„Sie sagen, die Geschichte wiederholt sich. Es ist 25 Jahre her, dass Detroit das Epizentrum der Eiskunstlaufwelt war.“
— Aus einem US-Eiskunstlauf-Werbevideo für die nationalen Meisterschaften 2019 in Detroit.
Todd Sands erste Antwort auf die Frage, woran er sich am meisten an die USA von 1994 erinnerte. Eiskunstlauf-Meisterschaften in Detroit ist nicht so überraschend, wie es scheint.
„Es war das Jahr, in dem die Profis zurückkamen“, sagte Sand. „Das war das wichtigste Geschwätz vor der Saison und den Nationals.“
In der Tat war es.Und die Nationals von 1994 wären der erste bedeutende Ort, um die Auswirkungen der Entscheidung der International Skating Union von 1992 zu messen, Profis die Möglichkeit zu geben, für olympische Veranstaltungen wieder eingesetzt zu werden. Das brachte den Olympiasieger von 1988, Brian Boitano, und die Weltmeisterin von 1982, Elaine Zayak, in die Mischung für die Olympiamannschaft von 1994, ein Wettbewerb, der von den USA mehr Halsabschneider gemacht wurde.
Die Auflösung dieser Comebacks war die große Geschichte in Detroit.“Ja, richtig“, sagte Zayak mit einem herzlichen Lachen, als er diese Woche an dieses Szenario erinnert wurde. „Ich habe im richtigen Jahr wirklich ein Comeback gemacht, was?“
Zayaks Standing-Ovations-würdiges Skaten, um den vierten Platz nach sieben Jahren weg von jedem ernsthaften Wettbewerb zu bekommen, und Boitanos, der die Olympiamannschaft mit einem enttäuschenden zweiten Platz nach Scott Davis macht, gehören jetzt zu den Fußnoten zur aufmerksamkeitsstärksten und berüchtigtsten Geschichte in der Geschichte des Eiskunstlaufs in den Vereinigten Staaten.Sie erinnern sich wahrscheinlich daran: Der Angriff auf Nancy Kerrigan durch Mitarbeiter von Tonya Harding, der am Sonntag seinen silbernen Jahrestag feiert.
Aber nach 25 Jahren, als die nationalen Meisterschaften zum ersten Mal nach Detroit zurückkehren, Selbst diese Geschichte ist für die meisten, die dort antreten werden, etwas verschwommen geworden Jan. 23-27, trotz seiner Wiederbelebung in der 2017 Mockumentary, „I, Tonya“, die Schauspielerin Allison Janney die 2018 Beste Nebendarstellerin Oscar für ihre Darstellung von Hardings Mutter gebracht.
„Ich mache Witze darüber, dass wir zum Tatort zurückkehren“, sagte Sand.Sand, ein dreimaliger Olympiasieger, war 30, als er 1994 den US-Paartitel mit Jenni Meno, damals 23, gewann, die er ein Jahr später heiratete. Er und Meno, die in einem Vorort von Los Angeles leben, kommen als Trainer von zwei Seniorenpaaren nach Detroit zurück, darunter der amtierende US-Meister und die Bronzemedaillengewinner des olympischen Teamevents 2018, Alexa Scimeca-Knierim und Chris Knierim.
„Ich werde sicher darüber nachdenken“, sagte Sand. „Aber es ist ziemlich weit in der Vergangenheit für alle außer unserer Generation und älter. Die Skater wissen jetzt nicht wirklich, wovon du redest.“
Also, mit ein wenig Hilfe von Mr. Peabody’s Wayback Machine (das ist eine Rocky & Bullwinkle Referenz, young’uns), lasst uns eine Episode überdenken, die direkt in eines der Segmente der TV-Cartoon-Show von „Peabody’s Improbable History.“
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Donnerstag, der 6. Januar 1994 war ein grauer Wintertag in Detroit, mit einer Temperatur von Mitte der 20er Jahre und einem lebhaften Wind. Es war der zweite Tag des Seniorenwettbewerbs bei den 1994 Nationals, mit dem Kurzprogramm der Paare (damals technisches Programm genannt) ab 2: 20 Uhr und dem freien Skate der Männer um 6: 45 Uhr, beide in der ehrwürdigen Joe Louis Arena am Flussufer der Stadt. Das Einzel der Frauen würde am Freitagnachmittag um 3:35 Uhr beginnen.
Fast alle mehrere Dutzend Medien, die über Nationals berichteten, einschließlich mir, waren in der Joe Louis Arena für den Wettbewerb der Paare. Fünfundzwanzig Minuten vor Beginn der Paare übten die Dameneinzel in der Gruppe C, zu deren sechs Skatern auch der amtierende US-Präsident gehörte. champion Kerrigan und ein 13-jähriges Wunderkind namens Michelle Kwan nahmen das Eis für eine 50-minütige Trainingseinheit eine halbe Meile entfernt in der Cobo Arena. Es war eine von drei Praxisgruppen für Frauen.Dana Scarton, damals Reporterin für die Pittsburgh Post-Gazette, ging in die Praxis, um Skater und Trainer für eine Reportage zu interviewen. Als das Training der Gruppe C um 2:40 Uhr endete, betrat Scarton den Flur, den die Skater betraten, nachdem sie vom Eis gekommen waren und durch einen gespaltenen blauen Vorhang gegangen waren. Die Sicherheitsvorkehrungen waren in den Tagen vor 9/11 lax und erlaubten Medien und anderem Personal Zugang zu fast allen Backstage-Bereichen außer den Umkleidekabinen, obwohl Tennisstar Monica Seles acht Monate zuvor bei einem Turnier in Deutschland von einem Fan eines Rivalen erstochen worden war.
„Skaten war damals wirklich unschuldig“, sagte Sand. „Das hat dazu beigetragen, dass das, was passiert ist, noch surrealer wird.“
Scarton, dessen Geschichte im Jan. 7, 1994 Post-Gazette ist der beste Augenzeugenbericht über das, was passiert ist, schrieb, dass sie sich Kerrigan vorstellte und um ein kurzes Interview bat, als der Skater durch den blauen Vorhang ging. Bevor Kerrigan antworten konnte, berichtete Scarton, griff ein großer Mann den Skater von hinten an, hockte sich in ihre Nähe und schwang „etwas, das wie eine Brechstange aussah“, schwang es dann wieder und schlug Kerrigan beide Male in die Beine. Der Angreifer floh nicht nur aus der Arena, sondern auch aus der Stadt, was in den nächsten Tagen zu mehreren äußerst ungenauen Verdächtigungen über seine Identität führte.
Die unmittelbare Folge, als Kerrigan auf dem Flurboden saß und vor Schmerzen schrie und weinte: „Warum? Warum? Warum?“ wurde von Kameras eines in Chicago ansässigen Sport- und Unterhaltungsunternehmens, Intersport, in einem Clip aufgenommen, der in den kommenden Jahren weit verbreitet sein würde. Die Intersport-Crew war Kerrigan gefolgt, um Filmmaterial für ein TV-Special zu bekommen.Kwan, der jüngste Skater bei den Nationals 1994, kam bei diesem Training kurz nach Kerrigan vom Eis.“Ich habe nicht gesehen, dass sie getroffen wurde“, sagte Kwan diese Woche in einer SMS. „Ich hörte sie weinen und schreien, was beängstigend war.“Mit 28 Jahren war Zayak viereinhalb Jahre älter als jeder andere bei den Frauen (Kerrigan, 24, war die nächstälteste). Ein Jahrzehnt war seit ihrem letzten Wettbewerb im „Amateur“ – oder oiympischen Stil vergangen, einem sechsten Platz bei den Olympischen Spielen 1984 und einem dritten Platz bei den Weltmeisterschaften 1984.Zayak sagte diese Woche, sie habe beschlossen, zum Sport zurückzukehren, weil das unberechenbare Skaten, das sie von Kerrigan und Harding bei den Nationals 1993 sah, sie denken ließ: „Ist das wirklich alles, was wir für die Olympischen Spiele haben?“Als Amateurin war sie, wie Harding, berühmt für ihr Springen, zu dem Zayaks beispiellose sechs Dreifachsprünge bei den Weltmeisterschaften 1982 gehörten. Weil vier der gleiche Sprung waren, eine dreifache Zehenschleife, Die ISU verabschiedete bald die „Zayak-Regel“,Begrenzung der Dreisprungwiederholungen auf eine von jedem Typ, und eines dieser wiederholten Tripel musste in einer Sprungkombination sein.
Zayak, im Januar. 6 nachmittags Übungsgruppe nach Kerrigan, sagte sie in eine Umkleidekabine ging, als sie das Chaos sah und hörte Kerrigan schreien. „Es gab zu viel Geschrei, als dass es nur ein Sturz gewesen wäre“, erinnerte sich Zayak. Dann fand sie heraus, dass Kerrigan getroffen worden war und hörte andere sagen, „Wir denken, es hat mit Tonya zu tun.“
„Ich dachte: ‚Was, du willst damit sagen, dass Tonya jemanden geschlagen hat?““, sagte sie. „Ich hatte Angst und war ein nervöses Wrack. Ich wollte nicht aufs Eis gehen. Ich habe da draußen nur rumgespielt. Es war schwer, sich zu konzentrieren. Ich dachte, es könnte jemand versuchen, mich aus dem Wettbewerb zu bekommen, auch.“
Mitten im Wettbewerb der Paare kam jemand mit der Nachricht von dem Angriff in den Pressebereich der Joe Louis Arena gerannt. Als wir alle sofort in den Presseraum gingen, um über diese Geschichte zu berichten, Das würde den größten Teil unseres Lebens für die nächsten drei Monate verbrauchen, Mark McDonald von den Dallas Morning News scherzte, „Wo war Tonya?“Boitano, der sich in dieser Nacht vor dem freien Skate der Männer ausruhte, sagte, seine Reaktion, als er erfuhr, dass Kerrigan angegriffen worden war, war die gleiche wie McDonald’s. Der raue Harding hatte sich bereits einen Ruf für ungewöhnliches Verhalten erworben – ein Asthmatiker, der rauchte, ein Skater, der zu Fehlfunktionen der Ausrüstung neigte, und ein Chip auf ihrer Schulter gegen das Establishment des Sports.
„Wir haben es gleich nach dem technischen Programm herausgefunden“, sagte Sand. „Wir konnten nicht verstehen, was geschah oder warum. Der Gedanke, dass es jedem passieren könnte, ging uns durch den Kopf. Wir waren sehr konzentriert auf das, was wir taten, und ziemlich zuversichtlich, dass die Dinge danach gesperrt werden würden. Aber Sie waren sich Ihrer Umgebung bewusster, als Sie nur herumliefen.“
Harding, in der Übungsgruppe nach Zayaks, sagte später, sie sei immer noch in ihrem Hotelzimmer, als der Angriff stattfand. Aber die Jokesters waren auf etwas, egal, dass Harding standhaft und unplausibel behaupten würde, sie erfuhr, wer beteiligt war und die Pläne dafür erst, nachdem es passiert war.
In den nächsten Tagen befand sich Zayak im selben Shuttlebus zur Eisbahn wie Harding.
„Sie sprach, als hätte sie keine Pflege auf der Welt“, sagte Zayak. „Alles, worüber sie sprach, war der Inhalator, den sie benutzte.“Mit 26 Jahren freute sich der Paarläufer Jason Dungjen über die Teilnahme an den Nationals 1994, weil sie zum ersten Mal in der damals 80-jährigen Geschichte der Veranstaltung in seiner Heimatstadt stattfanden. Dungjen, jetzt Trainer im Detroit Skating Club, wuchs auf 20 Meilen nördlich in einem Vorort von Troy, Mich., und er verbrachte viele Tage damit, die NHL Red Wings in der Joe Louis Arena zu spielen.
„Jetzt wollte ich auf dem Eis sein und versuchen, die Olympischen Spiele zu machen“, sagte er.
Dungjen und Partner Kyoko Ina aus New York waren 13. von 16 in der Startreihenfolge für das technische Programm der Paare. Sie hatten noch zu skaten, als er von dem Angriff hörte.“Die Leute rannten herum und schrien über jemanden, der am Knie getroffen worden war“, erinnerte sich Dungjen. „Ich war mir nicht sicher, was los war, aber ich dachte:‘OK, ich fühle mich schlecht für wen auch immer es war, aber ich muss mich konzentrieren.
„Sobald man auf das Eis tritt, verschwindet hoffentlich alles, was Gott sei Dank passiert ist. Danach wurde es zu einer massiven Ablenkung.“
Dungjen und Ina belegten zwei Tage später sowohl im Kurzprogramm als auch im Free Skate den zweiten Platz, um das Olympiateam zu bilden. Sie belegten bei den Winterspielen 1994 den neunten und vier Jahre später in Japan den vierten Platz. Meno und Sand wurden 1994 Fünfter und 1998 Achter.Veteranen wie Boitano, damals 30, und Zayak waren erfahren genug, um sich von den beunruhigenden Umständen nicht verunsichern zu lassen.“Alle Medaillen und Titel, die ich gewonnen hatte, übertrafen die meisten Mädchen, die dort waren“, sagte Zayak. „Ich war bei den Olympischen Spielen und fünf Weltmeisterschaften. Ich konnte mich selbst behandeln. Ich hatte erwartet, großartig zu skaten.“Als Zayak einen Tag nach dem Angriff in ihre Hotellobby ging, sah sie einen Medienschwarm, zu dem auch ein Reporter des National Enquirer gehörte. Eiskunstlauf, als die vornehmste Sportart wahrgenommen, hatte die Supermarkt-Boulevardzeitungen getroffen und, sogar in einer Zeit vor Social Media, wurde in den nächsten zwei Monaten im nationalen Fernsehen und in den Printnachrichten viral. Eine Enthüllung nach der anderen über Harding und ihre Mitarbeiter verwandelte die Geschichte schließlich in etwas, das selbst ein B-Movie-Drehbuchautor als zu bizarr und zu unwahrscheinlich abgelehnt hätte – selbst für Mr.. Peabody.
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Kerrigan zog sich kurz nach dem Angriff von Nationals zurück, weil der Schaden an ihrem Knie, obwohl er auf lange Sicht glücklicherweise nicht schwerwiegend war, es ihr nicht erlauben würde, in Detroit zu skaten. USA. Eiskunstlaufbeamte, die sich ihrer eigenen Regeln nicht bewusst waren, sagten zuerst, der Rückzug würde sie von den Olympischen Spielen fernhalten, nur um beschämt zu erfahren, dass dies nicht unbedingt von Newsweek-Autor Mark Starr zutraf, der ein Regelbuch fand und feststellte, dass es die olympische Auswahl von Athleten erlaubte, die nicht an Nationals teilgenommen hatten.Harding gewann die Veranstaltung, Kwan wurde Zweiter und Nicole Bobek Dritte. Harding und Kerrigan wurden in das Team aufgenommen, vorausgesetzt Kerrigan konnte Fitness zeigen. Kwan wurde die erste Alternative.
Die Unsicherheit über Kerrigans Zustand bedeutete, dass der US-Eiskunstlauf Kwan nach Norwegen schickte, um zu trainieren, falls sie als Ersatz für die 11. Es war das erste Mal, dass US-Eiskunstlauf im Vorfeld des Wettbewerbs eine Alternative zum Olympiastadion schickte.
Kwans 1993-94 U.S. Eiskunstlauf Media Guide Bio sagte, „… sie listet Tonya Harding als einen großen Einfluss auf ihre Karriere gehabt zu haben,“Eine Verbindung, die auf Kwans zog als Hampelmann an diesem Punkt in einer Karriere bekannt, wenn Artistik schließlich ihre Visitenkarte wurde. Ironischerweise hätte Kwan Harding fast ersetzt, selbst nachdem Kerrigans Fitness klar war.“Ich wusste nicht viele Details, war aber vorbereitet, nur für den Fall, dass mir in letzter Minute gesagt wurde, dass ich im Team bin“, erinnerte sich Kwan in der SMS.Vier Tage nach dem Ende der Nationals berichtete der Portland Oregonian, dass das FBI Vorwürfe untersuche, Hardings Ex-Ehemann Jeff Gillooly und ihr Leibwächter Shawn Eckardt seien an dem Angriff beteiligt gewesen. In den nächsten Wochen stieg die Wahrscheinlichkeit, dass Harding selbst einen Plan zum Angriff auf Kerrigan, die olympische Bronzemedaillengewinnerin von 1992, kannte und nicht beanstandet hatte, deren Eleganz auf dem Eis sie zu einem Liebling der Madison Avenue machte.
Das Motiv war Geld: ohne Kerrigan im Wettbewerb hatten Harding, der bei den Winterspielen 1992 Vierter wurde, und die Bande, die nicht direkt schlagen konnte, eine bessere Chance, Belohnungen zu ernten, die mit einer olympischen Medaille einhergingen.“Wenn es darauf ankommt, sehe ich diese kleinen Dollarzeichen in meinem Kopf“, hatte Harding vor den Nationals 1994 gesagt. „Nancy hat schon einiges davon gesehen.“
Hardings Anwälte drohten mit einer Klage in Höhe von 25 Millionen US-Dollar, wenn USFS und das US-Olympische Komitee ihr das Skaten in Norwegen verbieten würden. Das USOC war von Hardings Anwaltsteam völlig überfordert und stimmte zu, sie im Team zu behalten, wenn die Klage fallen gelassen würde. Früh am Morgen nach dem Februar. 12 Eröffnungsfeier, das USOC hielt eine Pressekonferenz ab, um bekannt zu geben, dass Harding antreten könnte. Der Medienzirkus war gerade in einen vierten Ring gezogen.
Kerrigan erholte sich gut genug, um die olympische Silbermedaille hinter Oksana Baiul aus der Ukraine zu gewinnen. Harding wurde Achter und verzögerte den Free Skate mit einer gebrochenen Skatespitze. Boitano hatte ein katastrophales olympisches technisches Programm und wurde Sechster.“Zu der Zeit störte es mich, dass diese dunkle Wolke alles andere über mich überschattete“, sagte Boitano. „Ich hatte Fotoshootings für das Cover von TV Guide und Newsweek gemacht, und beide wurden von dem Angriff übernommen.
„Ich dachte zuerst nicht, dass es dem Sport sehr geholfen hat, und es war nicht einmal der Hype geworden, den es bei den Olympischen Spielen geben würde, wo es die ganze Zeit nur Tonya und Nancy waren. Ich hätte gerade 6 bekommen können.0s (perfekte Ergebnisse unter dem alten System) bei den Olympischen Spielen, und die Leute hätten gefragt: ‘Nun, was machen Tonya und Nancy?“Rückblickend war es für die meisten von uns gut. Es katapultierte das Skaten auf eine andere Ebene des Interesses, eine, zu der es nie wieder zurückkehren wird. Ich konnte noch viele Jahre auf hohem Niveau arbeiten.“
Oder, wie Dungjen sagte, als er nach der kantigen Botschaft gefragt wurde, dass sich die Geschichte in der USFS-Promotion für 2019 wiederholt, „An diesem Punkt ist jede Presse eine gute Presse.“
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Tonya Harding bekannte sich am 16. März 1994 der Verschwörung zur Verhinderung der Strafverfolgung schuldig und wurde zu drei Jahren Bewährung, einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar und 500 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
Drei Monate später entzog ihr der US-Eiskunstlauf den nationalen Titel von 1994 und verbot ihr die Teilnahme oder das Coaching an USFS-sanktionierten Veranstaltungen. Der USFS Media Guide sagt „Leer *“ in der Box für den 1994 Women’s Champion. Das Sternchen wird am Ende der Liste der jährlichen Champions erklärt.Die Senior Events der diesjährigen Nationals finden in der Little Caesars Arena statt, etwa eine Meile von der Joe Louis Arena entfernt. „The Joe“, der Austragungsort des Skate America Grand Prix in den Jahren 1995, 1997, 1998 und 2013, soll abgerissen werden. Die Cobo Arena wird jetzt als Ausstellungsfläche im Cobo Center, einer Tagungs- und Kongresseinrichtung, genutzt.
„Auch ohne die gleichen Arenen denke ich, dass es natürlich noch Erinnerungen für jeden geben wird, der 1994 dort war“, sagte Dungjen. „Es wird im Hinterkopf sein.“
Bei den diesjährigen Nationals wird Dungjen untergeordnete Skater trainieren, deren Veranstaltungen im Detroit Skating Club in einem Vorort von Bloomfield Hills stattfinden. Boitano kommt für das USFS Athlet Alumni Event.
Zayak, der im Norden von New Jersey lebt und trainiert, wird nicht teilnehmen. Sie war nur einmal in der Gegend von Detroit, um 2013 in die National Polish-American Sports Hall of Fame aufgenommen zu werden.Da sich ihr 16-jähriger Sohn Jack mehr mit Sport beschäftigt, hat Zayak ihr Coaching auf drei Tage pro Woche reduziert und arbeitet eher mit lokalen als mit nationalen Skatern. Sie hat sich mit der Idee abgefunden, dass ihr angekündigtes Comeback von 1994 von dem verschlungen wurde, was der Mockumentary-Drehbuchautor „THE INCIDENT.“Ich glaube nicht, dass sich jemand außerhalb der Eiskunstlaufwelt daran erinnern würde, dass ich Teil dieser Nationals war“, sagte sie. „Sogar mein Sohn fragte mich:’Du warst da, Mama?“Das erste, was mir dabei in den Sinn kam, war, dass ich zwei Standing Ovations bekam. Trotz all dieser Verrücktheit ist es eine Erinnerung, die ich nie vergessen werde. Ich hätte mir kein besseres Jahr wünschen können, um wiederzukommen.“
Philip Hersh, der bei den letzten 11 Olympischen Winterspielen über Eiskunstlauf berichtet hat, leistet einen besonderen Beitrag zu NBCSports.com/figure-skating . Schauen Sie auf dieser Seite nach seinen Geschichten bei den US-Meisterschaften 2019.
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