Enorme außerirdische Fische in Keralas Flüssen nach den Überschwemmungen von 2018 entdeckt

Es war der 7. September, kaum einen Monat nachdem die Überschwemmungen von 2018 große Teile Keralas zerstört hatten. Obwohl das Leben in Thrissurs Küstengebiet Kodungalloor alles andere als normal war, war der 48-jährige Jaison Kallarackal in der Abenddämmerung an seinem chinesischen Fischernetz, um den Fang des Tages zu landen. Als er anfing, das Netz hochzuziehen, erkannte er, dass es ungewöhnlich schwer war; Etwas Großes zappelte im Netz und ließ es zittern. Als eine letzte Hebung das Netz leicht über Wasser hob, traute Kallarackal seinen Augen nicht.

An der Basis windet sich ein Fisch, den er noch nie zuvor gesehen hat: flachköpfig und mit großen, rosa und cremefarbenen Schuppen. Es war sechs Fuß lang und wog satte 41 Kilogramm.WhatsApp Fotos des ungewöhnlichen Fisches brachten Smrithy Raj, einen Doktoranden, der Fische an der Universität von Thiruvananthapuram in Kerala studierte, in ein paar Tagen an den Ort. Aber alles, was er von dem Fisch sah, war sein abgetrennter Kopf: Er war bereits auf dem Markt verkauft worden. Seine Reise war jedoch nicht umsonst; Er konnte ein kleines Stück Fischgewebe aus dem Kopf beschaffen. Gentests ergaben, dass es sich um den Arapaima handelte, einen der größten Süßwasserfische der Welt, der im Amazonas in Südamerika endemisch ist.

Nach einem Monat der Analyse von Nachrichtenberichten, Social-Media-Fotos und Videos von ’seltsamen‘ Fischen, die nach den Überschwemmungen von 2018 gefangen wurden, und der erneuten Bestätigung von Sichtungen bei lokalen Fischern und Fischverkäufern hat das Team – von A. Biju Kumar (Universität von Kerala), Raj, C.P. Arjun (vom indischen Institut für Informationstechnologie und Management in Thiruvananthapuram) und Unmesh Katwate und Rajeev Raghavan (von der Kerala University of Fisheries and Ocean Studies in Kochi – KUFOS) – erhielten ebenfalls Informationen über das Vorhandensein des Alligators gar, eines weiteren Fisches, der noch nie zuvor in Keralas Gewässern nachgewiesen wurde. Wie der Arapaima ist auch der Gar fremd: Seine natürlichen Lebensräume sind die Süßwasserseen Nordamerikas.

Diese nach der Flut Felduntersuchungen ergab, dass die Fischer arapaima und GAR von vier Hochwasser betroffenen Flüssen in Kerala gefangen hatte: die Periyar, Muvattupuzha, Kurumali und Chalakkudy. Die Anwesenheit dieser fremden Fische – die illegal im Staat gezüchtet werden – könnte schlecht für Keralas einheimische Fischvielfalt sein, behaupten die Wissenschaftler. In ihrer Mitteilung in der Zeitschrift Current Science im Mai dieses Jahres forderte das Team ein dringendes landesweites Programm zur Ausrottung solcher gebietsfremder Fischarten.

Keralas Flut ‚Flüchtlinge‘

Keralas Flusssysteme, die die Autoren untersuchen, beherbergen rund 200 Fischarten, von denen 30 Prozent in der Region endemisch sind. Diese Vielfalt ist jedoch durch flüchtige Fische wie Arapaima und Gar gefährdet, die während der Überschwemmungen aus Aquakulturanlagen und Farmen geflohen sind, behaupten die Autoren. Das Team bezeichnet die Überschwemmungen von 2018 als eine der „bedeutendsten Bedrohungen“ für die Fischvielfalt in Kerala und fügt hinzu, dass die Anwesenheit von außerirdischem Arapaima (Arapaima gigas) und Alligator gar (Atractosteus spatula) hier aus mehreren Gründen ein ernstes Problem darstellt.

Beide gebietsfremden Arten können enorm wachsen. Während Alligator gar bis zu drei Meter lang werden kann, ist Arapaima fünf Meter lang und wiegt bis zu 200 kg. Beide Arten sind auch Top-Raubtiere in ihren heimischen Lebensräumen und ernähren sich von kleineren Fischen (was Keralas kleine einheimische Arten gefährdet). Die Arapaima und gar sind auch engagierte Eltern: Ihre aktive Pflege ihrer Jungen erhöht das Überleben ihrer Bruten.Darüber hinaus sind Arapaimas Luftatmer, eine Eigenschaft, die ihnen helfen könnte, auch in verschmutzten Lebensräumen zu überleben. Ihre großen Schuppen sind für Raubtiere schwer zu durchbrechen. Arapaima-Einführungen in einigen amerikanischen Ländern haben zu einem Rückgang einheimischer Arten geführt, was wiederum die Lebensgrundlage der lokalen Fischer beeinträchtigt hat. Alligator gar sind auch gewaltige Raubtiere; sie sind fischfressende Generalisten mit einer Affinität zu lebenden Fischen, sagte Raghavan, Assistenzprofessor an der KUFOS.“Diese Art könnte eine größere Chance haben, sich in Keralas Süßwasserlebensräumen zu vermehren als die Arapaima“, sagt er.

Sind Flüchtlinge immer Feinde?

Es gibt jedoch keine Studien über die tatsächlichen Auswirkungen, die diese Arten auf Süßwassersysteme in Indien haben könnten. Und das Team verzeichnete insgesamt nur sechs Arapaima und gar: eine Zahl, die kaum ausreicht, um Flusssysteme zu bedrohen.Obwohl keiner der Fische in einem dieser Flusssysteme „nachhaltige Populationen“ etabliert zu haben scheint, gibt ihre Anwesenheit hier immer noch Anlass zur Sorge, behauptet Kumar, Professor und Leiter der Abteilung für Wasserbiologie und Fischerei an der Universität von Kerala.

„Dies sind winterharte Arten und unsere Gewässer sind ökologisch geeignet, damit sie gute Populationen aufbauen können“, schrieb er in einer E-Mail.

Alligator gar in Keralas Gewässern könnte in der Tat ein potenzielles Problem sein, da die Art in erster Linie fleischfressend ist und sich von einheimischen Fischen ernähren kann, sagte V. S. Basheer, leitender Wissenschaftler am National Bureau of Fish Genetics Resources (NBFGR) in Kochi. Aber wenn wir nicht die Anzahl dieser Außerirdischen in unseren Flusssystemen oder ihren Fortpflanzungsstatus kennen, wäre es unmöglich, Vorhersagen zu treffen, fügte er hinzu.“Ob die Art invasiv werden könnte, würde von der Anzahl der Brutpaare abhängen, die in Keralas Gewässer eingedrungen sind“, stimmte Kumar zu. „Es gibt jedoch keine Daten dazu, da die meisten Farmen, die diese Fische anbauten, illegal sind und niemand Hintergrundinformationen über die Anzahl der Fische in diesen Teichen entlang dieser Überschwemmungsgebiete hat.“Aber nicht alle exotischen Arten werden invasiv“, warnt Nachiket Kelkar vom Ashoka Trust for Research, Ecology and the Environment (ATREE) in Bengaluru, der Fischgemeinschaften in den Western Ghats und Nordindien untersucht hat.

„Um als invasiv in Rechnung gestellt zu werden, müssen sich die Arten in den Lebensräumen, in denen sie eingebürgert werden, zu unnatürlichen Häufigkeiten vermehren und auch andere Arten übertreffen“, schrieb er in einer E-Mail.

Kerala hat natürlich seinen Anteil an eingebürgerten Exoten und Invasionen. Während sich winzige Schwertschwänze und der Riesengourami (beides Flüchtlinge der Zierfischindustrie) in einigen Flüssen und Bächen Keralas etabliert haben, aber nicht invasiv sind, kann dies nicht vom afrikanischen Wels Clarius gariepinus gesagt werden. Die illegal eingeführten Arten werden im Bundesstaat schnell zu einem großen Problem, sagt Basheer, der Teil eines NBFGR-Projekts ist, um die Auswirkungen exotischer Fischarten in indischen Gewässern zu untersuchen

„Die Populationen afrikanischer Welse nehmen in einigen Gewässern in Kerala, wie den Stauseen Mattupetty, Aanayirangal und Periyar im Distrikt Idukki, rapide zu“, sagt er. „Es gibt mindestens drei einheimische Fischarten, die im Periyar-See endemisch sind, und die steigenden Welspopulationen könnten sie betreffen.“

Andere invasive Arten sind der Guppy und der Mosquitofish (legal eingeführt, um Mückenpopulationen zu kontrollieren). ‚Tankbusters‘ – Fische, die in der Lage sind, den meisten heimischen Aquarien zu entwachsen — sind ebenfalls ein Problem. Kumar, der 2015 in einer Studie dokumentierte, wie dekorative exotische südamerikanische Suckermouth-Panzerwelse (Gattung Pterygoplichthys) in die Abflussnetze der Stadt Thiruvananthapuram eindrangen, stellte fest, dass Händler und Aquarienliebhaber diese Fische in Abflüsse freisetzten, wenn sie für ihre Aquarien oder Tanks zu groß wurden.

In ähnlicher Weise gibt es eine große Nachfrage nach arapaima und Alligator gar unter Fisch Bastler, aber diese Fische entwachsen schnell ihre Aquarien und Besitzer oft diese Fische in freier Wildbahn freigeben, sagte Raghavan.

Lesen Sie unsere Geschichte über die Verwendung von Umwelt-DNA (e-DNA) zum Nachweis invasiver Fische.

Ein größeres Problem

Aber das größere Problem, dass Außerirdische invasiv werden, ist nicht nur auf Keralas Gewässer beschränkt. Mehrere Fische, die in Indien legal für die Aquakultur eingeführt wurden, wie Tilapia, gedeihen in vielen Gewässern im ganzen Land. Ebenso viele illegal eingeführte Arten (wie der Rotbauch-Pacu und der afrikanische Wels), die nicht in der Liste der 92 Arten aufgeführt sind, die gemäß den Richtlinien des Ministeriums für Tierhaltung, Molkerei und Fischerei in das Land eingeführt werden dürfen. Es gibt Nachrichten über Alligator-Gar-Sichtungen aus Gewässern in den Bundesstaaten Maharashtra, Odisha, Westbengalen, Telangana und Andhra Pradesh.Während bestehende Gesetze wie das Wildlife Protection Act von 1972 und das Environment Protection Act von 1986 Bestimmungen für das Management invasiver Arten sowie einige geltende Quarantänegesetze enthalten, gibt es keine nationale Politik, um mit diesen Arten umzugehen, wies Kumar darauf hin.“Es gibt keine klare Politik für den Umgang mit invasiven Arten in Indien, ganz zu schweigen von einer speziellen Institution, die das Management invasiver Arten vorsieht, obwohl sie Teil internationaler Verpflichtungen wie der Konvention über die biologische Vielfalt ist“, fügt er hinzu.Kumar und seine Kollegen weisen in ihrer Stellungnahme in Current Science darauf hin, dass dies im Widerspruch zu den Aichi-Biodiversitätszielen steht (die unter anderem die Kontrolle und Ausrottung gebietsfremder Arten sowie ein nachhaltiges Management der Aquakultur vorsehen), die Indien ebenfalls ratifiziert hat. Das Team forderte die dringende Notwendigkeit, ein landesweites Programm für das Management und die Tilgung gebietsfremder Arten zu entwickeln und umzusetzen. Diese Politik, gepaart mit einer umfangreichen Datenbank invasiver Arten mit Informationen über ihre Invasionsbiologie und einer Sensibilisierungskampagne, würde dazu beitragen, das Problem invasiver Arten schrittweise zu bewältigen, schlägt Kumar vor.Auf staatlicher Ebene müssten mehrere Regierungsabteilungen wie Finanz-, Fischerei- und Bezirksverwaltungen zusammen mit Forschungsinstituten, dem Forstamt und lokalen Behörden zusammenarbeiten, um Managementmaßnahmen umzusetzen, sagte Basheer.

Einige Arten müssen möglicherweise speziell angesprochen werden. Im Falle des afrikanischen Welses könnte es beispielsweise wichtig sein, „Rekrutierungsgebiete“ zu identifizieren, von denen aus sich invasive Fischfingerlinge in andere zusammenhängende Lebensräume wie Sümpfe und Feuchtgebiete (Lebensräume mit stehender Vegetation und Matsch, in denen der Wels sehr gut gedeiht und brütet) ausbreiten könnten, fügte Basheer hinzu. Die physische Entfernung von Welsen aus diesen Gebieten würde ebenfalls dazu beitragen, der Situation entgegenzuwirken, er schlug vor; in Periyar, Die NBFGR hat zusammen mit der Periyar Foundation ein Programm zur Entfernung afrikanischer Welse aus dem See unter Einbeziehung von Stammesfischern aufgenommen, er sagte.Die Regierung sollte auch Fischfarmen prüfen, um zu sehen, welche gebietsfremden Arten sie halten, und es für Farmen obligatorisch machen, diese Arten und ihre Anzahl zu deklarieren, sagte Raghavan.“Farmen sollten keine neuen Lizenzen für den Import gebietsfremder Arten erteilt werden“, fügte er hinzu.

Es gibt eine Liste von Arten, die verboten sind, in Indien importiert werden, und der Alligator gar fällt in diese Kategorie, sagte Aneish P. Rajan, Kerala Joint Commissioner Zoll (Kerala).“Der Zoll behandelt Verstöße an den Grenzen wie Seehäfen und Flughäfen, und in jüngster Zeit wurden auch einige verbotene Fischarten beschlagnahmt“, sagte er.In der Tat sind strengere Quarantänegesetze wichtig, um ausländische Fischarten vor einer absichtlichen Einführung zu schützen, stimmte ATREE’s Kelkar zu. Klare Definitionen, wann eine Art im eigentlichen Sinne invasiv ist und Auswirkungen auf das Ökosystem und die Fischerei verursacht, seien ebenfalls von entscheidender Bedeutung, sagte er.

Ein Perspektivenwechsel könnte ebenfalls entscheidend sein. „Für das Polizei- und Zollpersonal, das biologische Quarantänen überprüft, sind Fische Fische. Dies muss sich ändern, da wir versuchen, wirklich invasive Populationen zu kontrollieren „, fügte Kelkar hinzu.

Überschwemmungen 2019

Mit den Überschwemmungen, die in den letzten Tagen erneut in einigen Teilen Keralas aufgetreten sind, besteht laut Raghavan tatsächlich die Möglichkeit, dass Exoten, die in Gefangenschaft gehalten werden, wieder in nahe gelegene natürliche Gewässer gezogen sind.

„Aber die Hochwassersituation ist immer noch düster und die Fischerei in Flüssen hat nicht wieder aufgenommen“, sagt er. „Sobald dies der Fall ist, können wir wieder Informationen über neue Ereignisdatensätze erhalten.“

Das Team plant, diese Arbeit ab nächster Woche erneut zu beginnen, um mehr Informationen über gebietsfremde Fischarten zu erhalten, die die diesjährigen Überschwemmungen möglicherweise in Keralas Wassersysteme freigesetzt haben.