Am 5. Januar 1858 erfand der aus Waterbury stammende Ezra J. Warner den ersten US-Dosenöffner. Die Idee, Lebensmittel in Dosen aufzubewahren, stammt fast 50 Jahre zuvor, als Peter Durand aus England eine Dose aus Schmiedeeisen mit Zinnauskleidung patentieren ließ. Um diese Dosen zu öffnen, die bis zu 3/16 Zoll dick sein könnten, wurde vorgeschlagen, sie oben mit Meißel und Hammer „herumzuschneiden“.“ Erstaunlicherweise dauerte es Jahrzehnte – und Ezra Warners Design -, bis ein praktisches Dosenöffnungswerkzeug hergestellt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Eisendosen gerade erst durch dünnere Stahldosen ersetzt.
Warner entwarf eine spitze Klinge, die, wenn sie in die Dose gedrückt wurde, durch einen Schutz daran gehindert wurde, zu weit in den Inhalt einzudringen. Der Schutz schwang dann aus dem Weg und eine zweite gebogene Klinge (oder Sichel) schnitt mit einer sägeartigen Aktion um die Oberseite der Dose, was leider eine ziemlich gezackte Kante hinterließ. Obwohl Warners Dosenöffner nie ein großer Publikumserfolg war, diente er während des Bürgerkriegs (1861-1865) der US-Armee und fand in vielen Lebensmittelgeschäften ein Zuhause, in dem Angestellte Dosen öffneten, die die Kunden mit nach Hause nehmen konnten. Ein Plus an Warners Design war, dass es aus mehreren Teilen bestand, die bei Verschleiß ausgetauscht werden konnten.
Der Dosenöffner war nicht Warners erste Erfindung. Er hatte im November 1850 ein Patent für eine Art der Befestigung von Haken und Ösen an Karten erhalten, eine nützliche Halterung für ein Standardprodukt von Waterbury.