Anfang 1985 wollte Roth eine Solo-EP aufnehmen, schnell und einen Film drehen. „Wir haben ein ganzes Gefolge von Charakteren geschaffen“, bemerkte er über seine Vision mit Angelus. „Es ist ein echter Film. Es ist nicht ‚Dave Singing‘ oder ‚Elvis‘.“ Der Film mit dem Titel Crazy From The Heat wurde von CBS Films mit 20 Millionen US-Dollar budgetiert.Ende 1985, jetzt getrennt von Van Halen, stellte Roth eine virtuose Supergroup zusammen, bestehend aus Gitarrist Steve Vai (zuvor von Frank Zappas Band), Bassist Billy Sheehan (zuvor von Talas) und Schlagzeuger Gregg Bissonette (zuvor von Maynard Fergusons Big Band). Mit Veteran Van Halen Produzent Ted Templeman produziert, Roth veröffentlichte sein Debüt Solo-LP, Eat ‚Em and Smile im Juli 1986. Auf dem Album kehrte Roth zur Hardrockmusik zurück, integrierte jedoch einige seiner vielseitigen Musikgeschmäcker, darunter ein Jazz-Cover von Frank Sinatras „That’s Life“ und den bluesigen Hit „Tobacco Road“ aus den 1960er Jahren. Eat ‚Em and Smile stieß auf großen kommerziellen und kritischen Erfolg und landete auf Platz 4 der Billboard Top 200 und verkaufte sich allein in den USA über 2 Millionen Mal. Roth und seine Band tourten ausgiebig durch die Arenen, um Eat ‚Em und Smile zu unterstützen, bevor sie 1987 ins Studio zurückkehrten, um ein Nachfolgealbum aufzunehmen.
Im Januar 1988 veröffentlichte Roth Skyscraper, eine experimentellere LP mit der Hitsingle „Just Like Paradise“. Co-produziert von Roth und Steve Vai unter dem Arbeitstitel „Cliffhanger“, erreichte Skyscraper Platz 6 der Billboard Album Charts und verkaufte sich letztendlich zwei Millionen Mal in den USA. Kurz nach der Veröffentlichung von Skyscraper verließ Sheehan Roths Band aufgrund musikalischer Differenzen. Er wurde rechtzeitig zur Support-Tour des Albums durch den Bassisten Matt Bissonette ersetzt, (Schlagzeuger Gregg Bissonettes Bruder. Die International Arena Skyscraper Tour war eine große Produktion, bei der Roth an verschiedenen Stellen während jedes Konzerts auf einem Surfbrett, das an den Sparren einer Arena aufgehängt war, über dem Publikum surfte und in einem absteigenden Boxring in die Mitte jeder Arena abgesenkt wurde. Beide Teile der Bühnenshow wurden im Musikvideo „Just Like Paradise“ gezeigt. Die Show zeigte die Band auch in einem Calypso-Segment, das karibische Stahltrommeln spielte, und in einem Unplugged-Segment, in dem die Band akustische Cover einiger Rock’n’Roll-Klassiker aufführte. Nach der Tour für Skyscraper verließ Vai Roths Band, um eine Solokarriere zu verfolgen und mit Whitesnake aufzunehmen und zu touren.Roth engagierte den 19-jährigen Gitarrenvirtuosen Jason Becker, um Vai zu ersetzen, bevor er 1991 seine dritte Solo-LP A Little Ain’t Enough aufnahm. A Little Ain’t Enough, ein Hardrock-Album, das von Bob Rock produziert wurde (der gerade Metallicas selbstbetiteltes Album produziert hatte), erreichte kurz nach seiner Veröffentlichung im Januar 1991 den RIAA-Goldstatus. Bevor Becker eine Support-Tour für A Little Ain’t Enough startete, wurde bei ihm die Lou-Gehrig-Krankheit diagnostiziert, die ihn unfähig machte, auf der Bühne aufzutreten. Gitarrist Joe Holmes trat während der Tour für Becker ein. Später im Jahr 1991 entstanden Nirvana und Grunge Rock, die den populären Geschmack veränderten und Roths Hardrock-Marke plötzlich unmodern erscheinen ließen. Roths Band brach kurz nach Abschluss der Tour zusammen. Mit einer Ausnahme – 1997’s gut aufgenommenes Debütalbum mit Gitarrist John 5 und Schlagzeuger Ray Luzier – bis zu seiner Versöhnung mit Van Halen im Jahr 2006 würde Roth gemietete Hände und Studiomusiker auf seinen Club– und Amphitheater-Solotouren einsetzen.Im April 1993 wurde Roth im New Yorker Washington Square Park verhaftet, weil er von einem verdeckten Polizisten etwas gekauft hatte, was er als „jamaikanischen Kojenkühler im Wert von 10 Dollar“ bezeichnete. Die Verhaftung machte Schlagzeilen und wurde zu einer Late-Night-TV-Pointe. Auf die Frage von Howard Stern, ob die Büste ein Werbegag sei, sagte Roth: „Howard, in New York City ist diese kleine Büste ein 35-Dollar-Verkehrszitat. Es sagt buchstäblich ‚Buick, Chevy, Andere‘. Ihr Hund kackt auf dem Bürgersteig, es ist $ 50. Wenn ich nach Werbung gesucht hätte, hätte ich auf den Bürgersteig gekackt.“Im März 1994 veröffentlichte Roth Your Filthy Little Mouth, ein musikalisch-eklektisches Album, das von Nile Rodgers produziert wurde. Das Album konnte keinen positiven kritischen oder kommerziellen Erfolg erzielen und erwies sich als Roths erster Solo-Versuch, kurz nach seiner Veröffentlichung keinen RIAA-Gold- oder Platinstatus zu erreichen. Auf der Support-Tour spielte Roth kleinere Veranstaltungsorte in den USA und größere Veranstaltungsorte in Europa. Ein remastered Your Filthy Little Mouth wurde 2007 veröffentlicht.1995 kehrte Roth mit einem erwachsenen Lounge-Act zurück, der größtenteils in Las Vegas Casinos auftrat, mit einer Blaskapelle, in der Nile Rodgers, Edgar Winter und Mitglieder der Miami Sound Machine auftraten. Es zeigte auch mehrere exotische Tänzer, die in Roths Worten waren „so süß, ich wette, sie scheiße Zucker!“In den späten 1990er Jahren absolvierte Roth eine Ausbildung zum Emergency Medical Technician (EMT) in New York City und unternahm über 200 Ambulanzfahrten.1997 schrieb Roth eine gut aufgenommene, meistverkaufte Memoiren der New York Times, Crazy From the Heat. Das 359-seitige Buch war eine ausgewählte Sammlung von 1.200 Seiten Monologen, die von einem Absolventen der Princeton University aufgenommen und transkribiert wurden, der Roth fast ein Jahr lang folgte. Das Buch erhielt überwiegend positive Kritiken und Leserreaktionen und trug dazu bei, Roths Image als beliebter Witz und Abenteurer mit einer lebhaften Persönlichkeit neu zu erfinden.
1998 veröffentlichte Roth DLR Band, ein weiteres Album mit selbst geschriebenem Solomaterial. Das Album enthielt ein beliebtes Lied, „Slam Dunk“, welche, wie ein Großteil des Albums, wurde vom aufstrebenden Gitarrenhelden und langjährigen Roth-Fan mitgeschrieben, John 5. Das Album wurde von Kritikern als Rückkehr zur Form für Roth angesehen.
1999 kontaktierte Roth die Songs of Love Foundation und fragte, ob er in der Lage sei, ein Lied für ein krankes Kind zu singen. Er fuhr fort, ein „Lied der Liebe“ für die 9-jährige Ashley Abernathy aufzunehmen, die gegen Leukämie kämpfte.Im Jahr 2002, Die „Song for Song: The Heavyweight Champions of Rock and Roll Tour“ gepaart Roth mit seinem musikalischen Erzfeind Sammy Hagar, und es ging um die Karriere von Roth wieder zu beleben. Trotz des finanziellen Erfolgs und der Publicity, die durch die Tour generiert wurden, schien Roths Zukunft mit Van Halen ungewiss. „Yankee Rose“ erschien 2002 im Videospiel Grand Theft Auto: Vice City und spielte auf der Rockstation V-Rock, während Roth im Allgemeinen sichtbarer wurde als seit Jahren, beispielsweise in Werbespots für MTV mit Justin Timberlake.Im Jahr 2003 veröffentlichte Roth ein Album namens Diamond Dave, das neben zahlreichen Coversongs auch eine selbst verfasste John 5-Kollaboration enthielt.Im Jahr 2004 erschien Roth in der TV-Serie The Sopranos als Poker-Gast von Tony Soprano. In diesem Zusammenhang wurde Roth auf seiner Website mit den Worten zitiert: „Mama sagt, ich werde in 10 Jahren wie Lee Marvin aussehen, egal ob ich in Filmen bin oder nicht, also könnte ich genauso gut danach suchen!“
Am 4. Juli 2004 trat Roth mit dem weltberühmten Boston Pops Orchestra bei der jährlichen Pops Goes the Fourth Celebration in Boston auf. Die Aufführung wurde von über 100.000 Menschen in Boston und von Millionen weiteren im US-Fernsehen miterlebt.Im Jahr 2006 erschien Roth auf drei Tracks eines Albums mit dem Titel Strummin‘ with the Devil, die eine Reihe von klassischen Van Halen Songs im Bluegrass-Stil abdecken. Dieses Album erreichte Platz 66 der US Billboard Country Charts.
2012 schloss er mit John 5 an der Gitarre ein weiteres Album mit neuem Material ab. Roth bestätigte im Oktober 2019, dass das Album bald veröffentlicht wird, da er ohne Van Halen „echte Pläne“ schmieden kann.Im Jahr 2019 kündigte Roth eine Solo-Residenz mit neun Terminen im Mandalay Bay Resort and Casino House of Blues im Jahr 2020 an, mit Shows für Jan. 8, 10 und 11 und März 18, 20, 21, 25, 27 und 28. Er ging auch auf eine amerikanische Tour mit der Band Kiss, spielen 43 Städte als Vorgruppe. Die erste Show-Setliste war voll von Van Halen Klassikern und Covers, enthielt aber nur zwei Songs aus seinem Soloalbum – „Big Train“ von Your Filthy Little Mouth und „Just Like Paradise“ von Skyscraper. Für die zweite Nacht wurden sechs Songs hinzugefügt und zwei von der Setlist gestrichen. Im Dezember 2019 wurde berichtet, dass David Lee Roth der Vorgruppe für KISS on für 43 Termine auf ihrer „End of the Road Tour“ sein würde. Während Roth einige der Termine absolvierte, wurde die Tour aufgrund der globalen Covid-19-Pandemie verschoben. Im August 2020 gaben KISS auf ihrer Website bekannt, dass die Tour mit Dave und seiner Band an einigen Terminen beginnen würde.Im Oktober 2020 würdigte Roth seinen verstorbenen Bandkollegen Eddie Van Halen, indem er seinen Track „Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill“ teilte, der mit John 5 geschrieben und zuvor aufgenommen wurde.
Die David Lee Roth Show: 2006Bearbeiten
Roth wurde angezapft, um seinen Freund Howard Stern im terrestrischen Radio zu ersetzen, nachdem Stern vom terrestrischen zum Sirius-Satellitenradio gewechselt war. Roths Show dauerte vier Monate und endete in einer Klage. Im Laufe der Show unterhielt Roth eine Beziehung mit Howard 100 News Reporter Steve Langford. Roth und Langford trafen sich häufig nach Shows, mit Langford Band zurück zu Stern Roth Beschwerden gegenüber WXRK Management zu bringen. Zu den Problemen gehörten Roths Entlassung, der fehlende Podcast und die vorzeitige Unterbrechung seiner Show. An Roths letztem Tag, dem 21. April 2006, spielte er den Rolling Stones-Song „You Can’t Always Get What You Want“ für Stern und diskutierte eine bevorstehende Klage gegen CBS.