Trostlosigkeit des Krieges und einer zusammenbrechenden Weltordnung abhebt. Es enthält einen philosophischen Ausdruck des Hemingway-Codes der stoischen Ausdauer in einem gewalttätigen Zeitalter: „Die Welt bricht alle“, reflektiert der Protagonist, „und danach sind viele an den zerbrochenen Stellen stark. Aber diejenigen, die es nicht brechen wird es tötet. Es tötet die sehr Guten und die sehr sanften und die sehr Tapferen unparteiisch. Wenn Sie keiner von denen sind, können Sie sicher sein, dass es Sie auch töten wird, aber es wird keine besondere Eile geben.“
Hemingway enthüllte sein leidenschaftliches Interesse an Stierkämpfen in Tod am Nachmittag (1932), eine humorvolle und erfinderische Sachbuchstudie. 1933 veröffentlichte Scribner seine letzte Sammlung von Kurzgeschichten, Gewinner nehmen nichts. Dieser Band, der sein bitterstes und desillusioniertestes Schreiben enthält, befasst sich fast ausschließlich mit emotionalem Zusammenbruch, Impotenz und Homosexualität.Hemingways afrikanische Safari im Jahr 1934 lieferte das Material für ein weiteres Sachbuchwerk, The Green Hills of Africa (1935), sowie zwei seiner besten Kurzgeschichten, „The Short Happy Life of Francis Macomber“ und „The Snows of Kilimanjaro.“ Beide Geschichten betreffen das Erreichen von Selbstverwirklichung und moralischer Integrität durch Kontakt mit Angst und Tod.Hemingway schrieb To Have and Have Not (1937) als Antwort auf die Depression der 1930er Jahre. Der unzureichend konzipierte und schlecht ausgeführte Roman handelt von einem Schmuggler aus Florida, dessen illegale Aktivitäten und häufige Brutalitäten seinen Sinn für Ethik und Charakterstärke verschleiern. Tödlich verwundet von den Gangstern, mit denen er es zu tun hat, Der individualistische Held kommt zu der überraschenden Erkenntnis, dass „Ein Mann allein keine Chance hat.“Der wichtigste politische Katalysator in Hemingways Leben war der spanische Bürgerkrieg. 1936 kehrte er als Zeitungsreporter nach Spanien zurück und beteiligte sich bis zum Kriegsende 1939 an der Beschaffung von Geldern für die Spanische Republik. 1937 arbeitete er an dem Dokumentarfilm The Spanish Earth mit. Hemingways einziges Schreiben in dieser Zeit war ein Stück, Die fünfte Kolonne (1936; 1940 in New York produziert), ein aufrichtiger, aber dramatisch ineffektiver Versuch, die Bedingungen während der Belagerung Madrids darzustellen.Siebzehn Monate nach Kriegsende vollendete Hemingway For Whom the Bell Tolls (1940). Sein ehrgeizigster Roman, Es beschreibt die Beteiligung eines amerikanischen Professors an einer loyalistischen Guerillaband und seine kurze, idyllische Liebesbeziehung mit einem spanischen Mädchen. Eine lebendige, intelligent konzipierte Erzählung, die in weniger lyrischer und dramatischerer Prosa geschrieben ist als seine früheren Arbeiten. Hemingway vermied es bewusst, das Buch trotz seines angespannten Versuchs einer positiven Lösung als Propaganda zu verwenden, indem er faschistische Gräueltaten sorgfältig mit einem herzlosen Massaker durch einen Bauernmob in Einklang brachte.