2014 wird und sollte als ein Jahr der Blockbuster-unabhängigen Hip-Hop-Alben in Erinnerung bleiben. Das Fehlen größerer Veröffentlichungen von Jay Z, Nas, Kanye West oder Drake, das Abwürgen von Lil Waynes nächstem und vermeintlich letztem Soloalbum und merklich schwache Bemühungen von 50 Cent und Eminem, unter anderen Markenkünstlern, hinterließen eine klare Öffnung für Alben wie Run The Jewels 2 und Pharaohe Monchs PTSD. Getreu diesem Thema, Die Arten von Orten, die die Hip-Hop—Kultur am besten verkörpern, waren in vollem Umfang wirksam – Städte und Stadtteile mit unterschiedlichen ethnischen Gruppen und starken Wurzeln in der Arbeiterklasse, Detroit und East Oakland unter ihnen.
10. Mobb Deep – Das berüchtigte Mobb Deep
Gefolgt von einem vollgepackten kostenlosen Konzert im Queensbridge Park in diesem Sommer — das vielleicht ein Allzeithoch für weiße Menschen in Queens gesetzt hat – ist das achte Album von Mobb Deep eine solide Erinnerung daran, was das Duo aus Queens überhaupt so gut gemacht hat. Das Zwei-Disc-Album enthält alle wichtigen Zutaten: eingängige, bedrohliche Beats und düstere, viszerale Straßengeschichten. Es trägt sogar einen bemerkenswert ähnlichen Namen wie das zweite und beliebteste Album der Gruppe, The Infamous. Am wichtigsten ist, dass die LP ein Beweis für die unsterbliche Chemie zwischen Prodigy und Havoc ist. Die beiden verbanden sich wieder für das Projekt nach einem öffentlichen Streit auf Twitter im Jahr 2012, sechs Jahre nach ihrer letzten Veröffentlichung Blood Money, angeheizt von stumpfen Vorwürfen der Illoyalität und Homosexualität.
9. Black Milk – If There’s A Hell Below Der gebürtige Detroiter Black Milk huldigt weiterhin seiner Heimatstadt, die im Bankrott begraben liegt, über gefühlvolle Beats, die er allein in seiner unerschütterlichen Do-it-yourself-Mode produziert hat. Sein sechstes Studioalbum, If There’s a Hell Below, ist ein kontemplatives Unterfangen mit wohl einigen der eingängigsten, aber am wenigsten poppigen, synthetisierten Hip-Hop-Tracks des Jahres 2014. Im Gegensatz zu den meisten seiner früheren Veröffentlichungen findet Black Milk die richtige Balance zwischen dem Lassen seiner Beats in voller Lautstärke und dem Überwältigen seiner Stimme. Das Endprodukt ist eines der besten eines Künstlers, der seinen Sound in den letzten neun Jahren schrittweise verfeinert hat.
8. Step Brothers (The Alchemist & Evidence) – Lord Steppington
Die in Los Angeles lebenden The Alchemist und Evidence präsentieren ihre langjährige Freundschaft mit ihrer ersten gemeinsamen Veröffentlichung unter dem passenden Gruppennamen The Step Brothers. Das Album ist vollgepackt mit vielen bizarren Referenzen und obskuren Samples, um Musik-Nerds zufrieden zu stellen, aber in seiner Komposition alles andere als nerdig. Mit gut platzierten Auftritten von weniger bekannten und etablierten Künstlern, darunter Action Bronson, Styles P und Rakaa Iriscience von Dilated Peoples (Evidences anderer Stiefbruder), trifft Lord Steppington seine Zuhörer wie ein Long Island Ice Tea oder Pot Cookies – die meisten werden die volle Wirkung erst nach dem Verzehr erkennen.
7. Die Wurzeln – …Und dann erschießt du deinen Cousin
Die Wurzeln haben es besser gemacht: Willst du mehr?!!!??! (1994), Illadelph Halflife (1996), Things Fall Apart (1999) und Game Theory (2006), um nur vier ihrer stärkeren Veröffentlichungen zu nennen. Doch sie haben nicht so viel Dampf verloren, wie sie in bisher unerforschtes Gebiet gelenkt haben. Das 11. Studioalbum der Hip-Hop / Neo-Soul-Band …And Then You Shoot Your Cousin ist eine nüchterne und philosophische Reise, die von kollidierenden Klavieren und Streichern, ahnungsvollen Samples und schwerer Live-Percussion von Questlove angetrieben wird. Die Eingeborenen von Philadelphia befinden sich hier möglicherweise an ihrem dunkelsten Punkt und der Eindruck ist alles andere als flüchtig.
6. Pharrell Williams – G I R L
Obwohl technisch gesehen kein Hip-Hop-Album, ist G I R L ein eklektischer Kommentar zum Geschlecht, der aufgrund von Pharrells langjährigem Status als Hip-Hop-Produzent und Rap-Künstler am besten zu dieser Liste passt. Das zweite Studioalbum des gebürtigen Virginia Beach, das er fast ausschließlich selbst mit ein paar Co-Produktions-Credits produzierte, erreichte in 12 Ländern aus gutem Grund Platz 1. Jeder, der 2014 in einem Auto saß, in ein Geschäft ging, einen Fernseher einschaltete oder das Internet nutzte, hörte irgendwann das Lied „Happy“ — liebe es oder hasse es. Da die Grenze zwischen Hip-Hop und Pop jedes Jahr immer mehr verschwimmt, Pharrell ist einer der wenigen Auserwählten, die es wirklich zum Laufen bringen.
5. Freddie Gibbs & Madlib – Piñata
Der erfahrene Superproduzent Madlib und der relative Newcomer Freddie Gibbs sind ein erfrischendes Matchup, das an die Klänge alter Wu-Tang Clan-, MF Doom- und Goodie Mob-Platten erinnert. Oxnard, Kalifornien.-native Madlib tut, was er am besten kann, Handhabung Produktion auf Piñata 17 Spuren, während Gary, Ind.-geboren Mr. Gibbs wirkt wie ein Künstler der großen Liga, abzüglich des polierten Looks und der Haken in Dosen. Die Chemie des Duos funktioniert so gut, dass einige der größten Gastauftritte, darunter Dannie Brown und Mac Miller, die Stimmung beeinträchtigen. Glücklicherweise fügen andere wie Raekwon von Wu-Tang hinzu und Mr. Gibbs und Madlib verlieren mitten im Abenteuer nur für einen kurzen Moment ihren Schritt.
4. Souls of Mischief – There Is Only Now
Die Hieroglyphics-Gruppe, die vor 21 Jahren mit der wegweisenden Single „’93 Til‘ Infinity“ einen sofortigen Kult angehäuft hat, beweist einmal mehr, dass zeitlose Musik die meiste Langlebigkeit trägt, wenn sie richtig gemacht wird. Die vier aus East Oakland stammenden liefern eine detaillierte Erzählung über Kameradschaft, Verbrechen, Verlust und Rache über Live-Hip-Hop-Tracks, die vom in Los Angeles ansässigen Komponisten und Professor für Unterhaltungsrecht Adrian Younge produziert und arrangiert wurden. Mit Features von anderen 90er-Ikonen Busta Rhymes, Snoop Dogg und Ali Shaheed Muhammad von A Tribe Called Quest gibt es erst jetzt, vielleicht ironischerweise, einen für die Geschichtsbücher.
3. PRhyme (DJ Premier & Royce Da 5’9″) – PRhyme
Royce Da 5’9″ und Ganstarr Veteran DJ Premier sind eine Zwei-Mann-Supermacht, die sich 2002 zum ersten Mal für Royces klassischen Song „Boom.“ Der in Detroit geborene Rapper und der in Houston geborene, in Brooklyn ausgebildete DJ / Produzent konnten mit ihrem ersten gemeinsamen Album die Messlatte höher legen, die sie vor 12 Jahren gesetzt haben. PRhyme ist genau das, was der Spitzname vermuten lässt, großartig anfangen und von dort aus nach oben gehen. In Anbetracht der üblichen Altersstandards im Hip-Hop, Man könnte scherzen, dass Royce, 37, und Premier, 48, haben bereits ihren Höhepunkt erreicht, aber das trägt nur zur Attraktivität bei. Die Veröffentlichung hätte auch progressiv betitelt werden können.
2. Run The Jewels (El-P & Killer Mike) – Run The Jewels 2
Die zweite Veröffentlichung der frenetischen Rap-Marke Run The Jewels ist ein rohes Unterfangen, das in mehreren Schichten in rasantem Tempo auftritt. Das Album übertrifft den ersten Versuch des Duos nur geringfügig und das reicht aus, um es zu den besten Hip-Hop-Veröffentlichungen des Jahres 2014 zu zählen. Der aus Brooklyn stammende El-P und der aus Atlanta stammende Killer Mike sind so aggressiv wie nie zuvor – kollektiv und individuell —, wobei El—P die Koproduktion auf allen übernimmt 11 Tracks neben dem kleinen Shalimar aus Brooklyn. Das Ergebnis ist ein hörbarer Grand Slam, der aus einem Underground-Wagnis eine Pop-Sensation machte und ein Projekt, das noch viele Jahre nachklingen wird.
1. Pharoahe Monch – PTSD: Posttraumatische Belastungsstörung
Pharoahe Monchs viertes Solo-Album ist in Bezug auf die Massenattraktivität bei weitem nicht der Status eines Jay-Z- oder Lil-Wayne-Albums umso unglaublicher für das, was es erreicht. PTBS ist eine düstere, aber umso fantastischer, Reise durch die Innenstadt, die ihre Zuhörer in die Lage versetzt, zu stottern, manisch-depressive Väter; kaputt, aufgereihte Drogenabhängige; und nüchtern, wachsame Stadtbewohner. Der gebürtige Queensländer ist am schärfsten und gewissenhaftesten und das Ergebnis ist ein unterschätztes Juwel, das als Metapher für die dunkleren Seiten der Musikindustrie dient. Andererseits ist das Lob für einen 24-jährigen Hip-Hop-Veteranen, der von einigen der renommiertesten Hip-Hop-Künstler ausgezeichnet wurde, schon einmal gekommen und wird sicherlich wiederkommen.