Am nördlichen Himmel im Dezember befindet sich ein wunderschöner Sternhaufen, der als Plejaden oder „sieben Schwestern“ bekannt ist. Schauen Sie genau hin und Sie werden wahrscheinlich sechs Sterne zählen. Warum sagen wir also, dass es sieben davon gibt?
Viele Kulturen auf der ganzen Welt bezeichnen die Plejaden als „sieben Schwestern“ und erzählen auch ganz ähnliche Geschichten über sie. Nachdem wir die Bewegung der Sterne sehr genau untersucht haben, glauben wir, dass diese Geschichten 100.000 Jahre zurückreichen könnten, als die Konstellation ganz anders aussah.
Die Schwestern und der Jäger
In der griechischen Mythologie waren die Plejaden die sieben Töchter des Titanen Atlas. Er war gezwungen, den Himmel für die Ewigkeit zu halten, und war daher nicht in der Lage, seine Töchter zu schützen. Um die Schwestern vor der Vergewaltigung durch den Jäger Orion zu retten, verwandelte Zeus sie in Sterne. Aber die Geschichte besagt, dass sich eine Schwester in einen Sterblichen verliebt hat und untergetaucht ist, weshalb wir nur sechs Sterne sehen.
Eine ähnliche Geschichte findet sich unter den Aborigines in ganz Australien. In vielen Kulturen der australischen Aborigines sind die Plejaden eine Gruppe junger Mädchen und werden oft mit heiligen Zeremonien und Geschichten von Frauen in Verbindung gebracht. Die Plejaden sind auch als Element der Kalender und Astronomie der Aborigines wichtig, und für einige Gruppen markiert ihr erster Aufstieg im Morgengrauen den Beginn des Winters.
In der Nähe der Sieben Schwestern am Himmel befindet sich das Sternbild Orion, das in Australien oft als „der Kochtopf“ bezeichnet wird. In der griechischen Mythologie ist Orion ein Jäger. Diese Konstellation ist auch oft ein Jäger in Aborigine-Kulturen, oder eine Gruppe von lustvollen jungen Männern. Die Schriftstellerin und Anthropologin Daisy Bates berichtete, dass die Menschen in Zentralaustralien Orion als „Jägerin der Frauen“ betrachteten, und speziell der Frauen in den Plejaden. Viele Geschichten der Aborigines besagen, dass die Jungen oder Männer im Orion die sieben Schwestern jagen – und eine der Schwestern ist gestorben oder versteckt sich oder ist zu jung oder wurde entführt, so dass wieder nur sechs sichtbar sind.
Die verlorene Schwester
Ähnliche „verlorene Plejade“ -Geschichten finden sich in europäischen, afrikanischen, asiatischen, indonesischen, amerikanischen Ureinwohnern und australischen Aborigines. Viele Kulturen betrachten den Sternhaufen als sieben Sterne, erkennen jedoch an, dass normalerweise nur sechs sichtbar sind, und haben dann eine Geschichte, die erklärt, warum der siebte unsichtbar ist.
Wie kommt es, dass die Geschichten der australischen Aborigines den griechischen so ähnlich sind? Anthropologen glaubten früher, dass Europäer die griechische Geschichte nach Australien gebracht haben könnten, wo es von Aborigines für ihre eigenen Zwecke angepasst wurde. Aber die Geschichten der Aborigines scheinen viel, viel älter zu sein als der europäische Kontakt. Und es gab mindestens 50.000 Jahre lang wenig Kontakt zwischen den meisten australischen Ureinwohnerkulturen und dem Rest der Welt. Warum teilen sie die gleichen Geschichten?
Barnaby Norris und ich schlagen eine Antwort in einem Artikel vor, der Anfang nächsten Jahres von Springer in einem Buch mit dem Titel Advancing Cultural Astronomy veröffentlicht werden soll. Alle modernen Menschen stammen von Menschen ab, die in Afrika lebten, bevor sie vor etwa 100.000 Jahren ihre langen Wanderungen in die entlegensten Winkel der Welt begannen. Können die Geschichten der sieben Schwestern so alt sein? Haben alle Menschen diese Geschichten mit sich herumgetragen, als sie nach Australien, Europa und Asien reisten?
Bewegte Sterne
Sorgfältige Messungen mit dem Gaia-Weltraumteleskop und anderen zeigen, dass sich die Sterne der Plejaden langsam am Himmel bewegen. Ein Stern, Pleione, ist jetzt so nah am Stern, dass sie mit bloßem Auge wie ein einzelner Stern aussehen. Aber wenn wir das, was wir über die Bewegung der Sterne wissen, nehmen und 100.000 Jahre zurückspulen, war Pleione weiter von Atlas entfernt und wäre mit bloßem Auge gut sichtbar gewesen. Vor 100.000 Jahren hätten die meisten Menschen wirklich sieben Sterne in diesem Haufen gesehen.
Wir glauben, dass diese Bewegung der Sterne helfen kann, zwei Rätsel zu erklären: die Ähnlichkeit griechischer und indigener Geschichten über diese Sterne und die Tatsache, dass so viele Kulturen den Cluster „sieben Schwestern“ nennen, obwohl wir heute nur sechs Sterne sehen.
Ist es möglich, dass die Geschichten der Sieben Schwestern und des Orion so alt sind, dass unsere Vorfahren sich diese Geschichten vor 100.000 Jahren am Lagerfeuer in Afrika erzählten? Könnte dies die älteste Geschichte der Welt sein?
Anerkennung
Wir anerkennen und zollen den traditionellen Eigentümern und Ältesten, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, aller in diesem Papier erwähnten indigenen Gruppen unseren Respekt. Alle indigenen Material wurde in der Public Domain gefunden.